Поэтому проснувшись утром и сев за компьютер я, увидев что за ночь у меня помер Утакалтинг, лишь бурчу себе под нос что-нибудь в духе "А… Опять". А вот если я обнаруживаю мертвого питомца - вот тогда уже хватаюсь за голову. Потому что воскресить питомца, особенно высокоуровневого - отнюдь не просто!

И только в "Годвилле" я понял, что такое питомец для героя… Это куда больше, чем для нас - собака или кошка. В "Годвилле" нет постоянства, все решает Рандом и только Рандом. Друзья и враги, дом и дорога - все это мелькает так, что только успевай моргать. И до разговора с ботом-доктором я и не думал, что герои могут желать чего-то еще. Но сейчас, увидев на лице низкоуровневого паренька слезы, я понял: питомец - единственный, кто всегда рядом с тобой. Единственная защита от вездесущего Рандома. Единственное, что не случайно в этой игре.

Нет. Не в игре. В этом мире!

- Так! - взревел я, грохнув по столу почти полной кружкой. - Отставить панику! Отставить разговорчики! Слушаем меня! Для начала: сейчас вы видите над моей головой всплывающую подсказку: "Утакалтинг" и многим кажется, что они меня знают. Это не так. Я - не Утакалтинг. Я - его бог, заброшенный в тело своего героя силами еще более могущественными, чем мои собственные! Вопросы?

И что это я в последнее время командовать-то всеми кинулся? Чуть что не так - у меня командирский бас прорезается, команды так и сыплются. Тоже мне, заладил: "Оставить!", "Слушать сюда!", "Копать отсюда и до обеда!" Но как там это... Взялся за гуж... А, нет, не так: взялся за грудь - говори что-нибудь!

Вопросов не было. Разумеется, мне поверили! Как здорово все-таки жить в мире, где врать не принято! Вот представьте, что я вдруг встал бы посреди своего офиса и сказал: "Коллеги, я должен сообщить вам важную весть! Я - это не я. Мой мозг порабощен инопланетным существом и сейчас с вами будет говорить посланец с Эпсилона-3!" Кто бы мне поверил? Да никто. А вдруг бы это правда была?

- Значит так! Никто не смеет отбирать у вас... Нет! У НАС! Никто не смеет отбирать у нас наших питомцев! Если храм требует ремонта - что ж, мы придем и поможем! Мы отремонтируем его за одну ночь, верно?

- Но... - пробормотал тот герой, что принес в кабак весть о закрытии зала воскрешений. - Ведь не положено же!

- Да, - поддержал его другой. - Общественный храм принадлежит монахам. Нельзя входить в храм без разрешения!

- Не положено? - взорвался я. - А мешать нам воскресить павшего питомца - положено? Если мир сдвинулся с места - мы соберемся и водворим его обратно!

"Мир сдвинулся с места"? Да что я несу? Я что, возомнил себя Роландом Дискейном?

- Верно говорит! - послышались голоса.

- Идем в храм!

- Если надо - сделаем ремонт!

- А если это чьи-то козни... Мы их тогда...

- Да-да! Слышали, как в Пивнотауне стражников отделали? Нечего было рэкетирствовать!

Мне стало жалко несчастных монахов... От горя я снова приложился к кружке.

- Ну что? - крикнул я, вытерев усы, изрядно подмоченные в вине. - Вперед? В храм?

- Вперед! - поддержала меня толпа разной степени опьянения и двинулась к двери.

И дверь распахнулась перед ними! Но почему-то не наружу, а внутрь!

Она не слетела с петель, она влетела внутрь вместе с косяками, в облаке известки и штукатурки, сорванной со стены. Нескольких героев смело, словно кегли. Упавшая дверь придавила к полу чью-то дракошку, надеюсь, не насмерть, а то питомцы гораздо более хлипкие создания, чем герои.

В дверном проеме... Нет, в дверном проломе возникла массивная фигура, блестящая в свете солнца. Здоровенное существо с телом лошади, торсом человека и гусеницами танка! Рост - метра под два, камуфляжной раскраски бока ярко блистали металлическими заклепками! Монстр! Но какой! За почти два года игры в "Годвилле" я ни о чем подобном в дневнике героя не читал. Всплывающая подсказка над головой зверюги сообщила мне лишь две вещи: передо мной - мустанк и у него 2200 очков здоровья! Боже ж мой, это ж в шесть раз больше, чем у меня!

Утробно рыча встроенным в круп мотором, монстр въехал в кабак, заставив героев почтительно и с опаской расступаться. А следом за ним в дверь вошло еще одно нечто! Помните мясника в "WarCraft'e"? Вот он, передо мной! Здоровенный, толстый, сшитый из кусков различных тел, с тремя руками, в одной из которых зажат огромный поварской тесак. С таким тесаком и против меча выйти можно, еще неизвестно, за кем победа будет. Ну-ка, как зовут это чудище? Ути ж господи, какая прелесть! Расчленяшка! 1800 очков здоровья!

Последним в кабак вошел мой давний знакомый, администратор Годвилля. Все в том же похоронном костюме, в черных очках... От них ему, кстати, определенно надо избавляться - весь имидж портят. Нет, когда в поле его видишь - нормально, а когда он в черных очках проходит сквозь облако известковой пыли, вся эта белесая дрянь эффектно оседает на черном костюме и очках.

Костюм-то ладно, на нем белые пятна смотрятся как боевые раны на теле. А вот белесая крупа на черных очках - просто вызывает улыбку.

Администратор "Годвилля" оглядел кабак и безошибочно вычленил меня из толпы.

- А, мистер Утакалтинг! - заговорил он. - Рад новой встрече с вами!

- А уж я-то как рад! - осклабился я, поудобнее перехватывая самопалицу.

- А где второй?

- Какой второй? - издевательски вскинул брови я. - А ты что, третьим быть желаешь?

- Найдем, - вынес вердикт агент Смит и кивком головы указал двум своим матерым прихвостням на меня. - Взять его!

- Ага! - кивнул я и заорал на весь кабак: - Бейте их!

Героев не надо дважды просить бить монстра. Это они в первый момент растерялись от неожиданности, что к ним такие суровые гости пожаловали. Вообще-то не по правилам нападать табуном героев на пару монстров, но как я уже не раз подмечал, любое "не положено" из головы героев вышибается фразой "А разве положено, что..." В городе монстры могут гулять свободно. Могут покупать шмот у торговцев, но не смеют нападать на героев. Таковы правила! И герои не смеют напасть на монстра, кем бы он ни был и сколько бы у него с собой ни было золота. И уж точно не положено монстрам вламываться в кабак так громко и эффектно! А раз они первые нарушили правила, значит...

Разномастная и разноцветная толпа ринулась на врага! Враг ринулся на меня! Да так быстро, что я даже самопалицей замахнуться не успел. Администратор "Годвилля" достал меня хуком в челюсть, а мустанк, рыкнув мотором и выбросив из задницы облако сизого дыма, ринулся на меня и со всей дури саданул головой в солнечное сплетение. Дух из меня вышибло начисто, а следующую секунду я ощутил, что лечу! Взлетаю над корпусом кентаврообразного танка и плюхаюсь ему на спину, крепко прижатый к нему могучими стальными руками!

- Уходим! - скомандовал администратор Годвилля.

И раскидывая героев, как медведь Балу в советском "Маугли" раскидывал лапами нападающих бандерлогов, монстры ринулись к двери.

Чесать мое колено! Это что ж происходит-то, а? Я теперь - не только жертва каких-то магических сил, забросивших меня в виртуальность! Я - еще и жертва самого настоящего похищения.

Как ни унизительно это было, но лежа поперек спины мустанка, крепко прижатый его руками, я закричал именно то, что полагается кричать всем беззащитным жертвам, лишенным возможности сопротивляться:

- ПОМОГИТЕ!

Где прячут деревья? Правильно, в лесу. Где прятать громоотвод? Верно, у монахов, в храме. Жаль только, что нигде не написано, где конкретно «клад» зарытый лежит, гораздо легче стало бы жить.

Для начала, мы, конечно, облазили всю залу, надеясь, что громоотвод тут же, просто завален чем-нибудь. Перерыли весь строительный мусор. Подняли клубы пыли. Глаза щипало страшно, а про то, как чихнуть хотелось, и говорить не стоило, и так понятно! Но нигде не было ничего даже отдаленно похожего. Хоть землю рой. Не было. Совсем. Даже намека на самую худо-бедную проволоку.