- Пошел прогуляться, - коротко обернулся в мою сторону Свид. - Оденься, чудо.

- Я надеюсь, ты это в хорошем смысле имеешь в виду, - пробормотал я, роясь в мешке.

- В самом лучшем. От тебя кроме чудес ничего не дождешься. Откуда здесь взялась редкая рыба?!

- Ты у меня спрашиваешь? - удивился я, заметив его негодование.

- Но не у себя же! Это же возле тебя всякая редкая живность вьется!

- Вот только не делай меня крайним! - возмутился я, бросая найденную в сумке одежду на траву и стаскивая уже сухие, но пахнущие рыбой штаны. Хотя уже и сам начал подозревать, что все встреченные звери непосредственно были связаны со мной.

- Шеймир! Стой! - внезапно крикнул Свид.

Я удивленно замер, держа в руках снятые штаны.

- Что? - спросил я.

- Уже поздно, - обреченно вздохнул он, глядя мне куда-то за спину. - Одевайся быстрее.

- Я вообще-то этим и занимался, пока ты меня не остановил, - ядовито напомнил я, оборачиваясь назад. Там тихо колыхались кусты, как будто кто-то только что пробежал сквозь них. Странно... Я пожал плечами, надел чистые штаны и сапоги и подошел к костру.

- Полностью оденься, - недовольно вскинул глаза Свид, продолжая резать хлеб.

- Зачем? Мне и так тепло. Или ты стесняешься меня? - я хмыкнул.

- Балабол, - пробормотал Свид. - Идеи насчет рыбы есть?

- Есть, - вздохнул я. - Очень много идей. Только я потом тебе расскажу, нужно все хорошенько обдумать...

- А ты уверен, что этот процесс доступен твоей голове?

- Какой? - не понял я, уже начиная думать о причине появления рыбы.

- Обдумывание, - также невозмутимо объяснил Свид.

- О-о-о, ты просто меня недооцениваешь!

- Зато ты себя переоцениваешь! - не выдержал Свид. Наконец-то! Я уж начал думать, что он превратился в ледышку! - Какого Нижнего ты опять один полез на очередную редкость?!

- Потому что я сильнее тебя, - просто ответил я. - Ты бы не справился.

- Ах, не справился?! А ты вспомни, что в чешуе этой рыбы находится металл! А я умею управлять ЛЮБЫМ металлом! Я бы просто сковал ее!

- Да?! - искренне удивился я. - Прости, забыл. А почему ты мне ничего не сказал до моей встречи с рыбой?

- Не знаю, - Свид смущенно отвернулся в сторону. - У тебя иногда что-то такое проскальзывает во взгляде, что запрещает спорить с тобой...

Я непонимающе посмотрел на Свида. Что он несет? Что такое может быть у меня во взгляде? Или я так давно смотрелся в зеркало?

- Ешь, - кивнул мне мастер клинков на выложенные сыр, ветчину и хлеб. - Я пока схожу, воды наберу.

- Ты что, решил здесь на ночь остаться? - полюбопытствовал я, набрасываясь на еду. Схватка с огромной рыбиной порядком вымотала меня.

- Нет, чаю нужно согреть, тебя и Тая напоить. Иначе простудитесь.

- Кто? Я? - у меня даже хлеб из рук вывалился. - Я не могу заболеть!

- Это еще почему? Вода, между прочим, холодная уже!

- Не могу и все! Даже не знаю, как тебе объяснить. Я просто уверен в этом.

- Скорее, самоуверен, - буркнул Свид, удаляясь.

Может, действительно стоит задуматься над его словами о моей самоуверенности? Я-то не считаю, что у меня она есть. Я просто делаю то, в чем полностью уверен. Доверяю своей интуиции. Если бы мне, хоть на минуту, показалось, что в одиночку я рыбу не убью, точно позвал бы на помощь Свида. А так...

Я смахнул крошки хлеба со штанов в ладонь, отломил еще кусок хлеба и протянул его Кэссу. Кот лениво высунул кончик языка и медленно слизнул лакомство.

- Да ты охамел совсем! - возмутился я. - Как будто я тебя каждый день с руки хлебом кормлю! Ты радоваться должен!

Кэсс приоткрыл свой голубой глаз, тяжело вздохнул и поменял цвет с ярко-рыжего на золотистый. Я пихнул бессовестного кота в бок. Обожравшийся рыбы Кэсс недовольно мяукнул.

- Кхм! - громкий кашель неожиданно раздался слева от меня.

Я повернулся в сторону звука. Кому там плохо? Возле тонкой осинки стоял Тай, сложив руки на груди, и сверлил меня тяжелым взглядом. Вид у эльфенка был, мягко говоря, потрепанным. А именно: грязные штаны, порванная мешковатая рубашка, которую он напялил на себя сегодня утром, перемазанное лицо и выглядывающий из рукава рубашки сбитый локоть.

- Ничего себе, ты поскользнулся! - присвистнул я. - Не мог осторожнее упасть, дитя леса?

- Вот именно: леса! Я не обязан падать красиво на мокром берегу реки! - привычно огрызнулся Тай, подходя ближе к костру.

Я громко фыркнул.

- И хватит надо мной смеяться, придурок! - рявкнул он, резко поворачиваясь ко мне.

Я опасно сощурил глаза. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Что с ним сделали подлые эльфы в своем дивном лесу? Был нормальный, пусть и немного нагловатый подросток, а получился озлобленный и вечно недовольный тип, неадекватно реагирующий на каждую сказанную мною фразу! Или это началось чуть позже? Я ведь еще помню, как он радовался мне при встрече...

- Еще раз попробуешь меня оскорбить, помою рот с мылом, как когда-то обещал, - предупредил я.

- Свиду, значит, можно, а мне нет?! - возмутился подросток.

Ребенок! 'Ему дали конфету, а мне нет!'

- Свид заслужил это право, а ты только и делаешь, что нарочно пытаешься мне чем-то досадить.

- Не пытаюсь! - запротестовал Тай.

- Точно! Прости, - издевательски покачал я головой, как будто сокрушаясь по этому поводу. - Конечно, не пытаешься! Ты УЖЕ делаешь это!

Тай вскинул свой грязный подбородок.

- И чем же Свид 'заслужил' право тебя оскорблять? - спросил он.

- Хотя бы тем, что является частью моей новой семьи, - пожал я плечами.

- Да пошел ты!.. - Тай подробно, не стесняясь в выражениях, указал мне точную дорогу. Мне она, мягко говоря, не понравилась.

- Ну, все, сопля, ты доигрался! - предупредил я, вскакивая на ноги.

Тай поймал мой 'добрый' взгляд, испуганно вскрикнул и сломя голову бросился в противоположном от меня направлении. Не скроешься, малявка, я тоже быстро бегаю! Эльфийский принц, демон меня задери! Да я таких слов даже от деревенских никогда не слышал! А уж там собрались разнообразные слои населения. Ведь не только аристократы обладали магическим даром.

Тай побежал в сторону реки. То ли хотел утопиться, то ли решил сам, без меня, помыть рот с мылом. Догнал я его быстро, схватил поперек талии и поволок упирающегося мальчишку к воде.

- Пусти, придурок! - орал он.

- Конечно! - не стал я отказываться. - Пять минут подожди - и будешь свободен.

Я перехватил Тая правой рукой поперек груди. Ой! У меня под рукой оказалось то, что у нормального мальчишки быть не может! От неожиданности я ослабил хватку. Тай выскользнул и опять бросился бежать по берегу вдоль реки. Но через несколько метров остановился, поняв, что преследовать его никто не собирается. С недоумением обернулся ко мне. Я же стоял на том же месте, ошалело глядя на собственную руку, не веря в то, что она только что нащупала.

- Шарэсси! - я поднял на него глаза. - Ты что - девка?!

- Сам ты девка! - огрызнулся Тай, стягивая свою рубашку на груди.

- Я - точно нет! - покачал я головой. - СВИД!!! - проорал я.

Мастер клинков появился на берегу через несколько минут, недовольный и хмурый.

- Что еще у тебя случилось? Очередная зверушка попалась?

- Ты прав, - кивнул я. - Зверушка. Еще какая зверушка. Свид, у нас Тая украли.

- В смысле? - не понял он, глядя на Тая.

- Украли мальчика и вернули девочку, - объяснил я.

Свид поперхнулся.

- Ты-то как это узнал?!

- Нащупал.

- С ума сошел, принцессу щупать?! У нее пять старших братьев!

- Ты знал?! - теперь я изумленно смотрел уже на Свида. - И мне ничего не сказал?!

- Киранн просил ничего не говорить, - признался он.

- Так, значит, и Киранн знал. Отлично! Почему же Я ни о чем не догадывался?!

- Киранн узнал случайно, - объяснил Свид. - Хит просто упоминал, что у светлых эльфов появилась принцесса, а не принц, похищенная пятнадцать лет назад.