– Логично, – признал Кроу. – Вы подозреваете заговор?

Майкрофт помолчал, прежде чем ответить.

– Я бы не стал пока говорить о заговоре. Думаю, они едут сюда, потому что это цивилизованная, высокоразвитая и безопасная страна, где говорят на том же языке, что и у них дома. Но дайте им время, и заговор не заставит себя долго ждать. Так что помните: здесь собралось слишком много неблагонадежных, а порой и просто опасных людей, которым нечем заняться, кроме как болтать друг с другом о всяких неподобающих вещах. Мы должны нанести предупреждающий удар, задушить в зародыше любую смуту.

У Шерлока голова шла кругом. Что это за люди, что за заговор? Он услышал уже конец разговора, поэтому не мог понять, о чем идет речь.

– Эй, Шерлок, – окликнул его брат, подойдя к окну, – можешь вернуться к нам, раз все равно подслушиваешь.

Шерлок, понурившись, вошел в библиотеку через французское окно. Его щеки покраснели от стыда и гнева, хотя он не мог понять, на кого сильнее злится – на Майкрофта, потому что тот поймал, или на себя – за то, что попался.

– Как ты догадался? – спросил он брата.

– Во-первых, – начал Майкрофт без тени эмоций на лице, – я этого ожидал. Ты слишком любопытный юноша, ты не слишком уважаешь правила, и твои представления о приличном поведении идут вразрез с общепринятыми. Во-вторых, сегодня целый день дует легкий бриз. Когда ты стоял снаружи, тебя самого не было видно, и твоя тень не падала на землю перед окном, но ты загородил поток воздуха. Когда я перестал чувствовать ветерок, то понял, что у окна кто-то стоит. И если этот кто-то сразу себя не проявил, то значит, это ты решил послушать, о чем мы тут секретничаем.

– Ты сердишься на меня? – спросил Шерлок.

– Вовсе нет, – ответил Майкрофт.

– Твой брат рассердился бы, – добродушно проворчал Амиус Кроу, – если бы ты по невнимательности позволил своей тени упасть на землю перед окном.

– Именно, – согласился Майкрофт, – этим ты доказал бы, что не знаешь геометрию и не способен предусмотреть последствия своих поступков.

– Ты дразнишься, – насупился Шерлок.

– Немножко, – не стал отпираться Майкрофт, – но только из лучших побуждений. – Он помолчал. – Что ты успел услышать?

Шерлок пожал плечами:

– Что какой-то человек приехал из Америки в Англию, и вы считаете, что он представляет угрозу. А еще вы говорили о семье Пинкертонов, но как-то уж совсем непонятно.

Майкрофт поднял бровь и переглянулся с Кроу. Тот улыбнулся в ответ.

– Это не семья, – сказал Амиус. – Хотя иногда кажется, что это так. «Национальное детективное агентство Пинкертона» – это компания, предоставляющая услуги сыщиков и телохранителей. Его основал Алан Пинкертон в Чикаго около двенадцати лет назад для защиты американских железнодорожных компаний от грабежей и саботажа. Работники его агентства считаются непревзойденными стражами порядка.

– Причем их деятельность не регулируется государственными законами, – проворчал Майкрофт. – Знаете, для страны, которая так гордится своими демократическими принципами, по меньшей мере странно потакать владельцам частных, не подчиняющихся государству агентств.

– Вы назвали его по имени, – вдруг дошло до Шерлока. – Вы его знаете?

– Мы с Алом Пинкертоном давние знакомые, – признался Кроу. – Семь лет назад мы с ним сопровождали Авраама Линкольна, когда он ехал на инаугурацию. Южане готовили убийство Линкольна[6], но он обратился в агентство Пинкертона и попросил защиты, и нам удалось сохранить ему жизнь. С тех пор я периодически консультирую Ала. Хотя я официально и не работаю на него, время от времени он платит мне гонорар за консультации.

– Президент Линкольн? – переспросил Шерлок, не веря своим ушам. – Но разве его не…

– Ну конечно, в конце концов они до него добрались. – Казалось, лицо Кроу было высечено из гранита, настолько неподвижным и суровым оно стало. – Через три года после балтиморского заговора один мерзавец выстрелил в него в Вашингтоне. Напуганная звуком выстрела, лошадь президента понесла, и с него слетела шляпа. Когда ее потом подобрали, то обнаружили в ней пулевое отверстие. Стрелок промахнулся буквально на несколько дюймов. – Он вздохнул. – Но потом, три года назад, Линкольн смотрел спектакль «Наш американский кузен» в одном из вашингтонских театров, и человек по имени Джон Уилкс Бут выстрелил ему в затылок, запрыгнул на сцену и убежал.

– Вас там не было, – тихо сказал Майкрофт. – Вы ничего не могли сделать.

– Я должен был быть там, – так же тихо отозвался Кроу. – И Ал Пинкертон тоже. К несчастью, единственным телохранителем, который в тот вечер охранял президента, был пьяный полицейский по имени Джон Фредерик Паркер. И его даже не было рядом, когда в президента стреляли. Он сидел в соседней таверне, накачиваясь элем.

– Помню, я прочел об этом в папиной газете, – раздался в гнетущей тишине голос Шерлока. – И я помню, как папа говорил об этом, но я никак не мог понять, за что убили президента Линкольна.

– Проблема современного образования, – пробормотал Майкрофт. – В школах считают, что английская история заканчивается сто лет назад, а такого понятия, как всемирная история, и вовсе не существует. – Он бросил взгляд на Кроу, но американец не спешил присоединиться к разговору. – Я полагаю, ты знаешь о Гражданской войне в США? – спросил он у Шерлока.

– Только по заметкам в «Таймс»!

– В общих чертах: одиннадцать южных штатов Америки объявили свою независимость и основали Конфедеративные штаты Америки. – Он фыркнул. – Представь себе, это все равно что Дорсет, Девон и Гэмпшир[7] вдруг решили основать независимое государство и объявили о своем отделении от Великобритании.

– Или как если бы Ирландия вздумала бороться за независимость, – добавил Кроу себе под нос.

– Это совсем другая история, – отрезал Майкрофт и, вновь обернувшись к Шерлоку, продолжил: – В течение некоторого времени в Америке было два президента – Авраам Линкольн на Севере и Джефферсон Дэвис на Юге.

– А зачем им нужна была независимость? – спросил Шерлок.

– А зачем вообще нужна независимость? – вопросом на вопрос ответил Майкрофт. – Потому что людям не нравится, когда им указывают, как жить. В данном случае существовала разница в политических взглядах. Южные штаты поддерживали идею рабства, а Линкольн строил свою предвыборную кампанию на освобождении рабов.

– Все не так просто, – возразил Кроу.

– Согласен, – ответил Майкрофт, – но пока этой информации достаточно. Военные действия начались 12 апреля 1861 года, и в течение следующих четырех лет в Гражданской войне погибло 620 000 американцев – брат восстал против брата, а сын – против отца. – Шерлоку показалось, что Майкрофт вздрогнул, и в комнате на мгновение стемнело, как будто по небу пронеслась туча, закрыв собой солнце. – Со временем, – продолжал он, – северяне, которые называли себя Соединенными штатами, разгромили военные силы южан, именовавшихся Конфедеративными штатами Америки. Сильнейший генерал южан Роберт Ли подписал капитуляцию 9 апреля 1865 года. Узнав об этом, Джон Уилкс Бут и застрелил президента Линкольна пять дней спустя. Это убийство было частью более масштабного заговора – его сообщники должны были убить государственного секретаря и вице-президента, – но второе убийство не удалось, а третий сообщник не выдержал и сбежал. Последний генерал Конфедерации сдался 23 июня 1865 года, а остатки их военных сил – экипаж корабля «Шенандоа» – сдались 6 ноября 1865 года. – Он улыбнулся, как будто что-то припоминая. – Забавно, что они спустили флаг в Англии, в Ливерпуле, перед этим проплыв через всю Атлантику, лишь бы не сдаваться силам северян. Я представлял в Ливерпуле британское правительство и видел все своими глазами. Так закончилась Гражданская война в США.

– Беда в том, что война не закончилась, – заметил Кроу. – На Юге до сих пор остались сторонники независимости, призывающие к вооруженной борьбе.