– Ты не хочешь рассказать о нас Мии… своей семье.

Он покачал головой.

– Эх, Лекс, я же люблю тебя, разве ты не понимаешь?

– Любишь?

Зак вздохнул, и этот вздох напомнил ей о собственной печали – Лекси была уверена, что никто и никогда ее не полюбит.

– Ты не знаешь, каково это иметь сестру-двойняшку. Я люблю Мию, но хочу, чтобы ты была моей. А мама врывается в мою жизнь, как пловец в бассейн. Она еще скажет свое слово, поверь.

– Я тоже тебя люблю, Зак. Так сильно, что сама не могу в это поверить. Но я не могу быть только твоей. Миа моя лучшая подруга, мы должны ей сказать. И отношение ко мне твоих родителей тоже очень для меня важно, я не хочу их разочаровать.

– Знаю. Но нельзя ранить Мию. Если она решит, что я украл тебя у нее…

– Я и так принадлежу вам обоим, – серьезно сказала Лекси.

Зак снова поцеловал ее и, взяв за руку, поднял на ноги. В тишине, вдруг ставшей враждебной, они сложили одеяло и постояли, обнявшись, под звездами. Бремя их решения показалось невыносимо тяжелым, и Лекси чуть было не решила отступить, сказав, пусть все остается по-старому. А вдруг она навсегда потеряет Зака? Она не обманывалась, такой вариант тоже возможен. Если Заку придется выбирать между Лекси и семьей, то исход известен заранее. Он в любом случае выберет Мию, именно она его вторая половина, ведь связь между двойняшками очень глубока. В прошлом году Зак получил травму на футбольном поле, а Миа это мгновенно поняла – она почувствовала его боль.

– Завтра, – сказал он, – расскажем ей все завтра.

– Что, если…

– Не говори так, она поймет. Должна понять.

На следующий день Лекси отсиживала на уроках, пытаясь слушать бубнящих учителей, а сама только и думала, как расскажет правду Мии. Она снова и снова представляла себе разговор, шлифуя, как драгоценный камень, каждое слово раскаяния. И все же, когда прозвенел звонок с последнего урока, ей захотелось немедленно убежать.

Что, если Миа ее не простит? Лекси тогда потеряет самого дорогого друга. Зря она с самого начала не рассказала Мии правду. Уж ей, как никому другому, следовало бы знать, как важна правда, ведь сама Лекси выросла на сплошной лжи и помнила ее горький привкус.

После занятий Лекси присоединилась к толпе учеников в коридоре. И справа, и слева хлопали дверцы шкафчиков, ученики смеялись, болтали, толкались. Миа поджидала ее у своего класса, и вместе они направились к флагштоку.

Зак подошел сзади к Лекси и небрежно обнял девушку, словно это ничего не значило, но его прикосновение обожгло ее, как огнем. Она откликалась на малейший его жест – вот он вздохнул, убрал с глаз челку, коснулся ее плеча.

Лекси отстранилась слишком резко. Хотела это сделать небрежно, но перестаралась и натолкнулась на Мию.

– Эй, – рассмеялась Миа, – ты что, учишься ходить?

Лекси повернулась к подруге.

– Мне нужно с тобой поговорить. – Она не осмеливалась посмотреть на Зака, но чувствовала на себе его взгляд, такой же горячий, как прикосновение. – С глазу на глаз.

– Мне тоже, – сказал Зак.

Миа пожала плечами. На лице ее не было тревоги. Да и с чего бы ей тревожиться? Она верила этим двоим больше, чем кому-либо на свете. Миа направилась к газону возле административного здания, недалеко от того места, где они с Лекси познакомились в первый день занятий в школе.

– Так и быть, – сказала Миа. – Выкладывайте.

Лекси словно язык проглотила. Она почувствовала себя настоящей лгуньей. Она точно потеряет подругу, а возможно, и юношу, которого любит.

Зак взял Лекси за руку.

– Мы хотели сказать тебе, что теперь мы вместе.

– А, угу, я вижу. – Миа оглянулась на вереницу автобусов. – Где там Тай?

– Мы вместе, – повторил Зак.

Миа медленно повернулась и посмотрела на них, слегка хмурясь.

– Вместе? Вы что, пара?

Лекси кивнула.

Кровь отхлынула от лица Мии.

– С каких пор?

– После вечеринки у Эйснеров она чуть меня не поцеловала, – признался Зак.

– Значит, уже несколько недель, – сказала Миа. – Лекси обязательно бы мне об этом рассказала, правда, Лекс? Ты ведь все мне рассказываешь.

– Все, кроме этого, – призналась Лекси. – Я не знала, что так случится. Я увидела Зака в первый день занятий в этой школе прежде, чем встретила тебя… и мне показалось… нет, я хотела сказать другое. Мне он всегда нравился, это главное, но я никогда не думала, что понравлюсь ему. Он, то есть Зак, он особенный, а я… это я. И я ничего тебе не рассказала, потому что боялась: вдруг ты подумаешь, что я одна из тех девчонок, которые пользуются тобой, чтобы быть к Заку поближе. Как Хейли. На самом деле все не так.

– Разве? – спросила Миа, губы ее дрожали. – Почему не так?

– Я люблю ее, Мышка, – сказал Зак. – И мы любим тебя.

– Л-любите? Поэтому все это время потихоньку от меня прятались? Я много раз спрашивала Зака, что происходит, а он отвечал: «Ничего». Вы оба отмалчивались, наверное, даже смеялись надо мной, – сказала Миа. Она едва не плакала.

– Нет, – возразил Зак. – Ты же знаешь нас, сестренка.

– Я тоже так думала. А вы оказались оба врунами. – У Мии на глазах выступили слезы. Она повернулась и бросилась к школьному автобусу и села в него за секунду до того, как закрылись двери.

Лекси видела подругу через мутное окно, ее бледное личико, залитое слезами, руку, прижатую к стеклу.

Зак обнял ее за плечи.

– Не расстраивайся, Лекс. Она смирится с этой мыслью. Уверен.

– А что, если нет? – прошептала Лекси. – Что, если она никогда нас не простит?

Следующие несколько часов Лекси просидела в своей тесной комнатушке, всматриваясь в будущее без дружбы Мии.

Да, она любила Зака. Всем сердцем и душой, но Мию она любила не меньше. Это было другое чувство, более мягкое, нежное, уютное; возможно, оно было даже крепче и надежнее. Она лишь знала, что не может пожертвовать ни одним из них. Это было бы все равно, что выбирать между воздухом и водой. Чтобы выжить, нужно и то и другое.

Не следовало ей таиться от подруги. С самого начала нужно было поступить правильно, и тогда сейчас не происходило бы ничего подобного. Этот урок усваивают в детстве: всегда поступай честно. А она допустила неверный шаг и ранила чувства лучшей подруги.

Лекси знала, что должна сделать. Она прошла из своей комнаты в гостиную, где Ева смотрела телевизор.

– Можно мне съездить к Мии домой? – спросила Лекси.

– В такой час? В будний день?

– Это важно, – сказала Лекси. Она не знала, что будет делать, если тетя не разрешит.

Ева на нее посмотрела.

– Это насчет того юноши?

Лекси кивнула.

– Ты все сделаешь как надо?

Лекси снова смущенно кивнула, запоздало поняв, что Ева с самого начала обо всем догадалась.

– Я должна сказать Мии правду.

– Правда – всегда хорошо. – Ева отложила в сторону пульт. Улыбка на ее озабоченном лице еще больше обозначила морщины. – Ты хорошая девочка, Лекси.

Нет, это не так. В последнее время она не была хорошей девочкой. Лекси с трудом сглотнула, коротко улыбнулась, чуть ли не с отчаянием, и вышла из трейлера.

Автобус домчал ее до Найт-роуд в мгновение ока. Последние сто ярдов до особняка Фарадеев она прошла пешком. В этот темный осенний вечер дом сверкал огнями. Лекси прошла по дорожке и поднялась на крыльцо. Помедлив, нажала кнопку звонка.

После показавшихся ей вечностью минут ожидания дверь открыл Зак, вид у него был убитый.

– Лекс, – сказал он, – она отказывается со мной разговаривать.

– Родители дома?

Он покачал головой.

– Она у себя.

Лекси кивнула и, пройдя мимо Зака, поднялась на второй этаж. У комнаты Мии она не стала стучать, а просто толкнула дверь и вошла. Миа стояла у большого овального зеркала. Даже в тусклом свете Лекси увидела боль на лице Мии.

– Миа, – сказала Лекси, проходя в комнату. Зак остановился у порога.

– Я доверяла вам, – произнесла Миа дрожащим голосом.