Пока профессор и человек, которого тот называл Советником, осторожно вытаскивали меня наружу, я успел осмотреться. Здесь было чему подивиться! Огромный просторный зал с высоченными потолками, уставленный диковинного вида оборудованием и такими же контейнерами, как тот, из которого меня только что выудили. Никогда прежде не видел ничего подобного. Повсюду сновали люди в таких же комбинезонах, как на Левине и Хоскисе. Самое удивительное, что все контейнеры, в том числе и мой, снаружи оказались прозрачными!

Первое, что пришло на ум: попал в некую сверхсекретную лабораторию. Кто ею управляет и чем занимаются все эти люди, было непонятно. Но одно ясно точно – на фашистские застенки это место совсем не смахивает, как, впрочем, и на госпиталь.

Мимо быстро прошла какая-то женщина, бросила на меня взгляд, и я вдруг ощутил неловкость от своей наготы, неуклюже прикрылся руками. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота, колени подгибались от слабости. Левин усадил меня в кресло.

– Держись, солдат, – озабоченно проговорил Советник. – Сейчас все устроим.

Я кивком поблагодарил за моральную поддержку. Советник выделялся среди присутствующих здесь людей не только одеянием. Твердый подбородок, цепкие глаза, выправка и горы мышц, которые не мог скрыть тесный мундир, сразу дали понять, что человек он военный, хотя ни его звания, ни его рода войск по знакам различия на форме я определить не смог. Прежде не видел ничего подобного.

– Меня зовут Дейв Броуди. – Советник протянул широкую ладонь для рукопожатия.

– Англичанин? – поинтересовался я.

– Ну, – немного поколебался здоровяк, – можно и так сказать.

– Что происходит? – я прервался, набирая полные легкие воздуха, а затем продолжил, окидывая взглядом свое обнаженное тело: – На мне ни одной царапины, но я же точно помню, как…

– Не сомневаюсь, что у вас много вопросов, – пробасил Броуди. – Отвечу на все из них, но только чуть позже. Сейчас нам следует поспешить.

– Извините, – Айра протиснулся между Броуди и Левиным, аккуратно держа в руке небольшой прибор, по форме напоминавший спичечный коробок. – Позвольте, сделаю укол. Не беспокойтесь, это придаст вам силы.

И хотя шприца в руке ассистента я не заметил, все же начал подниматься, но профессор Левин остановил меня:

– Сидите, у нас это теперь делается гораздо проще, чем раньше.

Айра приложил «коробок» к моему плечу, и я почувствовал легкое пощипывание.

– Вот и все, – подытожил ассистент спустя мгновение. – Теперь можно одеваться.

Советник уже торопливо протягивал серый комбинезон и обувь. Я быстро надел комбинезон, поразившись качеству и мягкости материала, потом сунул ноги в странного вида ботинки. Они оказались необычайно удобными, с упругой подошвой. Не удержался, слегка подпрыгнул на месте и остался доволен.

– Говорил же вам! – широко заулыбался Айра.

Только теперь я вдруг осознал, что после чудодейственного укола силы действительно прибавилось.

Да что там прибавилось! Полон сил и энергии, как никогда!

Ассистент искренне порадовался результату:

– Теперь вы можете…

Не успел он договорить, как к ним быстрым шагом подошел высокий чернокожий человек в форме, не вызывающей сомнений в его принадлежности к военному сословию. Судя по многочисленным нашивкам и значкам, офицер. В руках человек сжимал большое, грозного вида оружие.

Вживую негров мне видеть еще не доводилось, но слышал, что их много среди союзников – американцев. «И эти здесь! – промелькнула мысль. – Куда же я попал?»

Вместе с негром подошло несколько солдат с не менее необычным оружием в руках.

– Советник, профессор, – произнес негр с явной тревогой в голосе. – Они прорвали периметр, наши парни не смогут их долго сдерживать. Медлить нельзя, надо уходить.

Известие явно сильно встревожило Броуди и Левина, но они старались сохранять спокойствие. Айра, напротив, побледнел, его губы задрожали, а на лбу засверкали крупные капли пота.

Броуди повернулся к профессору:

– Срочно передайте всю информацию по эксперименту в базовый центр.

– Уже пробовал, не удалось. Внешняя связь прервана.

– Но…! – Советник запнулся, так взволновало его услышанное.

– Все в порядке, – попытался успокоить его Левин. – Полная информация перенесена на носитель, и мы сможем передать ее в Центр с катеров. К тому времени, как мы прибудем на место, работа уже будет вестись в полном объеме. – Он помедлил, прочистив горло. – Даже если нам не удастся добраться туда, работа от этого не пострадает.

– Хорошо, – резко прервал его Советник и обратился к чернокожему офицеру: – Объявите седьмой режим!

Негр понимающе кивнул, быстро обвел взором лабораторию, после чего проделал короткую манипуляцию с тонкой пластиной, закрепленной на его запястье, как часы. Я думал, что сейчас взвоет сирена, как это бывало у нас во время налетов вражеской авиации, но лишь услышал в ухе слабое жужжание, а затем ровный, лишенный эмоций женский голос произнес:

– Внимание! Режим номер семь. Всем сотрудникам незамедлительно собраться в секторе Эс-Кью-4. Расчетное время – шестьдесят секунд.

Невольно потянувшись к уху, я кончиком пальца нащупал маленький плотный кругляшок в слуховом проходе и тут же вспомнил, как Айра вставил что-то туда, прежде чем заговорить со мной по-русски.

Все присутствующие в помещении поспешили в одном направлении, а Советник отошел в сторону и о чем-то тихо переговаривался с чернокожим.

Левин потянул меня за рукав:

– Вы должны пойти с нами. И, пожалуйста, умоляю вас, не делайте необдуманных поступков. Ладно?

– Хорошо, – согласился я, решив пока подчиняться этим странным людям.

Втроем мы поспешили по узким проходам между оборудованием, когда я вдруг заметил сидящего возле одного из прозрачных контейнеров обнаженного светловолосого парня с блуждающим взором. Контейнер был открыт! А парень пытался натянуть на себя точно такой же, как на мне, серый комбинезон. Все остальные люди в лаборатории были одеты либо в военную темно-синюю форму, либо в аквамариновые комбинезоны. Только мы двое отличались ото всех облачением, да и ошарашенный взгляд бедняги говорил сам за себя. Стоявшая рядом с парнем девушка-азиатка помогала ему одеться.

Я на секунду задержался, и белобрысый заметил меня. Наши взгляды встретились. Блондин глянул на мое серое одеяние, затем на свое, а потом вопросительно указал пальцем на открытый контейнер. Я кивнул.

– Поспешите! – крикнул девушке Левин и подтолкнул меня в спину: – Пожалуйста, Кузнецов, поторопитесь!

Услышав свою фамилию, я замешкался, но армейская выучка взяла верх. Сейчас было не самое удобное время задавать вопросы. Мы побежали дальше.

При первой же возможности нужно будет обязательно переговорить с этим парнем. Он наверняка…

Отзвук далекого, но очень мощного взрыва эхом пронесся по помещению, свет мигнул, пол под ногами качнулся, с потолка посыпались хлопья штукатурки. Айра припустил вперед со всех ног, я последовал его примеру. Неужели фрицы и сюда добрались?!

Большая толпа сотрудников и солдат молчаливо поджидала отставших у стены лаборатории, на которой было выведено «SQ-4».

«Уж лучше бы народ сразу у дверей каких-нибудь собрали, – подумал я. – Только время теряют».

Чернокожий призвал всех к вниманию и громко заговорил:

– Двигаемся по маршруту Б-17. Маршрут секретный, но теперь открыт у вас в автоматическом режиме – это поможет сориентироваться в случае чего.

Несколько человек инстинктивно посмотрели на небольшие тонкие пластины на манжетах своих комбинезонов. На серебристом фоне пластин вспыхнули яркие картинки, однако я не смог разобрать, что за изображение появилось на них. Невольно покосился на манжеты своего комбинезона, но на них ничего не было.

Негр тем временем продолжал:

– Лаборантам держаться друг за другом, не отставать. Ждать никого не будем. Гвардейцы будут прикрывать вас сзади и спереди. Всем ясно?

Люди в толпе закивали.