– Подождите! – поднял я руку. – У седла Джупана до сих пор приторочена моя сумка. Помнится мне, что я туда как-то грузил что-то съестное. Надеюсь, что еда не испортилась.

– В сумках эльфов ничего не портится, – заявил Семен. – Неужели я тебе не рассказывал о принципах хранения предметов в них?

– Как-то выпало из памяти, – признался я. – Да, честно говоря, меня это интересовало только с одной стороны.

– Какой?

– Я под твои лекции легко засыпал.

Некоторое время Семен потратил на то, чтобы пожечь меня взглядом. Меня это нисколько не беспокоило. Вот если бы Валерка, то другое дело.

Онтеро, который сразу же среагировал на мою информацию и рванулся к Джупану, довольно хрюкнул, доставая из сумки очень аппетитные сверточки.

Елы-палы! Я их узнаю. Давненько хозяйка таверны «Охотничий приют» тетушка Ронда их мне положила. Это же надо, сколько времени прошло, а как вчера помню!

Валерка удовлетворенно потер ладони.

– Эх, сейчас подзакусим! Ты, Семенэль, конечно, хороший эльф, принципиальный. Но Кроули правильно сказала: драконов надо кормить мясом! Не все же среди нас олени!

– Это на кого намек? – поинтересовался я. – Или кого-то вводит в заблуждение мое мирное настроение?

– Так вот я и говорю, – покивал Валерка. – Как травой начал питаться, так сразу же и мирным стал. Где, я спрашиваю, боевой авангард спецназа ГРУ «Летучие мыши»?

– Ой, Валери, расскажи об этом мне поподробнее! – присела рядом с Валеркой Кроули. – Ты же знаешь, что я люблю слушать о таких вещах. Прямо не верится, что людишки на такое оказались способны. Эти действительно могли оказаться серьезными противниками. Как ты их назвал? «Летучие мыши»? Почему их так называли?

– Двигаемся к этой точке. – Семен ткнул ручкой в свою самодельную карту, на которой стало значительно больше обозначений. – Значит, теперь забираем правее и выходим к поселку, который называется Озерный Туман.

– Не понял! – Онтеро рассматривал карту. – Он же совсем в другой стороне. И почему Озерный Туман? Там что, озеро есть?

– Вот что значит не уметь тактически мыслить, – поучительно заметил Сема. – А ты как думаешь, Влад?

– Ну, если есть такое название, то, наверное, есть и озеро, – глубокомысленно изрек я. – Но в чем Онтеро прав, так это в том, что поселок действительно в стороне от того места, которое ты обозначил как нашу цель.

– Нет, ну вы действительно привыкли действовать и думать прямолинейно! – возмутился Сема. – Я же говорю: никакого тактического мышления у этих пернатых!

– Валера, ты ближе. Дай по шее этому ушастому! – попросил я. – Заранее благодарю. Ты, Семенэль, давай без дискриминации! У нас есть цель. Мы ее должны достичь. Чего юлить вокруг да около?

– Да потому, что надо мыслить логически, – отозвался Семен, потирая затылок, по которому пришлась оплеуха Валерки. – Вот так вы всегда, чуть что, сразу на силу надеетесь. А если противник окажется сильнее? Им же ясно, что мы сюда пришли. Ясно также, что нас не смогли найти сразу. Думаешь что? Что это не насторожит местных? Идем дальше. Сразу же возникнет вопрос: зачем мы здесь? У меня, во всяком случае, возник бы. Если принимать во внимание, а мы не можем недооценивать противника, что местные не глупее меня, то сразу же возникнет мысль, что мы сюда пришли за чем-то. Далее. Что нас тут может интересовать? Только древняя святыня, укрытая покровом тайны в Храме Льда. Какой-нибудь артефакт или там древняя запись.

– А нас что, действительно интересует всякая рухлядь? – поинтересовался я.

– Да нет! – с досадой отозвался Семен. – Это я пытаюсь рассуждать с точки зрения местного начальства. То, что мы можем покушаться на генератор иллюзии, им в голову прийти не может! То есть они нас могут поджидать. Вот и получается, что если провести прямую от выхода из пещеры и до Храма, то мы должны подойти с этой стороны. А я предлагаю им этот план поломать и подойти вот отсюда!

– Гениально! – саркастически сказал я. – Долго думал? Это что же такое получается? Жрецы ночей не досыпали, готовились. Транспарант «Добро пожаловать!» рисовали, речи приветственные писали, комитет по встрече готовили. Быть может, даже конкурс красоты провели и трех симпатяшек нам хлеб да соль преподнести выбрали. Я уже не говорю о праздничном банкете и фейерверке! А мы? Как тати ночные задворками прокрадемся? Да за кого нас потом считать будут?

– Эк повернул! – крякнул Валерка. – А ведь действительно! У нас тут уже сложился определенный имидж. Мы, как ни крути, должны соответствовать.

– Тут у нас еще ничего не сложилось! – педантично заметил Семен. – Это там, за горами, мы уже успели наследить, да в пещере дроу немного отметились. А за задворки ты зря так говоришь. Боюсь, с какой бы стороны мы ни подошли, везде фасад будет.

– Тем более нет смысла ноги топтать да крюк делать! – убежденно сказал я. – Вот ты говоришь, что они нас ждут с этой стороны? Так давай их разочаруем и именно с этой стороны придем! Вспомни «След», там монстр покруче был.

– Так и нас там было больше, – заметил Онтеро. – Может быть, действительно не рисковать?

– Не волнуйся! – успокоил его я. – Мы же не собираемся переть напролом. Все как положено. Визуальная разведка, отвлекающие маневры, непосредственно перед штурмом пошлем сапера расчистить проходы в минных полях…

Я кивнул в сторону мирно посапывающего Михтона.

– Вам бы только шутки шутить! – неодобрительно заметил Семен. – А дело может оказаться значительно серьезнее, чем тебе кажется. Это все-таки ледяная магия! Что мы о ней знаем? Если вон даже ее самый слабый представитель может заморозить все на метра два вокруг.

– Ну, как мы успели выяснить, Владов меч и с такой магией успешно справляется, – ввернул Валерка. – Ты нашепчи на свои стрелы! А то, я смотрю, они у тебя простые. Или вся магия уже выветрилась?

– Да я же не знаю, что тут шептать! – с досадой заявил Семен. – Я же говорю, что магия Льда нами с Мармиэлем не рассматривалась.

– Так нашепчи, чтобы ветром не сносилась, быстро летела и сильно била! – настаивал Валера. – Мне ли тебя учить? Эх, не было у меня времени магию нашего народа изучить! Драконы, смею тебя заверить, тоже многое могут. Вот вернемся, обязательно займусь!

– Если вернемся, – тихо буркнул Сема.

Я заметил, как Онтеро, Валерка и наши кони под руководством Семена прошли по полянке, с каким-то мстительным удовольствием истребляя все ледяные зевы. Именно эти цветы служили людям Льда «смотрящими».

Эту самую полянку было решено назначить «точкой вторжения». А значит, всякий шпионский элемент должен был быть исключен.

Ну, нравится Семену всякие такие обозначения вводить. Это я про «точки вторжения». По мне, так самая обычная поляна. На мой взгляд, было бы лучше еще вперед продвинуться. Оттуда этот Храм еще лучше видно, да и наблюдать оттуда удобнее. Но Сема уперся. Чем-то ему именно это место приглянулось.

– Ну что? Вкусно? – поинтересовалась Кроули, заканчивая возводить вокруг нас защитный полог.

Валерка, отплевываясь, присел к костру.

– Ты эльфийское печенье ела? – спросил он.

– Угу.

– Так вот, то же самое, только без сахара.

– Зато вражеских глаз можно не опасаться, – бодро заявил Семен.

– Это что, все вражеские глаза были? – удивился я. – И как они только разбираются, какими глазами в данный момент смотреть?

– Ну, не все они, конечно, являются «смотрящими», – смутился Семен. – Просто мы исключили возможность слежения и обнаружения.

– Вот сам бы их и ел! – сварливо отозвался Онтеро. – Я еще понимаю, когда во время движения что-то там надо было изображать. Маскировка и скрытность – это нужные вещи. Но пастись на месте – это извращение! Можно было бы просто пройтись и вырвать эти гребаные цветы к лешей матери!

Вот что значит появление нашего человека, то есть меня, в этом мире. Онтеро в совершенстве овладел материальной частью великого и могучего. Извините! Не материальной, а матерной. Но это уже детали.