Суккуба кивнула, согласившись, и вернулась теперь к реальному сну.

Вездеход несся по заснеженной пустыне, разрезая пургу как волнорез. Природа этого мира оказалась настолько суровой, что уже замела все следы недавнего Нитрионово-ядерного взрыва. Радовало только то, что нам до сих пор не встретились обитатели этого мира. Кого-то накрыло взрывом, кто-то, наверное, попрятался. В общем, на данный момент Саала вела машину назад к реке, которую мы не так давно пересекали.

— Так что нас там может ожидать? — спросил я эльфийку, которая сидела на пассажирском месте, а сам я разместился между нею и суккубой.

— В основном река довольно широкая, но в некоторых местах она узкая и ветви деревьев нависают, чуть ли не над головой. Вот в этих местах опаснее всего. Я бы больше всего опасалась Прялок.

— Кого?

— Прялки, это огромные пауки, ядовитые и очень опасные, — пояснила она. — Моей группе повезло, что когда мы пересекали лес, не встретили их сетей. Паутина у них вязкая и довольно крепкая. Думаю, если они ею перекроют реку, то придется прорываться.

— Понятно. Саала останови машину, — велел я. Та послушно выполнила команду и вопросительно посмотрела на меня. — Сбегай за боеприпасами к пулемету, будем учить ушастую стрельбе.

— Так точно! — и открыв дверь, выскочила наружу. При этом не забыла прихватить с собой автомат, что хорошо. Хотя она с оружием и так не расстается.

— Стрельбе? — удивилась эльфийка, нахмурившись на свое прозвище.

— Ага, — я в предвкушении злобных намерений потер передние лапки друг о друга. Человеческие рефлексы и привычки-то у меня никуда не пропали, что, между прочим, довольно странно.

— Но я хороший лучник!

— О, ты можешь сколько угодно быть превосходным лучником, но попрактиковаться с пулеметом не помешает. Сама же говоришь, что возможно придется прорываться и лишний боец нам будет не лишним.

Вскоре скрипнул открывающийся люк на крыше кабины, и через него высунулась голова Саалы.

— Все готово. Я проверила, поворотная рамка не повреждена, так что будет весь угол обстрела.

— Хорошо, а теперь помоги мне взобраться на крышу, и приступим.

Суккуба подхватила меня и затащила за собой.

— Блин, ни фига не видно, — проворчал я, оказавшись снаружи. — Ладно, и так пойдет. Эй, ушастая высунь голову, будем учиться, учиться и еще раз учиться, как завещал нам один лысый мужик. Только одень на голову что-нибудь, а то тут холодно.

Из люка высунулась по пояс эльфийка, накинув на голову капюшон и зимнюю маску респиратор, как и Саала, которая вообще укуталась в самое теплое, что только можно было найти. Только хвост каким-то образом из-под одежды высовывался. Суккубы вообще не привычны к холоду.

— В общем, слушай меня внимательно, повторно объяснять не хочу, — начал я говорить эльфийке. — Это называется пулеметом. Если точнее, то эта модель называется «Печенег». Раньше стоял «Корд», но его, к сожалению, во время взрыва покорежило. Стреляет не стрелами, как ты, наверное, уже поняла, а патронами, которые находятся здесь. Подаются они по ленте из этого короба снизу. Одной ленты хватает на сто выстрелов, после этого требуется перезарядка. Саала продемонстрируй стрельбу и перезарядку.

Девушка выполнила команду и, отстреляв пару коротких очередей, перезарядила пулемет.

— Ну, как видишь ничего сложного, верно? — посмотрел я на эльфийку.

Та с самым заинтересованным видом разглядывала предлагаемый ей агрегат. Эх, будь моя воля, не допустил бы ее к оружию, но без посторонней помощи прорваться будет нелегко.

— Попробуй.

— Хорошо, — эльфийка развернула в свою сторону пулемет и примерилась к рукоятке.

— Держи крепче и жми, — посоветовал я.

Она кивнула и…

— А-а-а! — испуганный крик заглушил даже грохот пулемета, а самого его начало бросать в сторону.

Саала кубарем скатилась и упала куда-то в снег, спасаясь от длинной очереди. Мне же пришлось распластаться по крыше, пропуская ее над собой. Силь же развернуло вслед за пулеметом. Но тут она наконец-то отпустила его и скрылась в кабине.

— Твою же дивизию! Это что было? — я поднялся и подошел к краю люка. Эльфийка сидела внутри кабины, удивленно уставившись на меня. — Ну и?

— Что?

— Это что такое было? Я же вроде сказал крепче держать. Чего испугалась-то? — она лишь пожала плечами. — Ладно, вылазь давай. Мы никуда не поедем, пока ты не научишься стрелять нормально.

Я не стал дожидаться ответа, а решил проверить Саалу. Но та и так уже взбиралась обратно на крышу вся взъерошенная и злая.

— Дура! Все уши поотрываю!

Да уж, она явно была настроена исполнить свою угрозу. Ушастая, которая к этому времени уже выглянула из люка, тут же испугано юркнула обратно. Мне пришлось преградить путь суккубе собой, чтобы та не полезла за ней следом.

— Стоять! Не потерплю дедовщины во вверенном мне подразделении!

— Но она…, — начала разъяренная девушка.

— Молчать! У нас нет сейчас времени на разборки, кто прав, а кто виноват. Значит так, слушай установку. У нас полчаса, слышишь? Полчаса и ни минутой больше, чтобы научить ее стрелять, так как это делаешь ты. И никаких возражений, от этого зависят наши жизни. Ясно?

— Так точно!

— Вот и отлично. Эй, ушастая, вылезай, бить не будут, — и про себя добавил. — Надеюсь.

Из люка высунулась настороженная голова эльфийки и внимательно посмотрела на все еще сердитую Саалу. Жалко, что при этом из-за маски и капюшона не было видно ее лица с ушами. У меня почему-то появилось такое ощущение, что это было бы интересное зрелище.

— Вылезай, давай, не бойся, не укусит она тебя, а то у нас и так мало времени.

— Хорошо, — но при этом она не прекратила опасливо коситься на суккубу.

Чувствую, еще намаюсь я с этими двоими, но ничего не поделаешь, еще один боец нам ужас как нужен.

Интересно, а как сейчас дела на Земле?

— И снова о себе заявила террористическая организация «Антитехов». Сегодня в шесть утра была совершена попытка нападения на первую экспериментальную Нитрионовую энергетическую станцию. К счастью, охрана станции сработала слажено и смогла продержаться до подхода группы быстрого реагирования. Заявления правительства на эту дерзкую попытку нападения пока не последовало, но уже сейчас можно предположить, что этот поступок не останется не замеченным. А теперь перейдем…

Но ведущая не успела договорить, как голографический экран телевизора мигнул и пропал. В кабинете повисла тишина.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — раздался голос президента, который повернулся в сторону своего собеседника. Это была голубоватая, полу заметная голограмма молодой девушки.

— Думаю, что их кто-то снабжает. Не знаю зачем, но кому-то выгодно сорвать запуск первой НЭС. Скорее всего, у них есть свой человек среди высших кругов правительства.

— Откуда такое предположение?

— В последнее время эти «Антитехи» становятся все активнее, у них появляется современное оружие и они точно знают, где лучше всего ударить, — высказала Феникс, а это была именно она.

— А я-то думал, мы всех переловили в новогодней чистке, — тяжело вздохнул мужчина.

— Видимо кто-то остался, — пожала голограмма плечами.

— Сможешь вычислить?

— Да, но мне нужно время. Этот крот зарылся очень глубоко.

— Есть предположение, кто за ними стоит?

— Да кто угодно! Начиная от банальных фанатиков из воротил, и заканчивая иностранным правительством. Точнее будет известно, когда мы поймаем крота.

— Хорошо, — задумчиво кивнул президент. — Знаешь, меня не оставляет какое-то странное впечатление, что мы чего-то упускаем. Ну, да ладно, лучше скажи, что там на фронтах?

— Я же посылала отчет, — удивилась Феникс.

— Знаю, знаю, но мне интересно услышать это от тебя лично. Общее мнение, так сказать.

— Ну, раз так, то мы завязли, — тяжело вздохнула она. — В Казахстане еще продолжает идти наступление, но скоро и оно остановится из-за того, что восточный фронт завяз в Омске. По моим подсчетам мы можем прорваться к Новосибирску, но при этом потери будут слишком большие. Новый легион оказался крепким орешком. В частности меня беспокоят их оборонительные башни. Раньше нам не приходилось с ними сталкиваться.