– Эх, бедная моя голова…

– А что это ты в гамаке по-прежнему едешь? – возмутился Автолик. – А ну-ка быстро ножками, ножками…

И несшие Троноса герои с руганью опустили упирающегося грека на пыльную дорогу.

– Так-так… – Сын Гермеса с большим подозрением вгляделся в безмятежные лица упившихся в сандалию братьев. – Сдается мне, что эти бугаи тоже вполне в состоянии идти пешком.

Тикус с Туком на высказывания хитроумного эллина никак не отреагировали, но Автолик понял, что мерзавцы лишь притворяются спящими, и, возможно, притворяются уже добрые полчаса.

– Подъем, обормоты!

Братья как по команде открыли глаза.

– А что, – удивился Тикус, – мы уже прибыли в священную рощу?

– Вот же подлецы! – басом захохотал Дентос, и бравым братьям пришлось дальше идти пешком, хотя видно было, что делали они это с большой неохотой.

– Да, весело тут с вами, – улыбнулся шагающий в начале отряда Тесей. – А я еще, дурак, сомневался…

– С нами не соскучишься, – важно кивнул Автолик, то и дело поглядывая в синее небо. – О, глядите, кто-то сейчас пролетел.

– Где, кто, когда? – заволновались герои, сильно задирая свои увенчанные боевыми шлемами античные головы.

Но небо было девственно чистым.

– Я тоже что-то видел, – проговорил Эритрон. – Будьте с этого момента вдвойне внимательны.

Но смотреть все время на небо оказалось довольно проблематичным занятием. Герои то и дело спотыкались, а некоторые и вовсе падали, грозя расквасить себе о землю мужественные греческие носы.

– Опа, снова кто-то летит! – оживился сын Гермеса.

На этот раз все увидели пролетевшего в небе странного взъерошенного мужика с дико вытаращенными глазами.

– Может, это был какой-нибудь обитатель светлого Олимпа? – предположил Селий. – Ну там Гермес? Или тот же Эвр, восточный ветер.

– Думай, что говоришь, – тут же вспылил Автолик. – Разве только что пронесшееся в небе убожество в дырявых сандалиях чем-то похоже на моего блистательного отца?

– Вообще-то нет, – резонно согласился Селий.

– В таком случае заткнись!

Теперь загадочные летающие незнакомцы появлялись в небе с завидной регулярностью, повергая идущих внизу героев в состояние решительного недоумения.

– Что же это может быть? – все повторял удивленный до глубины души Дентос. – Что означает, зачем происходит, на что намекает, чем грозит, к чему клонит, о чем предупреждает, куда ведет, как…

– Какие же мы все идиоты! – покачал головой грустно улыбнувшийся Эритрон. – Все эти летающие эллины говорят лишь об одном – мы идем в правильном направлении! Логово разбойника Синида где-то рядом.

– Точно! – радостно подхватили прочие герои.

– Наконец-то! – с облегчением вздохнул Автолик. – А я то боялся, что вы никогда до этого не допрете. В конце концов, не с законченными же кретинами путешествую я по Аттике.

Случайные путники в небе так и порхали.

Некоторые проносились над головою героев с отчаянным пронзительным «а-а-а!». Прочие, у кого нервы были покрепче, смачно и громко выражались.

Через некоторое время стало ясно, что определить место расположения логова разбойника по летающим путникам не так-то просто.

– Сатир побери! – с чувством гаркнул Автолик. – Эритрон, ты самый зоркий из нас, запомни нужное направление.

– Сложно, – виновато пробасил Эритрон, – они летят на разной высоте, это здорово сбивает меня с толку.

– Может, спросить одного из пролетающих? – робко предложил Тесей.

– А что, мысль, – обрадовался воспрянувший духом сын Гермеса. – Сейчас сейчас, вот только дождемся очередной жертвы безобразника.

Ждать пришлось не долго.

Долговязый лысоватый мужик со свистом возник в воздухе, при этом отчаянный храбрец пытался как-то управлять своим стремительным полетом, плавно размахивая длинными голенастыми ногами.

– Эй, уважаемый, – громко прокричал ему Автолик, сложив ладони лодочкой. – Где искать Синида, не подскажешь?

– Да пошли-и-и-и… вы-ы-ы-ы… – отчетливо донеслось сверху, и долговязый скрылся из виду.

– Однако, каков хам! – недовольно констатировал Дентос.

– А вот и сосновая роща! – ткнул пальцем вдаль Эритрон.

– Парни, легким галопом – вперед! – скомандовал сын Гермеса, и герои грациозно помчались по усыпанной сухими иголками дороге.

Вскоре отыскалась и мраморная статуя самого Посейдона в натуральную величину.

Греки почтительно остановились.

Грозно насупившийся Колебатель Земли выглядел довольно безобидным. В правой руке он сжимал смешной, похожий на весло трезубец, а в левой – огромный кубок с вином.

– Владыка морей, как всегда, в своем репертуаре, – усмехнулся Автолик.

– Что-то уж больно он похож на нашего Тесея, вы не находите? – вдруг спросил кто-то из героев.

Будущий великий муж Афин вздрогнул.

– Действительно! – согласились остальные. – Тесей – вылитый Посейдон в молодости.

– Да ладно вам… – смущенно пробормотал юноша, и вопрос был исчерпан.

Синида могучие герои нашли на окраине священной рощи.

Разбойник как раз отправлял в незабываемый полет какого-то толстого иудея.

– Я сломаю вам сосны, – честно предупреждала жертва, волчком крутясь в деревянном кресле удивительной катапульты. – Я с детства боюсь высоты.

– Ничего, перетерпишь, – с ухмылочкой отвечал Синид, бородатый неопрятный дядька с перевязанным черной лентой правым глазом.

– А вы уверены, что я приземлюсь точно в речку?

– Могу перенацелить катапульту на ближайшие скалы, – с готовностью предложил разбойник.

– Нет-нет, что вы, – всплеснул руками иудей. – В скалы мне не надо, мне нужно к речке, там живет мой двоюродный дядя, я вот везу ему гостинцы.

– Ну что, полетели? – нетерпеливо спросил Синид.

– Огромное спасибо! – лучезарно улыбнулась жертва. – Благодаря вам я сэкономил на поездке полтора таланта.

– Будешь на месте через две минуты, – пообещал разбойник.

– Великолепно!

– Пошел!

Вжи-и-и-их!

И веселый толстячок камнем ушел в небо, крепко прижимая к груди увесистый узелок.

Столпившиеся невдалеке герои, с интересом наблюдавшие за разбойником, медленно перевели взгляд на недовольно уперевшего руки в бока Автолика.

– Хватайте его, братцы! – провозгласил сын Гермеса, но все пошло совсем не так, как было задумано.

Радостно гогоча, великие мужи Греции, и не подумав вытащить оружие, побежали через поляну к слегка занервничавшему при виде такой массы могучих атлетов Синиду.

– Сколько берешь за свое развлечение? – нетерпеливо спросил Дентос, первым подбежавший к чудо – катапульте.

Хитрые глазки разбойника испуганно забегали.

– Вообще-то четверть таланта… но для великих героев, – поспешно добавил он, – бесплатно!

– Отлично! – выпалил Дентос, поспешно забираясь в притянутое к земле веревкой кресло.

– Готов?

– Ага!

– Держись крепче.

– Держусь.

– Запускаю!

Вжи-и-и-их!

– Обалде-э-эть! – радостно прокричал унесшийся в небо могучий герой.

– Теперь я, теперь я… – перебивая друг друга, заголосили прочие храбрецы.

– Спокойно, друзья, – осадил их пыл хмурый Синид, – все сегодня получат чудесную возможность полетать, но по очереди…

У катапульты тут же выстроилась живая героическая очередь, и через минуту в небо взвился смеющийся, словно дитя, Бинатос.

– Каковы идиоты, а? – Автолик раздраженно повернулся к озадаченному Тесею. – И так каждый раз. Ну что ты с ними поделаешь?

Благополучно вернулся могучий Дентос, почему-то весь в репьях и соломе. Проходя мимо Тесея с Автоликом, он весело им бросил:

– Я приземлился в огромный стог сена!

Будущий герой Афин и сын Гермеса молча переглянулись.

– Эй, а по второму разу можно? – спросил Дентос разбойника, запускающего в небо лысого Эритрона.

– Можно! – добродушно кивнул Синид.

Вжи-и-и-их! – И непобедимый Эритрон ушел в небо, сохраняя на лице выражение мрачной философской сосредоточенности.