И почти тут же вслед за ним вылетело темное облачко. Словно рой крохотных мошек, оно впилось в центр, чуть задержалось там, а затем юркнуло в одно из многочисленных окошек. Димбо успел заметить адресат.

— Сейчас мы узнаем…

Он быстро помчался вслед за сигналом и с ходу проскочил короткий туннель. Притормозив, стал разглядывать нового «персонажа»

Перед ним возникло лицо парня лет двадцати восьми. Короткие курчавые волосы, красивые глаза, энергичная складка между бровей. Мощная шея спортсмена. Он словно сошел с картинки рекламного плаката. Но, несмотря на «лубочную» внешность, в глазах парня светился ум и холодный расчет. Увидев сигнал о пришедшей почте, он открыл программу и принялся читать сообщение. Прочитанное вызвало в нем бурную реакцию. Он хищно усмехнулся, потер руки. Затем оглянулся по сторонам и стал набирать ответный текст.

Димбо бросил последний взгляд на его довольную мину и полетел обратно. Тут все ясно даже без текста. Прямо как в кино. Секретарша крутит со своим боссом, тянет его к разводу. А на самом деле любит она другого, и от шефа ей нужны только деньги. Все довольно скучно и неинтересно. И вообще, пора бы ему заняться своими делами.

— Ясно, что Олю здесь я не найду, — размышлял Димбо. — Скорее всего она там, где начинается красная река. Надо туда лететь. У этого коннект отключен. Значит надо тут прорываться

Он стал осматриваться во все стороны, ища выход. Но как ни странно, ничего не находил. Это было непонятно. Ведь он прекрасно видел канал, соединяющий два шара. Значит, связь должна быть! Что за черт? Центральная «лампа» висела в гордом одиночестве, не имея контактов с внешним миром. Значит, связь «локалки» с главным сервером была непостоянной. Димбо разочарованно кувыркнулся. Похоже, что на некоторое время он стал пленником этой местной паутинки.

Поняв, что сейчас ему с локалки не выбраться, Димбо решил продолжить «знакомство» с тайнами компании «Макрико». Вдруг узнает что-то полезное? Он вновь принялся сновать по ячейкам, с интересом заглядывая в них. Везде было почти одно и то же. Серьезные и не очень лица, всевозможные тексты и картинки на экранах, облачка летящих запросов и ответов. Рабочий день был в самом разгаре, и все занимались своими обязанностями.

Вдруг он наткнулся на небольшую группу из дюжины ячеек. Они располагались несколько обособленно от остальных, и имели дополнительную, прямую связь между собой. Как бы еще одна, совсем крошечная «локалка». Приблизившись вплотную, Димбо обратил внимание на невероятную информационную активность этих окон. Связующие потоки просто бурлили от перегрузки.

Заглянув в ближайшее окошко, он замер от неожиданности. Прямо на него смотрела морда жуткого шестиглазого монстра. Его пасть открывалась и закрывалась, обнажая чудовищные белые клыки. Безобразная голова переходила в такое же мерзкое туловище, покрытое стальной чешуей и острыми наростами вдоль хребта. Чудище шевелилось и дышало как живое.

— Оп-па! Кажется, к программерам попал. Сочиняют очередную гадину для игры. Ну-ка посмотрим…

Он «вошел» в окно и приблизился вплотную к экрану. Вдруг зверюга встала на дыбы и вскинула две передние пары лап. — Ох ты! — Димбо «похолодел» от ужаса, решив, что оно его заметило. Зрелище и в самом деле было не из приятных. Но к счастью, это оказалось всего лишь волей программиста. Пожилой мужик с той стороны забегал пальцами по клавишам, и чудище стало послушно выполнять команды.

Димбо восторженно наблюдал за процессом созидания компьютерного монстра. Повинуясь командам, тот разевал пасть, кусался, бил когтями и хвостом. Через какое-то время создатель повернулся к соседу и что-то сказал. Затем продолжил свои упражнения.

— Так, а что у соседа?

Разведчик быстро перелетел в ближайшее окошко. Там сидел другой мужик, помоложе. Перед ним была все та же гадина. Компьютерщик навел курсор на ее хвост и вдавил кнопку мыши. Затем стал с невероятной скоростью набирать знаки на «клаве». Нажал «ввод». Димбо обнаружил, что на хвосте у динозавра выросла какая-то круглая бальбоха. Еще одна команда, и она ощетинилась множеством острых кольев. И теперь на хвостище рептилии красовалось что-то, напоминающее гигантский кистень.

— Все с вами ясно! Извращаетесь, ребята? Ну-ну, успехов…

Димбо летал и летал по сети компании, проникая в их маленькие и большие тайны. Времени девать было некуда. В любом случае, завтра утром Хозяин будет принимать почту, тогда он сможет покинуть гостеприимный сервачок. Наконец ему поднадоело это занятие, и он вернулся к кабинету босса под самый конец рабочего дня.

Там шло какое-то важное совещание. Димбо застал лишь самый его конец. Напротив президента сидели два солидных мужика в безупречных темных костюмах. Один из них, видимо старший, что-то говорил, веско выбрасывая слова. Макриди внимательно слушал. Его лицо было хмурым и тревожным.

— …Еще раз предлагаю Вам договориться с супругой. Все это очень опасно. Очень! И чревато пренеприятными последствиями.

— Ну Вы-то сами хоть понимаете, что все это абсурд? Бред выжившего из ума старика. Ни один присяжный в это не поверит. Какие-то сплошные домыслы. Это просто смешно!

— Мы с Вами люди разумные, и конечно понимаем всю абсурдность этих обвинений. Конечно же, ни один суд не подтвердит это. Но Ваша жена права в том, что скандал будет жуткий. Письмо за пять минут до смерти, в котором человек обвиняет возможного убийцу… В общем, мистер Макриди, мы настоятельно советуем Вам решить этот вопрос по-семейному. Иначе потери могут оказаться просто непредсказуемыми…

Простившись со своими адвокатами, Макриди упал в кресло и бессильно обмяк. Почти полчаса он неподвижно сидел с закрытыми глазами, будто задремав. Потом встрепенулся и взглянул на часы. — Чуть не опоздал! — Он вскочил с места и быстро подошел к двери

. — Девушки, Вы на сегодня свободны. Можете идти. — Плотно закрыв дверь, он еще и запер ее на замок. Прислушался к затихающим звукам шагов. — Ушли…

Затем он подошел с своему месту и расположился за компьютером. Достал записную книжку. Вообще, обычно он пользовался электронной книжкой, но данная запись была слишком важна, чтобы доверять ее электронике. Еще одна копия секретного кода хранилась дома, в тайнике. Так было спокойнее. Он открыл нужную страницу и начал набирать знаки на клавиатуре.

Расположившийся за экраном Димбо с интересом смотрел, как мужчина набирает какой-то невероятно длинный адрес. Какой именно, он не видел, поскольку интерфейс броузера был для него «непрозрачным». Вспыхнуло второе окошко на «задней панели», подключаясь к Большому Миру. Вот пришел ответ на запрос, и тут же от экрана «туда» протянулся связной туннель, возникла постоянная связь с каким-то неведомым сервером. На экране загружалась картинка доступа. Президент стал быстро заполнять строки кода и пароля.

Димбо попытался хоть что-то запомнить, но у него опять ничего не получилось. К тому же знаки пароля проявлялись в виде безымянных звездочек. А тем временем Макриди кликнул «Вход». По голубому лучу полетел импульс, и уже через мгновение в «кинозал» ворвался кроваво-красный поток.

Парень почувствовал, как его буквально отшвырнуло в сторону неистовой силой. Энергетика этого смерча была настолько велика, что все пространство вокруг заполнилось каким-то красноватым туманом. Димбо ощутил неприятное давление, ему стало трудно думать, даже видимость ухудшилась. Изображение стало мутным, словно он надел темные очки. Но самое страшное было вовсе не это. А то, что возникло перед его пораженным взором.

Он сразу узнал этот жуткий утробный рык. Как и в тот далекий вечер, звериный звук появился где-то в страшной дали. Он быстро приближался, становясь все громче и громче. И вот он уже раздался совсем рядом, оглушив Димбо громовыми раскатами злобы.

Широченный красный поток заполонил почти все свободное пространство, прижав парня к самой границе виртуальной зоны. Он почти ничего не видел, его сознание едва держалось, сотрясаемое чудовищным энергетическим напором. Напрягшись до предела, Димбо из последних сил старался не «отключиться». И вдруг он услышал вкрадчивый голос Макриди: