— Мара, а поздно не будет? — Волнение в голосе Карионель было слишком явным. — Мы ведь не знаем, что там с парнями.

— Если здесь замешан Вэйр, то убивать их не будут, а в остальном, они уже большие мальчики и смогут за себя постоять. Наше положение посложнее будет, пора бы им начать нас спасать.

Дверь вновь распахнулась, и в камеру вошёл Вэйр, в сопровождении ещё двоих, оказавшихся вампирами. Судя по белоснежному цвету волос, они принадлежали к Северному клану.

Совершенно неосознанно, девушки гордо вскинули подбородки и, несмотря на плачевное состояние одежды, и немного усталого вида, было в них что-то такое, от чего глаза беловолосых вспыхнули.

— Мы берём всех.

Вэйр злорадно оскалился, но вопреки его ожиданиям, вампиры повели себя с пленницами, вполне корректно. Вежливо пропустив девушек вперёд, они последовали за ними на некотором расстоянии. Ещё хуже себя почувствовал работорговец, когда мимо него проходила Мара, Немного притормозив, она холодно посмотрела на него и проговорила. — Когда я вернусь, а я вернусь, ты будешь одним из первых в моём списке.

Вэйр сам не знал почему, но он ей поверил.

Они скакали уже целый день, а цель их путешествия до сих пор была не ясна. Гравиль вёл себя тихо, он то и дело бросал на Винадриэля настороженные взгляды, но тот никак на них не реагировал, продолжая скачку с видом полного безразличия к происходящему. Казалось, что его ни коим образом не волнует, что в этом ужасном городе остались друзья и любимая. Гравиль выдержал ещё час, а потом начал усилено ёрзать в седле, всё чаще поглядывая назад.

— Тебя что-то беспокоит? — Наконец, соизволил подать голос Вин.

— Да, меня немного волнует, что мы так спокойно удаляемся от своих друзей. Неужели мы ничего не сделаем?

— Сделаете, но не сейчас. — Голос женщины, купившей его у Вэйра, заставил юного эльфа вздрогнуть.

— Ваши друзья вполне смогут продержаться без вашей помощи ещё немного, а девушки сейчас находятся в относительной безопасности. Северные вампиры чтят женщин.

— Вин вздрогнул. — Северные вампиры, но ведь до их земель чаще всего добираются на корабле. Фира, сколько нам ещё ехать?

— Ты смотри ка, узнал. — Женщина обернулась и с лёгкой улыбкой продолжила. — Как, если не секрет.

— Глаза. Только у драконов-перевёртышей бывают такие необычные глаза, а я знаю только одного дракона столь прекрасного и столь древнего.

— Льстец. Я бы и так вам помогла. Или ты думаешь, я оказалась в этом клоповнике, по недоразумению называемым городом исключительно в целях развлечения. Делать мне больше нечего, вот только пришлось вытаскивать некоторых молодых пройдох из переделки.

— Почему же вытащили?

— Скажите спасибо Теодо. Крыльев не пожалел, прилетел. Спасите, говорит, помогите, друзья погибают. Зря волновался, я смотрю, вы бы и без моей помощи выбрались, но так вернее.

Вин только хмыкнул, а Гравиль недоуменно переводил взгляд с одного на другого, плохо понимая, что собственно происходит, но спросить не решался.

— И всё-таки, сколько ещё ехать? — Настырничал Вин.

Фира закатила глаза. — О молодежь, до чего же вы нетерпеливы. Да приехали уже.

Уже, оказалось небольшой поляной, свободной от камней и окружённой низеньким кустарником. Посреди поляны сидел Теодо и нервно жевал травинку, но стоило показаться Фире с вновьприобретёнными эльфами, как он вскочил на ноги и шумно выдохнул.

— Слава создателю, я уж думал, что придётся вас с армией отбивать.

— Не придётся, вот сейчас немного отдохнём и подумаем, как остальных вызволить.

— Боюсь, без армии не обойдётся. — Неожиданно подала голос Фира. Непонимающие взгляды парней вызвали у неё только грустную улыбку. — Это началось давно, слишком давно, ещё до вашего рождения. Тогда в серединных землях появился очень сильный маг. Его звали Фритон. Он был очень силён и хорош собой. — Глаза драконихи затуманились от воспоминаний. — Повелитель стихий, да, так его называли, но ему оказалось мало звания лучшего мага, он захотел большего — власти.

— И почему, все сильные маги, обязательно жаждут власти? — Пробормотал Гравиль.

— Можно подумать, у тебя было бы по-другому? — Фира изогнула бровь.

— В общем, случилось так, что он полюбил, сильно, по-настоящему, но его избранница, не смогла ответить на его чувства взаимностью, она принадлежала к другому народу и была не так свободна в своём выборе, как он. Но самое главное было не это, главное, что у неё уже был любимый, и менять его на зарвавшегося мага, она не собиралась. Тогда Фритон решил отомстить своей возлюбленной, он проклял её жениха и поклялся, стравить все расы так, что они никогда даже мысли не допустят о смешении крови, а если такое случится, то дети от таких союзов будут подвержены гонениям и лишениям.

— И чего же он хотел этим добиться?

— Что бы не говорили представители старой закалки, но народы не могут существовать в строгой изоляции друг от друга, если не вливать свежую кровь, то рано или поздно народы вымрут, только людей это не коснётся, они самые живучие и быстро размножаются.

Все кто, когда-либо появился на этих землях, появились здесь не случайно, это было предопределено. Если допустить войну, если допустить победу наследника Форутана, то страшное пророчество мага сбудется и на срединных землях не останется древних рас, не останется магии.

— Не останется магии? Но почему?

— Гравиль, ты ещё молод и многого не знаешь. Ваши наставники стараются не говорить об этом, но магия существует не сама по себе, она обитает в мире, пока есть её хранители.

— И в этом мире, хранители магии — драконы.

— Да, ты прав. И пока жив хоть один дракон, волшебство не уйдёт из этого мира, но как только погибнет последний древний, уйдёт и магия.

— Так цель наследника Форутана, истребить все древние расы, но ведь тогда он лишится магии.

— Зачем же истреблять, если можно загнать в клетки и контролировать. — Фира усмехнулась. — Ему нужна гарантия того, что он останется сильнейшим магом, и его никто не сможет остановить. Пока такого мага действительно нет, но он где-то рядом. Мои видения не всегда бывают, точны, и это заставляет меня нервничать, но тот, кто сможет дать отпор наследнику мага совсем рядом, не могу понять, почему я не вижу его.

Дракониха порывисто вздохнула и прикрыла глаза.

— Может, что-то скрывает его от вас. — Решил высказаться Гравиль.

— Или кто-то. — Вин внимательно посмотрел на дракониху.

— Ты прав, это не приходило мне в голову. Если кто-то заблокировал силы молодого мага, то я вполне могла его не почувствовать, но теперь блокировка потихоньку спадает и, его присутствие стало ощущаться. Ну конечно, это же так просто.

— Рад, что смог помочь, но ты не объяснила, что стало с Форутаном.

— Его победили, четверо волшебников, очень сильных. — Гравиль смущённо улыбнулся. — Я читал кое-какую литературу в дополнительной секции, для внеклассного чтения.

— Молодой маг прав, Форутана победили четверо великих, объединив силы, они заточили мага в недра драконьей горы, начисто лишив его магии, но остались его дети, его наследие. Они были не так сильны, как их отец, но достаточно самолюбивы и отравлены злобой. Несколько веков они ждали своего часа, и он пришёл. Родился тот, кому под силу завершить, начатое магом.

— И он собирает армию?

— Да. Из-под тишка, он действовал уже давно, а теперь созрел для активных действий. Ваше время тоже пришло. Вы оказались в самом центре событий и это не ваша вина, но ваша судьба. Если вы не сможете остановить наследие Форутана. То никто не сможет.

— Но для этого нам тоже нужна армия. — Схватился за голову Гравиль.

— Что ж, значит, она у нас будет. — Вин многообещающе улыбнулся. — Фира, поможешь создать почтальонов.

Конечно, куда будем посылать?

— В первую очередь конечно в Роднор, если вы не против. Но возможно, драконы не захотят ввязываться.