Закончив интервью, журналист сказал, что он рад представить зрителям премьеру нового клипа Люка «Не бойся любви».

Нина в волнении вскочила со стула.

– Вот негодяй! Он пропадал на студии дни и ночи. И ничего мне не сказал!

– Хороший сюрприз, Нина? – спросил весело Джорджо.

Его огромная семья столпилась у телевизора.

Клип был забавный и сексуальный. В нем был весь Люк: дерзкий, отчаянный, ни на кого не похожий. Это была не ее музыка, но никакая оперная ария, никакой сонет времен Елизаветы не доставляли Нине такого удовольствия, как эта нахальная джазовая рок-песня, написанная для нее Люком Свейном.

– Он гений! – закричал Джорджо. – Ты счастливая, Нина!

У нее на глазах выступили слезы. Ей очень хотелось перенестись через три тысячи миль, обнять Люка и сказать, как много значит для нее этот подарок.

Клип кончился, и все бросились шумно на итальянском и на английском поздравлять Нину, как будто это она была автором клипа. Джесс и Ребекка сияли, как гордые родители.

– Подумать только, это ведь я их познакомил, – вздохнул Джесс.

– Вовсе не ты, – возразила Ребекка.

– Ну и что? Все равно они встретились из-за меня, – упорствовал Джесс.

– Уймись. Уже почти двенадцать, – прервала Ребекка.

Они вслух вместе считали последние минуты старого года и шумно приветствовали новый. Нина отдала бы все на свете, чтобы быть в этот миг с Люком. Она закрыла глаза и изо всех сил постаралась сконцентрироваться, надеясь, что он почувствует: она думает о нем.

Нина рано ушла домой, надеясь, что Люк позвонит ей. Сама она не знала, где его искать. Казалось, сердце разорвется, если она и дальше будет хранить в себе переполняющее ее чувство. Как глубоко она ошибалась, боясь будущего, не решаясь шагнуть навстречу счастью! Она должна сказать ему о своей любви.

Нина ждала долго. Люк не позвонил. Она была огорчена, но понимала, что, видимо, он не смог. Разница во времени между Западным побережьем и Нью-Йорком – три часа. Возможно, он просто боится разбудить ее. Сегодня Люк – герой вечера, у него, может, и минуты-то свободной нет. Она скажет ему все, что хотела, завтра.

– В чем дело? – спросил Люк. Голос его звучал глухо и отдаленно.

– Ни в чем, – хмуро ответила Нина.

– Тебя что-то беспокоит.

– Просто устала.

– Так разговаривать – все равно что зубы рвать, – сказал он раздраженно.

Она действительно не собиралась ему ничего говорить. Это была ее проблема, и она не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым. Но Люк, как всегда, заставил ее это сделать.

– Ну хорошо. Ты хочешь знать, в чем дело? Я скажу тебе. Дело в том, что два дня назад в присутствии всей моей семьи Мария и Анджела показали мне одну бульварную газетенку. На первой странице была твоя большая и достаточно четкая фотография с одной рыжей актрисой.

Последовала длинная пауза, затем он сказал:

– Нина, ты ведь не думаешь серьезно, что я еще с кем-то встречаюсь?

– Нет, конечно, нет. Но мои племянницы очень взволновались, а родители расстроились. Мне пришлось объяснять им, что это репортерские штучки. Было куда труднее, чем когда-то оправдывать свой развод. Я была в дурацком положении. – Она тяжело вздохнула. – Это было ужасно.

– Нина, извини, – сказал он искренне. – Робин и я пошли на благотворительный концерт с этой актрисой и ее мужем. Я должен был подумать… Я уже давно перестал обращать внимание на подобную ерунду.

Нина была совершенно расстроена:

– Люк, почему бы тебе для разнообразия не фотографироваться с мужчинами?

– Я думаю, это дало бы повод для еще большего скандала, – сказал сухо Люк.

– Пожалуй. – Она снова вздохнула. – Я просто не понимаю, почему они делают все это с нами.

– Твой отец и братья уже готовы убить меня?

– Да нет, конечно. Они хотят мне верить. Просто беспокоятся за меня. Особенно после развода.

– Нина, дорогая, извини, что доставил тебе неприятности. Я буду более осторожным.

– Каким образом? – спросила она грустно. – Будешь стараться не подходить ни к одной женщине, кроме меня и Кейт, ближе чем на тридцать футов?

– Ну, это уж слишком.

Они поговорили еще немного. Наконец Нина с тяжелым чувством повесила трубку. Потом она вспомнила, что ни словом не обмолвилась о клипе. Его, наверное, это обидело. Не сказала она и о том, что уезжает выступать в Бостон и вернется не раньше следующей недели…

Они с Джорджо получили удовольствие от выступлений в Бостоне и обошли с десяток итальянских ресторанов. Нина пыталась разыскать Люка в Лос-Анджелесе, хотя знала, что это бесполезно. Он ведь, кажется, сказал, что будет всю неделю в Калифорнии. Эти проблемы все больше и больше тяготили ее. Нужно что-то срочно делать. Она должна поговорить с ним, и как можно скорее.

Последний день в Бостоне был знаменателен двумя событиями. Во-первых, репортер на радио в прямом эфире счел возможным нагло спросить ее о Люке. Во-вторых, местная газета резко раскритиковала ее выступления. Автор статьи – музыкальный обозреватель старой школы – всегда достаточно критично относился к ней, утверждая, что она зачастую жертвует вокальными моментами ради передачи характера героини.

Нина чувствовала себя совсем разбитой. Статьи, содержащие критическую оценку ее пения, появлялись и раньше, однако в этой рецензии впервые было сказано, что, может, ей не стоит петь классику.

Джорджо на своем корявом английском старался уверить Нину, что статья нелепа – просто дешевый выпад недалекого и отставшего от времени журналиста. Тем не менее заметка нанесла сильный удар по профессиональному самолюбию Нины.

Люк, конечно, не знал об этом. Нина не могла не замечать, что в ней растет раздражение по отношению к нему.

Нина сидела дома целый день, а Люк все не звонил.

Когда она наконец услышала его голос, новости были не из приятных.

– Ты будешь огорчена, – предупредил он. – Я согласился продлить гастроли на десять дней.

– О!…

– Кейт и я договорились…

– Можешь не объяснять, – прервала она его холодно.

– Отлично, – огрызнулся он.

Нина закусила губу. Она знала, что он устал и поэтому не в духе. Зачем же так разговаривать с ним, когда они оба держатся еле-еле?

Разговор был скомкан. Нина в сердцах повесила трубку. Ей нужно взять себя в руки. Конечно, у Люка на первом месте карьера. Это понятно. Разве у нее самой не так?

«Но почему я не могу быть на этом самом первом месте?» – думала Нина сердито. Она несла весь груз их взаимоотношений на себе. Вот уже четыре недели, как его нет рядом, а ей бы хотелось, чтобы он поддержал ее, когда ей задают о нем вопросы, или обнял, когда на нее несправедливо нападают.

«Перестань, перестань, прекрати, – увещевала она себя. – Он просто не знает, как тебе трудно».

«Да знает он, конечно!»

«Нет, не знает. А может, и знает. Но знает и то, что я должна научиться справляться с этим сама».

«Вот-вот. Тебе бы не пришлось иметь со всем этим дело, если бы не он. Разве не так?»

– О, Люк, Люк, Люк, – разрыдалась она.

На другой день Нина мельком видела интервью Люка по телевидению. Она не слышала его слов. Ее взор был прикован к красивой, безвкусно одетой блондинке, которую он обнимал за плечи. Женщина прижималась к нему, счастливая и гордая. Они попрощались с репортерами, и Нина видела: Люк поднял правую бровь, слушая, как женщина что-то шепчет ему на ухо, потом засмеялся и поцеловал ее в щеку.

Нина тупо продолжала смотреть на экран и после того, как Люк исчез, а ведущий продемонстрировал зрителям великолепную работу своего протезиста-стоматолога.

«Спокойно, – говорила она себе. – Оставь бредовые фантазии. Ты знаешь Люка. Он не поступит так с тобой. Он не безмозглый гитарист, который прыгает в постель к любой подвернувшейся ему фанатке. Возможно, это старая приятельница. Я позвоню ему, скажу, что люблю его, скучаю по нему, и спрошу, кто она. Признаюсь, что мне не доставило удовольствия увидеть ее с ним. Это совершенно нормально».