Кстати, о революции! Когда раса была одна, и государства не мелкие, они что, не знали про воздействие мысли? Должны были знать! И про перерождения тоже. Каждый правитель должен был целому штату шаманов и магов нехилое жалованье платить, чтобы те держали и не пущали! Недооценили опасность? Все одновременно? В таких конторах одни параноики служат! К концу испытательного срока становятся! А если изменения были в порядке вещей, то откуда такая ненависть?! В любом случае, если бы это развивалось постепенно, спецслужбы местных царей Горохов инициативу перехватили бы. Значит резко, одним рывком, за очень короткий срок! А такое невозможно без выполнения конкретных условий! Таких, как наличие сильной партии пламенных революционеров и соответствующей ситуации в стране. Вот только средневековый аналог РСДРП (б) даже представить себе не могу! И революционную ситуацию одновременно по всей планете — тоже.

И остается только один вариант — вмешательство извне!..

Проклятье, опять додумать не дали!

— Эй, дармоеды! — ору, взяв в руки альпеншток. — Кончай по кустам шарить! Замотали шуршать! Дело есть — подходи, поговорим! А нет, так вали своей дорогой!

Из кустов выкатываются два клубка, и на меня обрушивается град ударов! А фигушки вам! Зря я, что ли, всем втолковываю, что быстр, как молния, и вертеться умею лучше эльфа с поджаренными пятками? Вкупе с трудным детством, непростой юностью и остальными деталями моей биографии результаты вполне достойные.

Нападающие откатываются назад, так и не прорубившись через альпеншток, и застывают в десяти метрах. Пара серебристых красавцев с кошачьими усами и четырьмя короткими мечами в руках. Двое из ларца, побледневшие с лица! Дроу пожаловали! Поединщики несравненные! Прямо не Лес, а проходной двор какой-то! Прорвало, что ли! Две недели так спокойно было! И как, ребята, понравился прием? У левого под правым глазом набухает здоровенный фингал, у второго из рассеченной брови стекает тоненькая струйка. Сами виноваты: не лезьте под палочку-избивалочку! Добро, оно, как известно, должно быть с альпенштоком!

— Выбирай, чужой, — шипит носитель синяка. — Либо мы убьем тебя вдвоем, либо умрешь в честном поединке. Без оружия!

Усмехаюсь.

— Экий ты наглый! Под глазом не жмет?

Шипение усиливается.

— Мы не каждому предлагаем почетную смерть!

Ух, какие мы! Круче только вареные яйца! И Егор Сергеевич со товарищи, естественно. Жаль, сотоварищи по лесам шлендрают.

— Выбирайте сами! Мне по фигу, в каком порядке из вас узкоглазых делать!

Сойдет за оскорбление. «Узкоглазые» здесь — синоним орков.

Дроу убирают в ножны мечи, подбитый сбрасывает пояс на руки другу. Нет, скорее, брату, уж больно похожи! Безоружный делает шаг вперед:

— Поединок без оружия. До твоей смерти.

— И с кем я буду драться после твоей гибели?

— Ты что, надеешься победить? — удивленно спрашивает второй.

— Не надеюсь, а победю! Побежду! Одним словом — одержу победу! — бросаю взгляд на будущего противника. — Ты уверен, что тебе это надо?

— Хорош болтать! — выплевывает тот. — Кипарис!

— Я не вмешиваюсь в поединок и ничем не мешаю противникам! — торжественно произносит Кипарис. — А так же не нападаю на победившего! В случае проигрыша Эвкалипта, — насмешливо косится на меня, — я приму смерть без боя!

Пожимаю плечами и откладываю в сторону альпеншток.

— Что ж я, сволочь какая, чтобы отказывать человеку в такой малости…

Эвкалипт бросается на меня, как выпущенный из пращи…

Тут только трупы! Это плюс, самому не придется зубы марать. Уж больно у них вкус противный! Так, а кто здесь работал? Двое. Незнакомые. Двинулись в сторону скрытни! Напрямую пошли, вот и не встретились по дороге. Неважно, догоню! А то у скрытни один штатский! Личный состав еще не вернулся!

А это еще что?! Опять вы? И снова железяками машете?! Ну сами напросились, малахольные! Отпускать их всё равно нельзя!

Я ведь показал тебе, что быстр и увертлив! Могу не только увернуться, но и ножку придержать… Больно ударился? Стерпишь? Ну и ладно! Продолжим? Что ты знаешь об айкидо, а, Эва? Ничего? А о капоэйре? Тоже? А… Да понял, понял, ты вообще с земными единоборствами не знаком! Ты будешь смеяться, но я тоже только названия знаю. То, чему меня учил дедушка Панас, оно официально не зарегистрировано. Не будешь смеяться? Почему? А, у тебя рот землей забит! Так может, сдашься? Честно обещаю вас с братом не есть, не убивать и вообще ничего плохого с вами не делать! Нет? Драться будешь? Ну, давай еще раунд! А теперь? Слышь, Эвкалиптик, куда тебе драться, ты же не видишь ни хрена! Ты и зрячий меня достал раза три за всё время, и то несильно. А теперь-то как? У тебя же не было деда Панаса! Твой дед Баобабом каким-нибудь был! Ну, упрямый мужик! Да не хочу я тебя убивать! Вот так попробую! Человек бы сознание мигом потерял от недостатка кислорода. Ага! И с тобой сработало…

Отпускаю окосевшего дроу и спрашиваю Кипариса:

— Всё? Поединок закончен? Или твоего брата надо обязательно добить?

Тот колеблется. Явно не знает, как себя вести в данной ситуации. Наконец выдавливает:

— Не добивай! Я готов принять смерть!

Тоже мне самурай доморощенный!

— На хрен ты мне сдался! Приводи братана в чувство!

— Но почему?

А времени зря не теряет. Снял с пояса флягу и льет на лицо Эвкалипту.

Вздыхаю.

— Как надоело. Сейчас ты спросишь, почему я не убил его. А заодно, как мне удалось победить дроу. Почему не убил тебя. Почему не считаю вас врагами. Потом начнешь выяснять, почему жив Аар. Как в нашей компании уживаются эльфийка и людоед. Кто такой Шарик и умеет ли он разговаривать!.. Потом придет в себя твой брат и повторит все твои вопросы. А потом Аар оклемается! И по третьему разу объяснять. Хотя оборотень кое-что уже знает. Давай, все очухаются, и я один раз объясню. Надеюсь, больше сегодня никто на огонек не заглянет.

— А Шарик умеет разговаривать? — спрашивает дроу.

— Умеет. Но не любит!

Кипарис кивает, и мужественно не задает остальных вопросов. Вместо этого сообщает.

— В лесу бродят орки. Мы прирезали двоих у опушки и пятерых на поляне. Последние были странные.

— Безоружные и с порванными задницами?

— Откуда ты знаешь? — удивляется Кипарис.

— Мы их предупреждали! Они не послушали!

Эвкалипт приходит в себя и долго откашливается. Но, похоже, конец разговора он слышал.

— Это ты им порвал жопы?

— Мы.

— А с нами что сделаешь?

По крайней мере, не спрашивает, «почему».

— Пальцем не трону. Если драться не полезете. Я вам не враг!

— Может, объяснишь, как ты меня взял? Я даже не понял! Удивительные приемы!

— Дед Панас учил меня много лет, — дроу понимающе кивают. — Если хотите — оставайтесь. Покажу. Но для этого надо стать другом всем остальным.

— Эльфийка, людоед и Шарик? — уточняет Кипарис.

— И Аар. И любой, кто захочет стать нашим другом. Хоть орк, хоть гоблин!

Дроу переглядываются и хором отвечают:

— Мы согласны, учитель!

Быстрей! Слишком долго возился с этим чертовыми орками! Как бы не опоздать! Быстрей! Блин! А это еще откуда?

Сидим, пьем чай, никого не трогаем. Объясняю новичкам общие принципы мирного сосуществования. Выспрашиваю родословную. Результаты, примерно, как с Ильей. Подробностей много, но ничего принципиально нового. Гипотезы обрастают новыми фактами. Еще через пару драк теорией станут.

Елка возникает, как из-под земли. Уши прижаты к черепу, лук натянут! Оглядывает картину и расслабляется.

— Ты победил в поединке дроу?

— Угу! — я же говорил, что она умница.

— Мы тебе друзья, — хором произносят братья.

Эльфийка бурчит ответ и исчезает. Через пару минут из леса доносится треск.