— Поняла! — она отрегулировала систему прицеливания на шлеме и удобнее перехватила пулемет, готовая к отражению атаки.

Мощь оружия в ее руках и шлем с поразительными способностями приводили Силь в настоящий восторг. Если бы у них были такие «пулеметы», когда они воевали с демонами, то кто знает, как бы для них обернулась война.

Между тем, кроны деревьев уже чуть ли не свисали над головой. Первая опасность, как и ожидалась, пришла именно с них. Силь только чудом заметила, как какая-то тень спрыгнула с дерева и полетела в ее сторону. Короткая очередь срезала ее еще в полете. Но тут чуткие уши уловили звук стука о крышу машины, и она посмотрела в ту сторону, разворачивая пулемет. Зорг, который успел запрыгнуть на крышу, получил свою порцию пуль почти в упор, из-за чего его буквально снесло куда-то назад.

Машина вильнула и подпрыгнула, а из-под нее послышался вой боли.

— Спереди! — послышался крик суккубы, и рейнджер опять развернула свое оружие. Очередной зорг как раз появился из-за края кабины и решился половины головы стараниями Силь. Больше попыток нападений не было, но расслабляться не следовало.

Минут пять ничего не происходило, пока…

— Паутина! — закричала первой заметившая ее Силь и открыла огонь по чему-то, что ей показалось пауком. Усиленные аппаратурой шлема и ночным зрением глаза не подвели рейнджера, и очередь прошила паука насквозь, вызвав омерзительный писк боли. К сожалению, огромная тушка хоть и раненная, но смогла скрыться в ветвях деревьев. После этого Силь проворно юркнула в кабину, и машина врезалась в паучью сеть.

Какой бы ни прочной была паутина, но вездеход, набравший скорость на прямой дороге прорвал ее и понесся дальше. Вот только при прорыве машину вильнуло отчего-то тяжелого, что приземлилась на кузов.

— Сними его! — прокричал Стас, и Силь вылезла обратно в открытый люк. Слава Богам, пулемет не снесло паутиной, хотя ею и была облеплена вся внешняя обшивка кабины. Рейнджер схватилась за оружие и оглянулась. Огромнейший паук оказался спиной к ней и уже начинал разворачиваться.

— Демоны! — запутавшись в паутине, пулемет никак не хотел разворачиваться к противнику, а тот уже почти полностью повернулся в ее сторону. — Ну, давай же, а-а-а!

Закричав, Силь с такой силой дернула пулемет, что тот вырвался из плена и, развернув его в сторону противника, открыла огонь.

— А-а-а-а! — пули буквально в метре от дула пулемета остановили огромного паука, и того затрясло от частых попаданий. Визг боли стоял такой, что причинял боль чувствительным ушам Силь, отчего она еще громче кричала, выплескивая весь адреналин.

В конце концов, паук не смог удержаться на кузове и его снесло с крыши. Последняя очередь уже ушла в пустоту, после чего пулемет щелкнул, сообщая о пустой ленте.

Силь тяжело дыша и уставившись на то место, где недавно был ее противник, какими-то механическими движениями начала перезаряжать оружие. Они заранее вместе с суккубой натаскали в кабину боеприпасов из кузова. При этом ее сердце стучало с такой скоростью, что угрожало выпрыгнуть из груди.

К счастью вскоре река снова начала расширяться, и деревья немного отдалились. До того как они полностью покинули территорию леса, на них пару раз пытались напасть зорги и летающие твари, но, можно было смело сказать, что опасность осталась позади.

Честно говоря, этот прорыв оказался выматывающим не только для моих спутниц, но и для меня. Странное выражение для того, у кого все тело представляет собой робота, но ведь возможности переживания и чувства у меня никуда не пропали. Странно, конечно, но, по-видимому, моя душа, запрятанная в кристалле управления, каким-то образом проецировала все это, так что я не на шутку переживал за Силь.

Именно у нее и была самая опасная задача в этой авантюре, с которой она отлично справилась. Хотя этот паук чуть не достал ее. Сам-то я его видел только мельком, но и этого хватило. Не думаю, что теперь смогу относиться к их Земным представителям с тем же безразличием.

Сейчас же наш вездеход, преодолев лес и выбравшись на землю, продолжал удаляться на юг. Силь обещала, что если будем ехать тем же темпом, то скоро покинем территорию, охваченную северной ночью, и углубимся в куда более мирные земли. Будет довольно интересно повидать этот мир с другой стороны, не враждебной человеческому образу жизни.

Сама же эльфийка сейчас спала рядом на лежанке за спиной кресел… Еще не полностью восстановленный после болезни организм вырубил ее моментально, когда она только прилегла.

— Саала, останавливай машину, — разрешил я, когда решил, что мы отъехали от леса на достаточное расстояние.

— Хорошо, — устало кивнула она и затормозила. Управление такой машиной в почти непроглядной тьме, да еще и при прорыве отнимает много сил, так что, суккуба тоже была на пределе.

— Аккумуляторы не выключай, только фары и можешь идти поспать. Я покараулю, — разрешил я ей.

Она ничего не сказала и только лишь кивнула, после чего выключила фары и полезла назад к Силь. Вскоре оттуда слышалось сонное сопение обеих девушек. Прислушиваясь к ним, я подумал, что возможно не все так страшно, и мы выберемся из этой трудной ситуации?

Город, опаленный войной и разрушениями, выглядел покинутым и одиноким. Большая часть его территорий представляла собой руины и только в районе железнодорожной станции продолжала теплиться жизнь. После того как город отбили у демонов, на станцию постоянно прибывали военные эшелоны, но нынче там творилось что-то особенное. Если до этого грузы везли на фронт, и это была обычная перевалочная база, то сейчас эшелоны, казалось бы, только сюда и направляли. Из-за чего же такая резкая смена роли у базы можно было понять по активной стройке почти в самом центре города. Именно туда и направлялись грузы.

Зная опасность путешествия между мирами, и полную неизвестность того, что ждет по ту сторону врат путешественников, Феникс решила не скупиться и возвести полноценную базу на месте найденного маячка эльфов. И только после этого она планировала дать разрешение ученым на эксперименты с открытием врат.

Сама же ученая группа, занимающаяся проблемами путешествий между мирами, вернув себе финансирование, урезанное из-за недавнего провала, начала разработку более стабильных врат, которые позволят держать их открытыми постоянно. К тому времени как начнутся монтажные работы на законченной базе, они обещали закончить с разработками.

А пока этого не произошло, внимание координатора всех вооруженных сил было привлечено к происходящему внутри страны. Недавнее нападение «Антитехов» на первую экспериментальную НЭС повлекло за собой ряд чисток, но они никакого результата не дали. Были, конечно, выявлены нарушения закона, но по интересующему вопросу ничего. Кем бы ни был этот крот, он умел подчищать за собой хвосты.

Особенно озадачивало то, что, казалось бы, все базы этой террористической группировки были уничтожены в новогодней чистке, но, по-видимому, это было не так. Допрос же пленных ничего не дал. Они не помнили ничего. Причем именно, что вообще ничего. Ни своего имени, ни звания, а только позывной, как сражаться и цель. Это было невозможно! Кто мог прочистить опытным бойцам мозги настолько, чтобы они вообще ничего не помнили, кроме того, что относится к выполнению задания. Никакой зацепки.

Оставалось только ждать, пока крот не совершит ошибку или же появится ниточка, за которую можно будет распутать клубок этой тайны. И куда последует следующий удар «Антитехов» было загадкой.

А пока нужно готовиться к дипломатической миссии. Помимо приказа у Феникс были и свои планы, относящиеся к поискам пропавшей экспедиции.

Тонкая полоска горизонта окрасилась в красный цвет восходящего солнца, и мир стал наливаться красками. Ставшая привычная за прошедшие дни ночная тьма отступила, уступая напору местного светила. Этот восход был не каким-то будничным событием, а чем-то большим, что обещает надежду на выживание.