— Хорошо тут у вас, только мы теперь для ваших как на ладони. — Проворчал Фил.

— Мы в любых зарослях были бы для них как на ладони. — Успокоил его Вин. — Не расслабляйтесь, местное население может появиться в любую минуту.

Любая минута наступила довольно скоро.

— Именем княгини, стоять.

На небольшую поляну, посередине которой остановились спутники, вышло четверо крылатых парней.

— Кто вы и по какому праву нарушаете границы государства Драгонь? Назовите себя.

Вслед за этим заявлением, на поляне появился ещё один вампир, седина в волосах выдавала его более чем почтенный возраст — около тысячи лет. Окинув пленников внимательным взглядом, он сделал знак своим парням опустить оружие.

— Ну, здравствуй Владимир, уж не чаял тебя увидеть.

— Здравствуй Велтор, по-прежнему третируешь молодёжь.

— А как с вами иначе, вам же паршивцам дай послабление, так вы на шею сядете.

— Я рад видеть тебя, старый ворчун.

Под удивлёнными взглядами вампиров, он обнял их командира, и тот ответил на его объятия.

— Смотри ка, а хватка старая, — прохрипел Влад, — и годы тебя не берут.

— Тебя очень долго не было Влад. — Голос старого вампира вдруг стал очень серьёзным. — Никто не винил тебя, когда ты ушёл, у тебя была веская причина, но тебе не следовало оставлять её одну надолго.

— Как она? — Спросил Влад, опустив глаза.

— В начале было тяжело, а потом всё устаканилось. Надеюсь, у тебя найдётся время, зайти к ней.

— Влад, а она это кто? — Не выдержала Насья.

— Может, познакомишь со своими спутниками. — Усмехнулся Велтор, весело подмигивая, опешившей от такой наглости, девушке.

— Конечно. — Влад по очереди представил всех своих спутников, а на последок сказал. — Это Насья, моя жена.

— Кто? — Взгляд старого вампира, совсем недавно горевший весёлыми искорками, начал медленно потухать. — Повтори ка ещё раз, кто это?

— Жена. — Буркнула Насья. — У вас дедушка, что со слухом проблемы?

— Что? Слушай, жена, а тебе никто не говорил, что с вампирами лучше не связываться, о нас, знаешь ли, не очень хорошие слухи ходят.

— Могу вас заверить, что об оборотнях тоже мало приятного можно услышать. Тоже мне, напугал оборотня клыками. — Фыркнула девушка.

— Насья. — Тихо вздохнул Влад.

— Ой, извини дорогой, я вовсе не хотела обидеть твоего дедушку. Сама не знаю, что на меня нашло. — Покаянно вздохнула она. — Может, перекусим?

От неожиданности вампир не нашёл что сказать, а Кари вытаращив глаза пробормотала. — Нась, мы же недавно ели.

— Когда? Видимо я этот момент пропустила.

— Да, Влад, повезло тебе. Этак ты скоро её не прокормишь. — Усмехнулся Вин. — Или она нас съест. Вот, проснёмся однажды утром, а кого-нибудь не хватает. Хотя, тебе то, что переживать, тебя она съест в последнюю очередь.

— Очень смешно.

— Ну, раз всё так серьёзно, думаю, что в родовом замке вам будут относительно рады. — Решил вмешаться Велтор.

— О да, я даже представляю характер этой радости, думаю, он чисто гастрономический. — Пробормотал Гравиль, за что получил ощутимый тычёк в бок от Кари.

Велтор сделал знак страже отойти и первым направился в сторону едва виднеющейся тропы. Вскоре лес кончился. Замок вырос на горизонте, величественный и пугающий одновременно. Он так не вязался с окружающим его очаровательным ландшафтом, что невольно возникала мысль о том, что он был принесён сюда из других мест, руками неведомого гиганта.

— Может, всё же просветишь, к кому именно мы отправляемся. — Не выдержала Насья. — Все эти недомолвки мне совершенно определённо надоели.

— Нась, прости ты права, давно следовало тебе сказать, но всё как-то времени не находилось. Это моя родина, и сейчас мы направляемся в мой родовой замок, в котором как ты уже, наверное, поняла, нас ожидает встреча с моей матерью.

— Класс, нет, правда, всё просто супер. Ты наследный князь Дейволии и я узнаю об этом только сейчас. — Девушка поджала губы и вырвала свою руку из ладони мужа.

— Нась, разве это важно. Я уже очень давно отказался от трона.

— Но это не значит, что так будет всегда. Не думаю, что твои подданные потерпят меня рядом с тобой, в случае чего.

— Без тебя мне ничего не нужно, я хочу, чтобы ты очень хорошо это запомнила. — Влад встряхнул Насью за плечи, что заставило всех посмотреть на них с удивлением. Только Вин шедший достаточно близко и кое-что услышавший, понимающе усмехнулся.

Девушка пытливо посмотрела в глаза любимого, а потом, сдаваясь, вздохнула и кивнула, соглашаясь со всеми его доводами. Больше к этому разговору они не возвращались.

Вопреки ожиданиям, внутри было очень мило, здесь сразу чувствовалась женская рука. Стены были обиты тканями постельных оттенков, везде стояли милые безделушки, висели очаровательные шторы и конечно много картин. Портреты, среди картин занимали не главное место, что говорило о том, что хозяин замка вовсе не страдает манией величия, как могло показаться, глядя на сооружение снаружи.

— А у твоей мамы есть вкус. — Задумчиво протянула Насья.

— Только не вздумай её пробовать. — Грубовато пошутил Влад.

— Фу, думаю, она не станет морить голодом своего внука, а это может быть единственной причиной, для того чтобы я озверела.

— Велтор, мне доложили, что ты обнаружил на границе нарушителей.

Голос принадлежал высокой статной женщине. Красота её была какой-то необычной, можно даже было сказать пугающей, но всё же она привлекала взгляды мужчин. Её чёрные загадочные глаза изучающее пробежались по лицам вошедших, а потом она заметила Влада.

Охнув, вампирша схватилась за сердце и слегка покачнулась. Велтор плавным движением приблизился к ней и мягко поддержал под руку.

— Владимир. — Неуверенно проговорила красавица, как будто смертельно боялась ошибиться.

Высвободившись из рук поддерживающего её вампира, она сделала несколько робких шагов вперёд и неуверенно протянула руку к его лицу.

Казалось, она боится, боится, что когда дотронется до него, он исчезнет, развеется как утренняя дымка.

Преодолев, непривычную для себя робость, она провела кончиками пальцев по щеке Влада.

— Живой. — Прошептал она, и вдруг разразилась громкими рыданиями. Мужчины начали, растеряно переминаться с ноги на ногу и девушки решили взять инициативу на себя.

Насья подошла и, тихонько поглаживая рыдающую вампиршу, подвела её к ближайшему креслу. Кари, толкнув одного из охранников, что-то прошептала ему и вскоре уже подавала стакан с водой, всхлипывающей страдалице.

Немного успокоившись, вампирша, стуча по краю стакана зубами, с трудом сделала несколько глотков. Насья подняла на мужа мрачный взгляд.

— Не думала, что ты способен довести женщину до такого состояния, а если учесть, что это твоя мать, тебе вообще нет прощения.

Влад, в ответ только опустил глаза, он не ожидал такой реакции от своей властной маман, и теперь совершенно не знал, как себя вести. Он медленно подошёл к креслу, на котором сидела его мать, и присел возле него на корточки.

Вампирша с тревогой вглядывалась в его лицо, она боялась увидеть в его глазах прежнюю отчуждённость, но не заметила. Её сын вырос, и это было заметно не только во внешности, но и в том, как он себя вёл. Прежний Владимир, непременно бы напомнить своей матери, о её ошибках, новый, лишь внимательно вглядывался в глаза и молчал.

— Мне нужно было тебя навестить. Прости, что не давал о себе знать.

— И ты прости меня сынок, я так перед тобой виновата. — Слёзы заструились по щекам вампирши.

— Давно простил.

— Но, ты не останешься. — Тихим, чуть надтреснутым голосом, проговорила она.

— Нет, пока нет. У меня с друзьями есть одно дело.

— С друзьями? — Вампирша окинула удивлённым взглядом разношёрстную компанию, пришедшую с её сыном. Последней в поле её зрения попала девушка, та самая, что не дала благородной вампирше опуститься до банальной истерики.