Сергей не смог удержаться от изумленного возгласа когда заметил среди бегущих Софи Кольер. Черт возьми, так это работники «Капелла Рай»! Что за бандиты их схватили? И куда гонят?

Тут, мулат, вооруженный «Калашниковым» грязно ругаясь на ломаном английском, грубо, с ожесточением пихнул в спину, замешкавшуюся черноволосую девушку. Она едва не упала и на мгновение повернулась лицом к Сергею.

Лэйла!

Берестов резко развернулся и ударил ногами по решетке. Его тяжелые ботинки враз вынесли довольно хлипкое пластиковое заграждение, со стороны Променада, вообще стилизованное под декор. Решетка свалилась вниз прямо на бандита. А затем сверху на него прыгнул и сам Сергей. В это мгновение ему было на всё плевать. Подонок посмел поднять руку на его девушку! Теперь ничто, даже «Калашников» ему не поможет.

Внезапное нападение сверху всех застало врасплох. Женщины в диком ужасе завизжали, мужчины отпрянули в разные стороны.

Решетка не причинила мулату особого вреда. Но от неожиданного удара по голове, а больше от страха, он рухнул на колени и выронил автомат.

— Сука! Бля!

Сергей приземлился подошвами ботинок бандиту прямо на спину. Этот удар был намного сильнее. Мулат со всего маху распластался на полу и приложился о него лицом. Сергей, тоже упал, но приземление на бандита смягчило удар, хотя левое колено ощутимо заныло от тягучей боли. Стиснув зубы и превозмогая боль, матрос поднялся. В тот же миг его крепкая мозолистая рука ухватила мулата за ухо и рывком приподняла. Бандит был ошарашен ударом, да ещё резкой, словно выстрел болью в ухе и потому не мог оказать никакого сопротивления.

— Ты на мою девушку руку поднял, пидор ебаный! Я грохну тебя сука!

Сильный, резкий удар рукоятью топора последовал в лицо мулата и голова бандита мотнулась, словно мышцы его шеи были из киселя.

Один из чернокожих сообщников, что-то заорал и подняв над головой свой топор двинулся к Сергею. Но в тот же миг начал действовать здоровяк в костюме. Казалось просто невероятным, чтобы человек такой внушительной комплекции двигался так легко и быстро. Он наклонился, схватил «Калашников» и сделав стремительный подкат под ноги бандита ударил его прикладом снизу вверх в челюсть. Негр рухнул, как подкошенный. Его товарищ только и успел, что вытаращить глаза, когда очередь пересекла его грудь снизу вверх и справа налево. Нелепо взмахнув руками, второй негр повалился на спину. Трясясь в предсмертных судорогах, он кашлял кровью.

Лэйла, придя в себя от изумления, с радостным возгласом метнулась к матросу.

— Серёжа!

Он отпихнул ногой слабо шевелящегося, трясущего головой мулата и обнял девушку.

— Серёжа! Как… Ты здесь? Откуда?

— Я же говорил, что приду за тобой. Я же обещал.

Здоровяк тем временем стремительно вскочил и развернувшись, направил оружие в сторону главаря. Этот араб, среди бандитов оставался на ногах последним. И он, оказался, тоже быстрым.

Хазеб выдернул из толпы Софи Кольер и прикрываясь ею двинулся в сторону арочного заграждения. Пистолет был приставлен к голове девушки. В это время из отверстия под потолком, откуда так внезапно выпрыгнул матрос, показался ещё один мужчина. Этот был в форме офицера. Спрыгнув сначала на козырёк маленького магазинчика по продаже сувениров, затем, он добрался до одной из опорных колонн и спустился по ней вниз. Софи, завидев его, изумленно воскликнула:

— Майкл?!

— Убери пистолет! — крикнул Флэмз, обращаясь к пирату.

— Ещё чего, — бандит зло оскалился. — А ну все назад! А ты, шакал брось автомат!

Рон Бэйли, быстро прицелившись, нажал на курок. Раздался сухой щелчок. Хазеб разразился визгливым хохотом.

— Пули то, кончились! Вот неприятность то, правда?

— В магазине было всего с десяток зарядов, — проворчал англичанин. — А у тебя в пистолете может и того меньше? А может ты и вовсе пуст?

— А ты хочешь проверить? — прорычал сомалиец и надавил дулом пистолета заложнице на висок так, что она вскрикнула от боли.

— Нет! Не стреляй! — Майкл Флэмз, в отчаянии протянул в сторону бандита руки. — Пожалуйста, отпусти её. Отпусти и можешь идти куда хочешь. Никто не тронет тебя. Слово офицера.

— Засунь его себе в жопу! — заорал Хазеб. — Всем стоять на месте! Кто двинется, я пристрелю эту сучку!

— Майкл! Майкл, помоги мне! — кричала Софи, отчаянно извиваясь всем телом.

— Угомонись, тварь! — рычал главарь сомалийцев. — Башку разнесу!

Люди стояли в растерянности, не зная, что же предпринять. Рон Бэйли горел желанием забить пирата кулаками насмерть. И у него, наверняка бы получилось, но он не был уверен, что проклятый сомалиец не выстрелит. Даже если у него осталась всего одна пуля этого хватит, чтобы лишить заложницу жизни.

Ситуация на Променаде, между тем становилась всё более угрожающей. Со стороны «Капелла Рай» двигалась огромная толпа мертвецов. Привлеченные группой живых, до которых теперь было легко добраться, зомби начали выбираться из проулка между баром и цветочным магазином.

— Смотри, — прошептал Олег, дергая за рукав Стаса и показывая ему в сторону каннибалов. — Надо бы валить отсюда.

— Твою мать… — пробормотал Стас. — Сколько же их там?

— Сотни три наверное, — в ужасе пробормотала Джейн. — А может и больше.

— Больше, — убежденно произнёс Олег. Он отыскал глазами матроса, обнимавшего черноволосую девушку. — Я думаю нужно держаться поближе к этому парню. Он знает, как выбраться отсюда. И он русский.

— С чего ты взял? — удивился Стас.

— Ты не обратил внимания? Когда он прыгнул на этого… с автоматом, то матерился по-нашему.

— Точно, точно, — закивал Стас. — Теперь я вспомнил.

Олег устремился к обнимавшейся парочке.

— Привет земляк, — сказал он по-русски.

Матрос удивленно уставился на него.

— Я тоже русский. Слушай, мне кажется, ты знаешь, как свалить отсюда. Поможешь?

— Конечно, — кивнул матрос. — Вот только одна проблема, — он кивнул в сторону главаря бандитов. — Кто этот урод?

— Пират.

— А, так это те самые сомалийцы, что врезались в лайнер, — закивал матрос. — Все думали, что они уже сдохли. А эти суки сюда добрались.

Хазеб Файси между тем отступил до самой арочной перегородки. Майкл всё пытался успокоить его, просил отпустить Софи.

— Тварь поганая, хватит брыкаться! — орал пират. Он вдруг резко подтолкнул девушку к дверке и приставив пистолет к ее затылку завопил, брызгая слюной.

— Открывай!

Лэйла, охваченная страхом за жизнь подруги, кинулась к пирату.

— Отпусти её, ты подонок!

Хазеб наставил на турчанку пистолет.

— А ну назад шлюха! Назад я сказал!

Сергей подбежал к Лэйле и потащил её прочь. Пират снова приставил оружие к голове плачущей, дрожащей всем телом Софи.

— Что ты там возишься? Сука проклятая! Открой, наконец эту дверь!

— Нет, не открывайте! — заорал Флэмз и бросился вперёд, чтобы помешать Софи. — Нельзя её открывать! Это опасно!

— Стоять! — завизжал Хазеб и выстрелил в Майкла.

Пуля пробила горло англичанина и он, харкая кровью повалился на спину. Софи издала пронзительный, душераздирающий крик и кинулась к Майклу. Проклятий и угроз сомалийца, она уже не слышала. Рон Бэйли зарычал и ринулся на пирата, горя лишь одним желанием: разорвать эту сволочь на куски голыми руками. Бандит между тем, сам начал открывать дверь. Всего то и нужно было — отодвинуть задвижку и повернуть ручку.

На что рассчитывал главарь пиратов — неизвестно. Возможно, он думал, что по ту сторону арочной перегородки будет безопасно, возможно он наделся, что там не окажется зомби и закрыв дверь он обезопасит себя не только от группы живых, желающих его прикончить, но и от толпы мертвых каннибалов.

Как бы там ни было, но в этот раз Хазеб Файси просчитался. Едва он распахнул дверь, раздалось низкое злобное рычание и из открывшегося проёма вырвался здоровенный сивуч-самец. Всё его тело было покрыто ужасными ранами, местами были выдраны целые куски плоти, левый бок был распорот и наружу торчали внутренности. Морду зверя сплошь покрывала засохшая кровь. Хлопая по полу ластами, сивуч ударил сомалийца головой в грудь. Противостоять живому тарану длиною в три метра и весом более семисот килограмм человек не мог. Пират отлетел от входа шагов на десять и с мучительным стоном растянулся на полу. На губах его выступила кровавая пена. Зрачки глаз расширились от мучительной боли. Похоже, у него была проломлена грудная клетка.