19 мая решением Ставки Крымский фронт был расформирован, но бои в районе Керчи остатков частей и подразделений фронта продолжались. Командованию фронта было хорошо известно о продолжавшемся сопротивлении наших войск в районе поселка Аджимушкай. В журнале боевых действий Крымского фронта (он велся и после 19 мая) за 22 мая появилась такая запись: "По данным, заслуживающим доверие, в районе Аджимушкай группа наших бойцов в количестве 5000 человек продолжала сопротивление противнику". Запись краткая, но говорит она о многом. "По данным, заслуживающим доверие" — означает, что о борьбе в районе Аджимушкай советскому командованию известно было из многих различных источников. И эти сведения были абсолютно достоверны. Аналогичные записи в этом "журнале" повторяются и в последующие дни 2, 27 и 29 мая.[146] Сведения об этих продолжающихся боях посылались в Москву, поэтому сводки Советского информбюро за 21, 22 и 23 мая тоже сообщали о продолжавшихся боях в восточной части Керченского полуострова.

Крымский фронт, как оперативно-стратегическое объединение, перестал существовать, но солдаты Крымского фронта, попав в окружение, не сложили оружия. Крымский фронт просуществовал 112 суток, воины подземного гарнизона Аджимушкайских каменоломен боролись в неизмеримо тяжелых условиях еще 169 героических суток. Вот об этом-то и необходимо продолжить рассказ.

В 1942 г. случилась еще одна катастрофа, но теперь уже с германской армией, и последствия ее были куда масштабнее, чем для советской армии в Крыму. Я имею в виду, конечно, сокрушительный разгром фашистов под Сталинградом, который начался 19.11.1942 г. Здесь были уничтожены или пленены не только лучшие части и соединения фашистов и их союзников, но и надломлена вся их военно-политическая система. Из-за сокрушительного поражения и угрозы нового, куда большего, окружения гитлеровцам пришлось оставить большую часть Северного Кавказа, Ставропольского и Краснодарского краев, район Ростова. Правда, врагу удалось задержаться около Новороссийска. Здесь больше года шли ожесточенные бои, закончившиеся тем, что во второй половине сентября 1943 г. советскими войсками фронт фашистов был прорван и враг отброшен к Керченскому проливу, откуда с косы Чушка они поспешно отступили в Крым.

Все понимали, что близится освобождение Керчи и что с Таманского полуострова надо ожидать советского десанта. Он начался 1 ноября с высадки частей 18-й армии юго-западнее Керчи в пос. Эльтиген, где образовался плацдарм до 5 км по фронту и до 2 км в глубину. Десантники при поддержке артиллерии с Таманского полуострова и авиации успешно отразили контратаки противника. Воспользовавшись этим успехом и тем, что фашисты основные силы сосредоточили против этого образовавшегося плацдарма, в ночь на 3 ноября войска 56-й армии высадились на берег Керченского полуострова в районах Еникале, Капканы, Жуковка. К 12 ноября в результате ожесточенных боев советским войскам удалось вырваться на северо-восточные окраины Керчи и перейти к обороне. Таким образом, поселок Аджимушкай со своими каменоломнями снова оказался в центре нашего фронта. Что касается десанта в Эльтигене, то он мужественно сопротивлялся, отбиваясь от многочисленных атак фашистов. После ожесточенных боев, в условиях блокады со стороны моря и воздуха, десантники получили приказ прорваться к Керчи на соединение с войсками 56-й армии. 6 декабря около 1 500 воинов, скрыто форсировав болото, которое враги считали непроходимым, вырвались на южные окраины Керчи. Внезапно для противника они захватили гору Митридат, где у фашистов был пункт управления ПВО, и стали вести бои. Для поддержки прорвавшихся в этот район 7 и 9 декабря в порт Керчь был высажен десант, но успех развить не удалось: 10–11 декабря прорвавшиеся воины из Эльтигена и десантники были эвакуированы в наше расположение войск.[147] Как видим, и в 1943 г. бои за Керчь носили драматический характер. Об эльтигенском десанте широко стало известно советской общественности еще в 1945 г. благодаря роману А. Первенцева "Огненная земля". В нем есть упоминание и о героизме наших воинов в 1942 г., окруженных в Аджимушкайских каменоломнях. Прочитав сразу после войны эту книгу, я впервые услышал это причудливое и нерусское название — "Аджимушкай". Три столетия — с 1475 до 1774 года — Керчь находилась под властью Османской (Турецкой) империи. Именно поэтому многие поселения в Крыму носили тюркскоязычные названия. Поселок Аджимушкай не стал исключением. На одной из самых ранних карт Керченского полуострова, составленной военным топографом в декабре 1772 г., поселок уже отмечен, а в описании инженера-полковника Томилова говорится: "На оной земле до прихода русских войск… Хадчимышкай, где черкесы живут" было 5 дворов и 2 колодца. В документах XIX века название поселка пишется уже более созвучнее современному — "Аджи-Мушкай". В наше время это название пишется слитно. При переводе с тюркского существует два объяснения названию: "серый камень" и "человек, совершивший хадж" (паломничество в Мекку). Оба перевода не противоречат известным фактам. Белый пиленый камень-ракушечник, из которого сделаны все старые постройки Керчи и добываемый около поселка, под воздействием погодных условий действительно становится серым. Второй вариант перевода тоже вероятен. Люди-мусульмане, совершившие паломничество в Мекку из Крыма, были относительно малочислены, а поэтому и очень уважаемы в своей среде. Так что название поселка могло произойти от какого-то неизвестного проживавшего здесь жителя. Впрочем, поселок Аджимушкай позже был заселен русскими, которые ныне очень болезненно относятся к тому, если их потомков относят к черкесам или татарам. Следует сказать, что документально известно, что потомки нынешних коренных жителей проживали в Аджимушкае уже в 30-х годах XIX века и уже тогда считали себя коренными жителями.

Камень-ракушечник здесь добывали сначала открытым способом в карьерах, затем (во второй половине XIX века) научились пилить под землей.

От этого способа добычи образовались штольни, подземные залы и переходы к ним.[148] Вывозили заготовленный камень из-под земли на лошадях, а в советское время со стороны завода Войкова с этой же целью была построена узкоколейная железная дорога. Входы в каменоломни во время войны были большие, туда свободно заходили автомобили, не говоря уже о конных повозках. Камень для строительства в этом районе добывался с глубокой древности. Известно, что гробница боспорского царя — Царский Курган — построена из аджимушкайского ракушечника и относится к IV веку до нашей эры.[149]

Местные жители каменоломни называют "скалой" и разделяют их по именам старых владельцев или арендаторов: Скала Вергопуло, Скала Негроева, Быковская Скала, Наружные каменоломни. Поддикарные у Царского Кургана, Дедушевы и т. д. Я буду пользоваться названиями, которые сложились в Великую Отечественную войну и связаны с обороной 1942 г. Это Центральные Аджимушкайские (Большие), где была основа подземного гарнизона под командованием полковника Ягунова П. М., и Малые Аджимушкайские, которые местные жители называют Еврейскими или Жидовскими, ибо раньше здесь арендаторами были караимы и евреи.

В революционные годы Керченские каменоломни использовались подпольщиками и партизанами. В мае 1919 г., когда здесь хозяйничали белогвардейцы, в Аджимушкайских каменоломнях местные коммунисты сумели из рабочих, дезертиров белой армии и уголовного элемента создать значительную партизанскую группу, которая совершала смелые набеги и создавала для властей Керчи сложную обстановку. В этот период партизаны получили опыт боевого использования каменоломен, выявились и слабые места подземной обороны. Белые плотным кольцом окружили повстанцев и тем самым сковали их активность. Они также взрывали каменоломни, использовали даже корабельную артиллерию, которая обстреливала район снарядами с химическими отравляющими веществами. Погубили партизан (в каменоломнях скрывались и их семьи) голод и, особенно, недостаток воды. Защитники сумели вырваться из каменоломен в город Керчь, но никто их из числа местных жителей не поддержал, хотя они на это надеялись. Восстание было подавлено.