Вин, рассказывал, девушки комментировали, Фил хохотал и лишь вампир страдальчески закатывал глаза.

Они не знали, сколько времени шли, когда опять вышли на развилку, но все уже порядком подустали. Мара внимательно осмотрев три пути, расстилавшиеся перед ними, уверенно отмела правую дорожку. Там отчётливо виднелась паутина натянутая поперёк дороги, впрочем, видимая только девушке.

Заклятие Ловчей сети мало кто мог поставить, а уж определить и вовсе могли единицы, но после того как Мара описала то, что видит, Вин сразу понял, о чём идёт речь. Оставшиеся два пути не вызвали никаких нареканий и после непродолжительных споров решили идти налево, однако примерно через полчаса движения уткнулись в глухую стену, впереди был тупик. Пришлось повернуть назад.

Дойдя до знакомой развилки, пошли по пути, который изначально вёл прямо. Дорога оборвалась внезапно, пятёрка вылетела на большую площадку, посыпанную песком.

— Не нравится мне всё это. — Проговорила Насья. Несмотря на действие эликсира, нюх у неё оставался всё же более тонким, чем у человека и этот нюх говорил, что рядом крупное животное и это отнюдь не домашняя скотинка.

Её опасения полностью оправдались, неожиданно на площадку вылетел чёрный жеребец. Глаза великолепного животного были налиты кровью, ноздри широко раздуты, а из горла вырывалось злобное ржание, временами напоминающее рычание.

— Островной каркан! — Восхищённо протянул Фил. — Я думал они все вымерли.

— Видимо не все. — Задумчиво протянул Влад.

Тем временем, жеребец, завидев чужаков, резко присел на задних ногах, передние же оторвал от утоптанного пола и замолотил в воздухе копытами.

Неожиданно Вин двинулся вперёд, жестом остановив рванувшихся за ним друзей, он медленно подходил к злобной зверюге. У девушек перехватило дыхание от беспокойства за эльфа, а он продолжал неспешное движение вперёд.

В следующую секунду Мара услышала посторонний звук, который до сих пор тонул в гневном ржании и топоте мощных копыт. Эльф пел. Его голос ласковой волной омывал пространство, он завораживал, он подчинял и убаюкивал.

Мара тряхнула головой, сбрасывая неожиданное наваждение, она впервые почувствовала на себе пресловутое эльфийское обаяние. Тем временем завораживающий голос эльфа звучал всё громче и вот уже перестал вставать на дыбы жеребец, он всё ещё диковато косился на Вина, но никаких попыток напасть не предпринимал.

Вот эльф уже стоит на расстоянии вытянутой руки, но не прикасается, он всё ещё поёт и когда последний звук, сорвавшийся с его губ, затих, облетев площадку, жеребец сам подошел и ткнулся мордой ему в ладонь.

Ласково потрепав животное по гриве, эльф наклонился и что-то прошептал в услужливо оттопыренное ухо. Конь закивал головой, будто с чем-то соглашаясь, и громко заржал. В ту же минуту, откуда ни возьмись, появились другие животные, ничем не уступающие чёрному жеребцу. Одно лишь отличало их от вожака, среди разнообразия мастей, не было больше чёрных. Эльф поманил к себе друзей и когда они подошли, сказал. — Кирт разрешил нам пересечь часть лабиринта верхом. Так что до Озера плача доберёмся быстро.

— Озеро плача?

— Да, он так его назвал, нужно торопиться.

— Ты не говорил, что умеешь общаться с животными. — С любопытством посмотрела на него Насья.

— Не смотря ни на что, я остаюсь эльфом, а мы всегда умели находить общий язык с природой. — Усмехнулся Вин.

— То-то я смотрю вы от нашего брата просто в восторге. — Насмешливо проговорила девушка.

Сев на предложенных лошадей все с удивлением почувствовали, что и без сёдел сидеть очень даже удобно. Как только Вин оседлал чёрного жеребца, тот сорвался с места пущенной стрелой и все занятые седоками кони вихрем последовали за ним. Путь пролетел незаметно.

Только что они были в большой пещере и вот уже впереди перекатывает небольшие волны серебристое озерцо. Не доехав, каких-то сто шагов, лошади встали как вкопанные, пришлось спешиться.

Поблагодарив лошадей, а в особенности вожака, Вин подошёл к друзьям, табун же вскоре скрылся в ближайшей пещере.

— И как они здесь живут, без солнца, без простора, без зелени, наконец. — Жалостливо проговорила Насья.

— Это же островные карканы, — Недоуменно сказал Фил. — Ты что никогда о них не слышала?

— И что я должна была о них слышать?

— Ну, ты даёшь, они же хищники. И травка им совершенно не к чему.

На девушку было жалко смотреть, её губы затряслись, а глаза увлажнились.

— Ты хочешь сказать, что это не лошади?

— Почему же, лошади, единственные в своём роде.

— Но это же не правильно.

— Ну, знаешь ли, природа и нас с тобой забыла спросить, что такое правильно.

Глядя на их перепалку Вин, решил вмешаться.

— Ну что идём дальше?

— Может всё-таки стоило побольше узнать об этом месте у местных хищников. — Подал голос вампир. — Что-то не нравится мне название этого озера.

— И что тебе не нравится, красивое название, может оно вовсе ничего не означает.

— Просто красивое название в Лабиринте Истины, ты сам то веришь в то, что говоришь?

— Хорошо уговорил, будем предельно осторожны.

И они двинулись вдоль берега, искрящегося серебром озера.

Первой пропала Насья, только что она шла рядом с Владом и, вдруг её не стало. Мара несколько раз с усилием моргнула глазами, но ничего не изменилось, подруги не было.

— Вин. — Испугано вскрикнула она, но когда повернулась к эльфу, то обнаружила, что и его нет.

Паника накатила волной и Мара вдруг поняла, что осталась на берегу озера совершенно одна. Тоска сжала её сердце железными тисками, «ну почему она всегда всех теряет». Мама, бабушка, отец, а теперь и друзья, чем она это заслужила. Почему, всякий раз как ей начинает казаться, что жизнь налаживается, как всё рушится и приходится всё начинать сначала.

Невесёлые мысли окончательно разбередили, казалось бы, зарубцевавшиеся раны в душе и по щекам потекли солёные ручейки.

Практически задохнувшись от рыданий, девушка неожиданно распахнула глаза, к ней пришло озарение. Озеро, оно не просто так носило своё название, оно заставляет пережить всё самое плохое, что было в твоей жизни. Озеро питается болью и слезами тех, кто ступил на песок его берега.

Поспешно вытерев щёки, Мара резко встала и бросилась бежать, подальше от страшного озера. Стоило ей пересечь невидимую черту, как чувство тоски отпустило, и обернувшаяся девушка увидела своих друзей.

Вин стоял возле самой кромки воды, низко опустив голову. Фил сидел на песке и, задрав голову, тоскливо выл на одной ноте. Влад раскрыв крылья, и выхватив меч, медленно отступал от невидимого противника с выражением невыразимой тоски на лице.

Хуже всего приходилось Насье, Мара уже понимала, что именно видит её подруга, и отчётливо понимала, что её срочно нужно оттуда вытаскивать, иначе озеро её сломает. Лёжа на песке, Насьяна дико кричала, выгибаясь под невероятным углом, её руки и ноги безвольно трепыхались, но она даже не делала попыток ими воспользоваться.

Мара не знала, откуда в её голове возникают слова, но, подчиняясь внутреннему порыву, она их произнесла, и вода в озере передернулась лёгкой рябью, реагируя на древний язык.

Девушка сделала несколько шагов вперёд и поняла, что продолжает видеть друзей. Волны ряби продолжали морщить воду озера, но Мара продолжала видеть спутников даже когда подола к ним вплотную.

Упав на колени возле подруги, девушка обхватила её голову руками и начала говорить. То, что Насья её не видит, она поняла сразу, но настойчиво продолжала нашёптывать ей, что всё будет хорошо, нужно только вспомнить Влада, обязательно нужно вспомнить. Как бы ни было сейчас больно вампир обязательно придёт и спасёт её, нужно только позвать, и слова Мары начали доходить до измученного болью и страхом сознания девушки.

В последний раз, изогнувшись в бесплодной попытке подняться, она закричала. — Влад!

И он услышал. Резко дёрнувшись, вампир начал изумлённо оглядываться по сторонам. Наморщив лоб, он усиленно пытался вспомнить, где же он слышал раньше этот полный муки голос.