Время словно остановилось, мгновения растянулись. Майор будто в замедленной съёмке наблюдал за приближением диска.

Настигнув замыкающий строй корабль, дымчатое образование пропустило линкор сквозь себя и, значительно потеряв в размерах, устремилось вслед за следующим линкором.

Замыкающий строй корабль не получил видимых повреждений и какое-то время продолжал движение. Затем по его бортам, словно круги по воде, пошли волны. Спустя секунды, будто врезавшись в невидимое препятствие, огромный линкор, словно стеклянный, разлетелся на миллиарды обломков. Теперь строй из трёх линкоров замыкала идущая по инерции гора мелких обломков, совсем недавно бывшая могучим кораблём.

Картина жуткая, но Обриен ждал чего-то в этом роде. Увидев выстрел дымчатой субстанции, он понял, что данное оружие – аналог того, что уничтожило линкор около злополучной планеты.

Тем временем выстрел настиг следующий линкор. Не имея возможности что-либо изменить, пилот смотрел на гибель ещё одного корабля и экипажа. Сканеры показали, что полупрозрачная энергетическая субстанция, уничтожив два корабля, сократилась в размерах на две трети. Пилот определил, что силы выстрела хватит ещё на один линкор, а флагман благополучно совершит переход.

Всё пошло не так. Системы взвыли тревожными сигналами, когда из астероидного пояса выскочили два аппарата и приклеились к корме и носу идущего за флагманом линкора. Закончив стыковку, чужие машины, озарив выхлопом пространство, сорвали линкор с курса. Всё случилось настолько быстро, что Обриен не сразу сообразил, что флагман остался один на пути идущего по пятам выстрела.

Решение пришло мгновенно. Обриен сорвал аварийные пломбы с консоли и вдавил клавишу. Аварийные системы посредством туннелей индивидуального спасения втянули кресла с членами экипажа в спасательные капсулы и сбросили их в открытый космос. Пилот угрюмо смотрел, как индивидуальные капсулы одна за другой скрываются в идущей по пятам убийственной субстанции. Тысяча восемьсот капсул сократили еёв размерах и замедлили её скорость, дав кораблю необходимые секунды для совершения межпространственного перехода.

Теряя рассудок и испытывая оглушающую боль, пилот упорно боролся за жизнь. Он понимал, что не успевает. На запуск систем жизнеобеспечения требовалось время, лимит которого оказался полностью выбран.

Тело лейтенанта выгнулось дугой, забилось в конвульсиях. Сведённая судорогой, скрюченная рука, засучив по консоли, случайно сорвала последнюю аварийную пломбу. Программа экстренной эвакуации выполнила заложенные установки. Оставшиеся на борту семьсот членов экипажа были в срочном порядке катапультированы с терпящего бедствие судна.

В следующий миг включились генераторы перехода. Громада осиротевшего линкора окуталась непроницаемым коконом и в сопровождении ярчайшей вспышки растворилась в межпространственном переходе.

***

Линкор периодически вздрагивает. По палубам катится вой работающих на пределе мощности силовых установок. Штатное освещение не работает, аварийные плафоны светят тусклым красным светом. В железном лабиринте корабля что-то с грохотом рушится. На перепонки приходящих в себя людей давят тревожные сигналы.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.