Дорога к горам нашлась довольно быстро, и до наступления вечера они как раз успели подъехать к подножью, где и решили остановиться. Соваться на горную тропу ночью не самая лучшая идея, да и Саала уговорила Силь сделать длительный привал.

Тиха украинская ночь, но сало надо перепрятать, — почему-то вспоминалась Саале любимая фраза Михалыча. Сейчас, сидя в кабине вездехода и слушая звуки ночного леса, суккуба не могла отогнать от себя грустные мысли. Сколько времени прошло с того момента, как она попала на Землю, полгода, год? А казалось, прошла целая вечность. За это время столько всего произошло: плен, последующее освобождение и переход на сторону прежних врагов. Потом были тренировки и спецоперации, последняя из которых завершилась полным провалом.

Суккуба старалась не показывать, но потеря команды сильно ударила по ней. Она до сих пор не могла поверить, что все те, кто помогал ей ужиться в новом для нее обществе, и стали довольно близкими людьми теперь мертвы. Странно, она даже скучает по шуткам о ее хвосте и рожках, что так часто слышала в свой адрес. Ей казалось какой-то несправедливостью, что они погибли, а она, только благодаря везению и своей нечеловеческой выносливости, смогла выжить.

Теперь ей даже стала казаться смешным идея освобождения своего народа. Конечно, как же, она такая вся из себя могущественная сможет при помощи людей освободить их от рабства. Как смешно! Да уж, если уж она не смогла уберечь командира, то, что же она может? Ничего!

Саала тяжело вздохнула, взглянув на груду, что осталась от Стаса и рассеяно погладила Миу, которая лежала у нее на коленях. Она знала, что кристалл с его душой цел и невредим, но вот подключить его уже было ей не по силам.

Вот еще странность, подметила суккуба, она почему-то до ужаса боялась остаться одна. У нее до сих пор присутствовал осадок от тех чувств, которые охватили ее на далеком и холодном севере, после того как смогла выбраться из-под машины. Растерянность, страх, паника, чувство одиночества, как же она не хотела снова ощущать что-то подобное снова.

Что же будет завтра, послезавтра и смогут ли они выбраться из этого мира? В который раз задавалась девушка одним и тем же вопросом.

— Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, хм вроде ничего не забыл, — мужчина в старой хламиде черного цвета и с посохом в руке задумчиво смотрел на пентаграмму в полу начерченную мелом. — Но почему у меня такое ощущение, что чего-то не хватает?

Он еще раз прошелся взглядом по всем граням начерченной фигуры и по надписям, но так ничего и не нашел, что могло бы смутить взгляд опытного мага.

— Ладно, попробуем, — мужчина отлевитировал посох к стене, а сам стал зачитывать многострочное заклинание.

Слова, произнесенные на чуждом для него языке, давались мужчине с трудом, но он друг за другом выговаривал заученные фразы. Вскоре по краям пентаграммы стали появляться светящиеся столбики и набирать силу. Еще немного и все будет завершено, но как только последнее слово-ключ сорвалось с губ заклинателя, все пропало, а сам он без сил рухнул на пол.

— Демоны, опять провал! — Мужчина яростно стукнул кулаком по полу. — Как, как эти мазоу открывают свои порталы?! Я же все правильно делаю!

Надо сказать, что маг был из расы эльфи, которые не обладали такой магической предрасположенностью к пространственной магии как мазоу, хотя у них и было немало сильных магов.

— А это еще что? — Маг неожиданно почувствовал сообщение сигнального заклинания. Он поднялся и последовал к пещере, в которой были установлены зеркала дальнего видения. — Как интересно.

Хотя на поверхности и была ночь, но в зеркале отчетливо отображалась на поляне перед горной тропой странного вида железная повозка. А самое любопытное, это отголоски четырех живых душ внутри этой повозки. Причем две из них принадлежали явно эльфе и какому-то зверьку, но вот две другие были очень интересными. Третья очень походила на те, что обладали демоны, а вот последняя… Ему еще ни разу ничего подобного не приходилось видеть, хотя в этом и чувствовалось что-то знакомое.

— И как же это понимать? Хотя ладно, завтра разберусь. Возможно, они могут мне пригодиться.

Как это ни удивительно, но и на следующий день они так и не смогли начать подъем в горы. И только на третий день стоянки, они собрались в путь. Было решено, что Саала отгонит машину подальше в лесную чащу и спрячет там, а потом они вдвоем отправятся в путь. Так же суккуба прихватила с собой кристалл Стаса и осколки Первого.

Прихватив с собой запас провианта и боеприпасов, они начали подъем по горной тропе. Миу же радостно наворачивала вокруг них круги.

— Этой тропой довольно часто пользовались, — через какое-то время прокомментировала эльфа.

— Я заметила и, причем, совсем недавно, — согласилась Саала. — Не меньше недели?

— Нет, дня четыре, не больше.

— Думаешь, нас могли видеть?

— Скорее всего, — кивнула рейнджер. — Если это действительно сильный маг и у него в горах укрытие, то он обзаведется следящими чарами. Жалко я сразу об этом не подумала, не надо было так близко к горам подъезжать.

— Ничего уже не поделаешь, — вздохнула Саала и подправила висящий через плечо на ремне «Печенег». — Главное, чтобы он не оказался враждебным.

— Остается только надеяться, — силь внимательно осматривала горные вершины, не отпуская винтовку. Шлем пришлось оставить, так-так во время передряги с арахнидами у него был поврежден блок системы электронного солдата. — И он, кстати, сейчас, за нами следит.

— Почему ты так решила?

— Не знаю, я прямо кожей ощущаю это.

Тут Миу, которая до этого скакала впереди, резко остановилась и навострила уши, к чему-то прислушиваясь.

— Стой! — Тихо скомандовала Саала, заметив реакцию своего питомца, и перехватила оружие.

Вдруг откуда-то сверху послышался шум откуда-то сверху и рычание. Девушки тут же кинулись врассыпную, а на месте Силь приземлился огромный зверь. Он был высотой примерно с человека и чем-то напоминал большую саблезубую кошку. Движения его были плавными и быстрыми, так что рейнджера спасла только предупреждение Миу.

Загрохотал пулемет, и хищника в прыжке отбросило к стене скалы. Однако тот, зарычав, тут же поднялся, разворачиваясь к новой опасности. Еще одна очередь на этот раз пришлась по голове. На этот раз зверь не поднялся и остался лежать на тропе, истекая кровью.

— Твою, что это было?! — Саала с любопытством разглядывала поверженного противника.

— Кошар, — поморщившись от боли, поднялась Силь. Все же она еще не до конца восстановилась. — Местный хищник и как видишь очень живучий и опасный. Вот только он здесь не водится. Это вообще лестное животное, а не горное.

— Тогда как он тут оказался?

— Скорее всего, его приручил маг и держит как стража от таких как мы, — эльфа подошла и присев рядом с Миу, погладила ее по головке. — Молодец, ты мне жизнь спасла.

— Думаешь, он специально, натравил его на нас? — Поинтересовалась суккуба, когда они продолжили свой путь.

— Не знаю, но будь готова ко всему.

Однако вопреки опасениям до самого пункта назначения им так и не встретилось никакой опасности. Укрытием для мага служила пещера, недалеко от которой и залегли девушки, осматривая подступ к ней.

— Что думаешь? — спросила Саала эльфийку.

— Ничего примечательного, чтобы указывало на опасность, но возможно просто охрана укрыта иллюзией, а я не могу видеть через нее.

— А такое возможно?

— Вполне, — кивнула Силь. — Если маг мастер иллюзий, то вместо пещеры запросто может оказаться какой-то дворец. Да, и еще одно, если он, и правда, иллюзионист, то не смотри ему в глаза. Хотя, у него может быть просто мощный артефакт, способный проецировать иллюзию. Тогда опасностей меньше, но кто его знает.

— Ладно, тогда поступим так, я пойду вперед, а ты меня прикрой.

— Хорошо, удачи.