Расстановка сил поменялась. Теперь зомбайн несся за Шакки, Брысь драл ему физиономию, а Лем и незнакомые мне героини, с которыми я за дорогу даже словом перекинуться не успел, Ниволль и Хемнэс, неслись следом за монстром, потрясая оружием и выкрикивая проклятья.

Столбом стоял лишь Персиваль, провожавший взглядом весь этот сумасшедший дом… Я даже подходить-то к нему боялся, если честно. Слишком уж много странностей творилось вокруг меня в последнее время. И я сейчас даже не о том, что я оказался заброшенным в компьютерную игру – это-то как раз нормально, с кем не бывает? А вот разумные монстры и непьющие герои - это уже более чем странно. В душе ворохнулся холодок… В который раз вспомнилась "Матрица" - там агент Смит, помнится, мог выбрать для своего воплощения любого персонажа виртуального мира. А вдруг и здешний Смит способен на такое? Вдруг герои, забытые богами, могут стать пристанищем его разума?

Иначе как объяснить осоловелую физиономию Персиваля?

- Внук Пакмана, ты тут вообще? - спросил я.

Тот отрицательно помотал головой. Так, ладно, чувство юмора не пропало, значит все-таки он, а не администратор Годвилля. И тут, вдруг, мой падаван начал плавно заваливаться назад и влево, как будто у него одновременно подкосилась левая нога и превратился в желе позвоночник! Или как будто паренька сразило какое-то неизвестное годвилльское заклятье…

Я оказался возле него раньше, чем успел испугаться. Я буквально подлетел к Персивалю и успел подставить руки раньше, чем он грохнулся на землю. Весил он до неприличия немного, поэтому я легко опустился на колени и положил обмякшее тело рядом с собой.

- Жертва поддатого кодера, ты тут? Что с тобой?

Черт возьми, да что с ним может быть? Он же виртуальный персонаж. Ну умер он, так ведь воскреснет через 4-5 дней! Правда встает вопрос, от чего он умер-то? И не умру ли я следом от этого таинственного оружия? И как-то мне поплохело, вдруг… Как-то черно на душе стало, и не от возможной смерти. Делов-то, я тут уже умирал разок. Неприятно, но не смертельно. Мне поплохело при мысли, что Персиваль мертв, а к тому времени, когда он вернется к жизни, я уже вернусь в свой мир. Не знаю, как, но вернусь, потому что надоело мне тут уже… Не хочу я больше видеть, как людей молотилкой перемалывают.

Я вернусь, а он останется в "Годвилле". И я не только не возьму с собой обратно этого наивного виртуального чудика, но даже и не попрощаюсь с ним…

- Сбойный кластер, ты не пугай меня, а? Быстро глаза открыл, кому говорят!

Я шлепнул паренька по лицу. Так, для пробы. Не помогло. Да и с чего бы… Если верить дневнику моего героя, то в бою с монстром при критических ранениях можно потерять сознание, но… Ранения Персиваля были далеки от критических, вон, зеленеет полоска здоровья. Он мертв. Просто мертв…

Я поднялся. Я огляделся. Я бросил взгляд на мелькающие в лесу силуэты моих друзей и зомбайна. Я приготовился умереть!

- Ну! - крикнул я мрачным соснам, качающим надо мной своими лапами, похожими на руки зомби, - Кто бы ты ни был, снайпер, беззвучно убивающий с одного удара, вот он я! Не тяни! Давай, бей! И я воскресну снова, чтобы вернуться и найти тебя! Ну же, стреляй!

Шорох веток и лязг молотилки где-то в отдалении были мне ответом.

- Или выходи и давай сразимся как мужчина с мужчиной!

Моя самопалица дохнула жаром, чувствуя мое желание драться. Но больше никакого эффекта не проявилось.

И тут меня снова взяли сомнения. Персиваль лежит у меня под ногами с зеленой полоской здоровья.

Как можно быть мертвым, если у тебя зеленая полоска здоровья? Да что ж за чудеса-то творятся в этом мире?

- Персиваль, - негромко позвал я. - Подай знак, а? Ты мертв или не очень?

И вдруг паренек пошевелился. Поднял руку, провел ей по глазам, будто смахивая с них песок. А затем вдруг сел и вполне четко произнес:

- Кажется, ты впервые назвал меня по имени, без всяких твоих шуточек и оскорблений!

- Ты… Ты живой?

- Живой, живой… - пробормотало это недоразумение, вставая.

- А… э…. И… И что это сейчас такое было?

- Я, кажется… Кажется, я в обморок упал.

У меня отвисла челюсть и, вроде бы, выпал глаз.

- Перенервничал что ли?

- Я… я испугался. Я думал, мне хана…

- Нет, залипшая клавиша, ты не понял! - закипел я. - Тебе сейчас хана будет, кластер ты сбойный! Ты хоть понимаешь, как меня напугал, мятое порождение виртуального мира? Ты осознаешь, джойстик ты гнутый, что я чуть сам рядом с тобой не улегся? Ты вообще понимаешь, функция ты недописанная, что ты - первый герой Годвилля, умудрившийся от волнения в обморок упасть???

- Да? - робко поинтересовался этот виртуальный чудик. - А ты что, волновался за меня, да?

- Твою мать! - взвыл я, вцепившись руками в свои волосы. - Все, внук Пакмана, ты меня достал! Доставай свой карандаш и вперед, в атаку! Хватит прохлаждаться, когда наши там, в лесу, зомбайна гоняют!

Но драться уже было не с кем. Из-за деревьев уже выходили герои. Потрепанные, помятые, всклоченные, но безумно довольные собой. Впереди Лема катилось колесо зомбайна, внутри которого бегал питомец - хомячок-берсеркер, на плече Ниволль гордо восседал карликовый дракончик, а позади Шакки грузно вышагивал ее Бармаглот, тащивший в зубах голову зомби.

Кавалерия прибыла. Питомцы, которых отправлявшиеся в спасательную экспедицию герои оставили в тылу, пришли на помощь своим хозяевам.

- А где Брысь? - спросил я, и мой голос дрогнул. Полюбил я этого кота… Полюбил и не хотел больше терять.

Полосатая молния проскользнула в траве у меня под ногами и в одно движение взгромоздилась ко мне на плечо!

- Кошак! - возликовал я. - Умница ты мой, Брысь!

Но радость моя была недолгой. Саблепузый тигр просто и доходчиво объяснил мне, что бросать друзей, особенно в зомби - это плохо. Котяра со всей дури вцепился мне зубами в ухо, лишив меня пятнадцати очков здоровья!

- Аааааа! - заорал я. - Брысь! Брысь отсюда, триппер клыкастый!

Котяра отпустил мое ухо, мявкнул и потерся мордой о мою голову, мол, прощаю. Ладно, и я тебя прощаю, паскуда полосатая. Спасибо еще, что зубами в ухо, а не мечом по горлу… Этот бы мог, знаю я его повадки!

- Ну что? - обратился я к окружавшим меня героям. - В Годвилль? Обмывать победу и думать, что делать дальше?

- Домой! - вразнобой ответили мне три голоса.

- Домой! - согласился я.

- А ты, значит, обо мне беспокоился… - задумчиво пробормотал Персиваль.

Нет, пристукну я его, определенно пристукну! Но потом!

В нашем маленьком отряде царило веселье. Единственной, кому было не по себе, оставалась я, не смотря на ободряющие хлопки по плечу и всеобщие радость и счастье. Казалось бы, мы молодцы: спасательная операция увенчалась успехом, враг разбит, победа за нами. Да еще и такое чудовище напоследок завалили… Вроде бы все хорошо, но…

Мне было страшно.

Наверное, от того, что я чуть не погибла. А еще о того, что столкнувшись с реальной опасностью, я просто до смерти перепугалась и не смогла даже деру дать, когда на меня, бренча своей жуткой молотилкой, помчался зомбайн. И если б не Кирилл - страшно подумать, что бы со мной было.

А еще я так позорно в обморок хлопнулась… Как девчонка, в самом деле… Нет, ну я на самом деле девчонка и есть. Ну, то есть, девушка, что в общем-то немного разные вещи. Но все равно было как-то обидно. Нет во мне смелости. Не могу я так, как остальные, кидаться навстречу опасности, драться не на жизнь, а на смерть. Ладно, Шакки и Лем, они - герои. Виртуальные персонажи. Им не впервой и драться, и умирать, и воскресать. А Кирилл? Он же такой же, как и я, человек из реального мира. Но такой же бесшабашный, как и герои. Вечно лезет вперед, в драку.

Поэтому он вечно попадает в передряги.

А я его вечно вызволяю.

Когда в тебе нуждаются - это, конечно, приятно. И когда ты успешно справляешься со спасательной миссией - вообще замечательно. Но мне все равно было страшно, что однажды я вот так вот впаду в ступор, как сегодня в бою с зомбайном, и из-за меня кто-то умрет. Например, Кирилл… Единственное, что связывает меня в "Годвилле" в реальным миром. С моим миром, в который мне все сильнее хочется вернуться.