– Я не об этом. Дело в том…

– Доставай ключи от машины, – настаивала она, надевая жакет.

– Не пожалей, – предупредил он.

Они зашли в маленький уютный ресторанчик с домашней кухней и льняными скатертями на столах. Горели свечи. Тихо играл джаз.

– Как в старом фильме, – весело сказала Нина. – Перестань хмуриться, Люк. Чего ты боишься?

Взявшись за руки и склонившись друг другу, Нина и Люк сидели и наслаждались общением и спокойным отдыхом. Обычная влюбленная парочка.

– Вы случайно не Люк Свейн?

Люк поднял голову. Покидавшая ресторан молодая пара остановилась перед ними. Люк и Нина переглянулись.

– Да, – признался он.

– Я так и думала, – воскликнула молодая женщина. – О, Люк, пожалуйста, дайте нам автограф. – Она стала рыться в сумочке в поисках карандаша и клочка бумаги.

– С удовольствием, – вежливо сказал Люк.

– Простите, что мы прервали ваш обед, но для нас это такое событие! У меня есть все ваши альбомы. «Загадочное имя» – самый лучший альбом за последние десять лет.

– Спасибо. – Люк, улыбнувшись, расписался на протянутом листке бумаги. Женщина прижала листок к груди и продолжала стоять рядом, не спуская с Люка глаз.

– Спасибо, огромное спасибо, Люк. Здорово! – сказал молодой человек. Пара попрощалась и ушла.

Люк мрачно посмотрел на Нину.

– Все в порядке, – сказала она, слегка забавляясь. – Девушка ведь тебя не съела? Ну, узнали тебя, Люк. Ну и что? Куда от этого денешься? Ребята были очень вежливы. Меня ведь тоже как-то узнали на улице в тот день, когда мы шли к тебе первый раз. Помнишь? Я не должна жаловаться. Не так ли?

– Боюсь, тебе придется убедиться, что на этот раз все будет иначе, – предупредил Люк.

– Нас раздерут на части, как тогда, после твоего концерта? – недоверчиво спросила Нина. – Здесь, в этом ресторанчике?

– Нет… Но я засветился. И потом, это не поклонники оперы.

– Да, но…

– Люк Свейн? Люк Свейн? Скажите, вы правда Люк Свейн? Тот самый Люк Свейн?

– Да, – мрачно ответил Люк хорошенькой девушке, за минуту до этого спокойно стоявшей за стойкой бара.

– Люк Свейн! Я так и понял, – вернулся к их столу официант.

Теперь они уже были в центре внимания всего ресторана. Буквально каждый под каким-либо предлогом старался пройти мимо их столика, пока они безуспешно пытались заняться едой и друг другом. Самые нахальные просили автограф или пытались заговорить с Люком. Другие просто не спускали с него глаз. Аппетит у Нины пропал, что само по себе было редкостью.

Толпа у дверей все увеличивалась. Шум в зале нарастал. Тихий романтический ресторанчик стал походить на футбольный стадион. По-видимому, новость о том, что здесь обедает Люк Свейн, распространилась по всему городку.

Около столиков в ожидании, когда они освободятся, толпились мужчины и женщины самого разного возраста.

Наконец Нина сдалась и отодвинула тарелку. Она посмотрела на Люка. Он до еды вообще не дотронулся. Ужин пропал, и все потому, что она была с рок-идолом.

Хозяин подошел к столику и извинился.

– Я думал, вы привыкли к этому, – добавил он.

– В общем, да, – ответил Люк обреченно.

– Все за наш счет, прошу вас.

– Да нет, не нужно, – сказал Люк.

– Пожалуйста, доставьте нам удовольствие. К нам не часто заглядывают такие знаменитости. А кто ваша дама?

Нина глазами молила Люка молчать. Она совсем не хотела, чтобы во всем этом фигурировало ее имя.

– Дама, – сказал медленно Люк, – иностранный дипломат. Захотела познакомиться с прекрасными видами Америки. Я надеюсь, вы понимаете, что нам надо соблюдать осторожность.

– Конечно, конечно. Мой рот на замке.

Хозяин отошел от столика. Хотя все продолжали с интересом их рассматривать и шептаться, некоторое время к ним никто не подходил.

– Ну наконец-то, – облегченно вздохнул Люк.

– Только не говори, пожалуйста: «Я тебя предупреждал».

– Я думал, ты действительно голодна, – сказал он, глядя на ее нетронутую тарелку.

– Тут не до еды. И как животные в зоопарке это выносят?

– Эй! Здесь Люк Свейн! Скорее! – прокричал кто-то на улице.

Нина застонала.

Люк бросил на стол чаевые:

– Идем отсюда.

Он схватил Нину за руку, втащил ее в машину и отъехал так быстро, что никто не успел сориентироваться…

Дни для Нины бежали с бешеной скоростью. Долина была похожа на маленький увядающий рай. Каждый день после обеда они с Люком расходились по разным комнатам. Он репетировал с гитарой или писал тексты своих песен, она пела вокализы, пользуясь портативной электрической клавиатурой. Оба достигли вершины в своем деле, где конкуренция была очень велика; ни один из них не мог позволить себе почивать на лаврах. Люка это огорчало не более, чем ее. Для Нины очень много значило то, что он любил свою работу и от занятий на даче получал такое же удовольствие, как она сама.

Все остальное время они проводили вместе: гуляли, беседовали, ели, спали, занимались любовью, и Нина была счастлива. Они любили друг друга на огромной кровати, резвились, как дети, на медвежьей шкуре перед камином, обнимались на крыльце. Она чувствовала себя с Люком легко и просто и, к своему удивлению, обнаружила, что они вполне могут уживаться друг с другом, обходиться без ссор и споров.

Нина лежала в гамаке, повешенном между двумя старыми деревьями, и смотрела в хрустальное голубое небо. Люк в доме все еще играл на гитаре. Пробежал ветерок, срывая с деревьев листья. Несколько упало на Нину. Ночи были уже холодные, но днем солнце еще хорошо пригревало. Она сняла жакет, оставшись в теплой фланелевой рубашке Люка, и закрыла глаза, наслаждаясь солнцем.

Гамак слегка покачивался, губы Нины тронула улыбка. Их занятия любовью в гамаке накануне кончились шишками и синяками. Люк уверял, что его надо отправить в госпиталь. Нина проигнорировала его жалобы.

– Мечтаешь?

Она открыла глаза. Он улыбался ей. Теплота его глаз согревала. Неужели она когда-то собиралась уйти от этого человека, даже не оглянувшись?

Она потянулась к нему:

– Ложись со мной.

– О нет.

– Да мы просто спокойно полежим, – пообещала она.

– Ты это и вчера говорила.

– Если мне не изменяет память, в том, что случилось вчера, была не только моя вина.

Вспомнив вчерашнее, оба засмеялись.

Он вытащил ее из гамака:

– Все равно я никогда в жизни больше сюда не лягу.

Нина подала ему руку, и они полчаса молча гуляли по лесу.

– Когда ты начинал, ты знал, что твоя жизнь будет такой? – спросила она через какое-то время.

– Какой?

– Что тебя будут оккупировать толпы фанатов, преследовать влюбленные девчонки, за тобой по пятам станут ходить фотографы…

– Ну, в общем-то знал, что такое бывает с теми, кто добился уж очень большого успеха, но не знал, что попаду в их число. Хотя попытаться хотел.

– Как же ты все это выносишь?

– Но эта жизнь и вознаграждает. Как здорово записать альбом с собственными песнями, а потом продать миллион копий. Знать, что твоя музыка настолько понравилась множеству незнакомых тебе людей, что они захотели слушать ее у себя дома. А разве не приятно петь свои песни перед тысячами и слышать, как они поют их вместе с тобой, чувствовать, что они нужны им? Ты понимаешь? Это означает успех. Это утверждает тебя в мысли, что твое дело нужно. Неужели ты не чувствуешь нечто подобное, Нина? Когда люди подходят к тебе на улице и говорят, какое удовольствие доставило им твое пение, как ты растрогала или вдохновила их… Это ведь так важно.

– Да, – согласилась она. – Но пока я тебя не встретила, никто не бросался на меня на улице, не мешал мне обедать и не шел за мной с фотоаппаратом в бакалею. Воздать должное исполнителю – это одно, а разрушать его личную жизнь и жизнь его близких – другое.

– А почему твой развод привлек такое внимание? – спросил он с любопытством.

– Потому что Филипп был тоже своего рода рок-звездой. Из-за его голубой крови и богатства. Его хорошо знали в Париже, Монте-Карло, Милане, в Беверли-Хиллз и Сан-Франциско. В итальянских кругах он был центром всего самого блестящего и родовитого. А наш развод был достаточно грязным, и на нем можно было спекулировать, – добавила она с отвращением в голосе.