Фиртар заметно вздрогнул и предусмотрительно отодвинулся на некоторое расстояние от девушки.

- Потому, - лаконично пояснил я. - И если бы ты лучше прочитала мой приказ, а не неслась бы сразу ко мне сломя голову, то узнала бы, что во дворец Русалки назначены для моей охраны, а не для того, чтобы 'утирать слюни дракончикам', как ты сказала.

- Ты хочешь держать меня и моих подчиненных как можно ближе к себе, - догадалась Нэйтира.

- Браво, - хлопнул я в ладони. - И раз ты такая догадливая, то, думаю, сама поймешь, по какой именно причине. Не так ли?

- Да, - тихо сказала девушка и опустила глаза на свои сложенные на коленях руки. - Надолго?

Странное смирение. Что она задумала?

- Пока я не решу отменить свой приказ, - пожал я плечами.

- Шеймир, - осторожно начал до сих пор молчавший Фиртар, - тебе не кажется, что это слишком? Нэйтира и ее Русалки - не твои подданные. Ты не имеешь права приказывать им. Хочешь, чтобы Локен отказался оказывать тебе поддержку?

- Во-первых, - терпеливо загнул я один палец. - Приказывать им я имею право. Сам сомневался до тех пор, пока не прочитал договор Нэйтиры и Бойтэра. По нему Русалки и их командир, - кивок в сторону девушки, - переходят в мое полное подчинение. Нужно внимательнее относиться к бумагам, дорогая невеста, чтобы больше не возникало таких ситуаций, - попенял я ей. - Во-вторых, Локен продолжит оказывать нам поддержку, хотя бы из-за дружбы между ним и моим отцом. И, в-третьих, то, что невеста так печется о безопасности своего жениха не должно вызывать вопросов.

- Стоит только вспомнить ваши бурные встречи, и вопросы тут же появятся, - пробормотал Фиртар.

- Ну и ладно, - махнул я рукой. - У нас война, а не светская встреча, где есть время посплетничать. А вот и наш ужин, - добавил я после стука в дверь. - Войдите.

Недавний слуга открыл дверь и вкатил внутрь тележку с едой. Справа, недалеко от нас стоял небольшой обеденный стол и несколько стульев. Пока слуга сервировал стол, мы перебрасывались с Фиртаром ничего не значащими фразами. Он рассказывал, как много комнат во дворце, сколько сейчас драконов проживает здесь и что в местной оранжерее недавно расцвел редкий цветок.

- Приятного аппетита, ваши высочества, барон, - поклонился слуга, когда все было готово. Я знаком отпустил его. Наш разговор еще не закончен, а этого дракона я не знаю, чтобы полностью доверять ему. Шарэсси! Еще необходимо проверить всех слуг, которые ошиваются во дворце! Да и с самими 'жителями' моей резиденции не помешает познакомиться.

Ужин мы начали в полном молчании. Но под внимательным взглядом Нэйтиры. Она и не собиралась сводить с меня глаз, в которых я с легкостью мог прочесть ожидание и недовольство.

- Не думай так громко, - с укоризной попросил я, не выдержав. - Я ведь действительно могу подавиться.

Фиртар закашлялся, а девушка гулко сглотнула, со стуком поставила на стол бокал с вином и встала.

- Ты не изменишь своего решения, - заключила она.

- Нет, - подтвердил я.

- Ну, хорошо, - сквозь зубы проговорила она. - Тогда встретимся завтра утром. И предупреждаю: к вечеру завтрашнего дня ты будешь жалеть о том, что не отказался от наших услуг!

- Посмотрим, - улыбнулся я. - Хочешь поспорить?

- Я с тобой никогда больше не буду спорить! И ты прекрасно знаешь, почему. Спокойной ночи, Ваше Высочество, Фиртар.

Нэйтира попрощалась по-военному - ударив себя в грудь правой рукой и склонив голову. А потом быстрым шагом покинула мою комнату. Я в задумчивости покрутил в руках бокал с вином, поднял глаза на Фиртара.

- Ну и что это было? - спросил он.

- Показывает характер.

- Я о тебе, Шеймир. Оно тебе надо?

- Ты прав, такие проблемы мне совсем ни к чему. Но лучше держать своего заведомо опасного врага вблизи, чем на расстоянии.

- А враг ли она тебе?

- А вот это мне и предстоит выяснить, - хмыкнул я. - Ну что? Теперь можно и спать лечь? - потянулся я.

- Ваше Высочество, вам не стоит так напрягаться! - почти взмолился Доннир. - Магия всегда давалась драконам легко и непринужденно. А вы стараетесь так, что скоро сосуды полопаются!

- Очень рад, что вы так высоко оценили мои способности, тэсс Доннир, - криво улыбнулся я, вытерев со лба бисеринки пота. - Но от дракона во мне остались лишь крошечные остатки магии. Хотя и те появились после того, как я повредил позвоночник.

Мы уже битый час находились на тренировочной площадке Теней и пытались 'разбудить' мою 'драконовскую' магию. Естественно, с помощью драконовских способов. Доннир требовал от меня слишком многого, заставляя сделать трещину в земле или создать какую-либо вещь.

- Да? - заинтересованно подался вперед Доннир. - А если...

- Па! - одернул его сидящий недалеко Фиртар. - Даже не думай об этом!

- Пусть, - легкомысленно махнул я рукой. - Меня тоже неоднократно посещали подобные мысли. Но, к сожалению, это не помогло. Две недели назад я тоже упал с огромной высоты и также, как рассказывали черносотенцы, повредил себе позвоночник. И ничего. Совершенно.

- Я даже не могу представить, что поможет вам вернуть память, Ваше Высочество, - беспомощно развел руками Доннир.

- Тэсс Доннир, - недовольно поморщился я. - Когда вы прекратите тыкать в меня своим официозом?! Меня зовут Шеймир. И точка. На остальное буду отзываться только в присутствии Большого круга.

- И как он прошел сегодня? - с интересом посмотрел на меня Фиртар.

- Нужно было присутствовать, а не шляться, где попало, - укорил 'чадо' Главный придворный целитель и маг.

- Меня Шеймир отправил проверить одно из возможных местонахождений Таша, - объяснил он.

- А... ну тогда... да, хорошо тогда, - заметно смутился Доннир.

Я внимательно посмотрел на него, не понимая причину его смущения. Да и не только его. Сегодня все вели себя несколько... неадекватно. Некоторые шарахались, часть косилась. Что, демон меня забери, тут творится? Какая муха их тяпнула за зад? Нет, встреча с Большим кругом прошла нормально. Отчасти этому способствовали те результаты и факты, которые я им предоставил. К счастью, к тому времени Черная Сотня вернулась из своего увлекательного путешествия к Смертельным топям и успела доложить мне, что помимо некоторых не особо 'злобных' представителей местной флоры и фауны, там никого не осталось. То есть Кафор остался без своего тыла. Плюс они привезли мне новость от 'гостящих' в местной деревушке дроу, что Таш находится именно у темных эльфов. За ним был отправлен Фиртар. Но маленький... братик успел смыться до того, как полуэльф переступил границу владений дроу. И что ему на месте не сидится? Дроу сказали, что он якобы что-то почувствовал и на рассвете просто растворился, предварительно хорошо порывшись в местной сокровищнице и забрав оттуда пару артефактов. Теперь братик, полностью экипированный артефактами и значительной частью дурости в голове, снова скрылся в неизвестном направлении. Фиртар, вернувшись от дроу, долго ругался и плевался, но выпросил-таки у меня разрешение собственноручно наказать младшего принца, как только он появится в границах его видимости. Я же только головой качал. Отличная смена растет! И как такого на трон сажать? Да он и дня не просидит на огромном и неудобном кресле! И это я еще не видел его и не помню прошлых его шалостей...

- Тэсс Доннир, - недовольно обратился я к нему. - Возможно, именно вы объясните мне, какого демона сегодня целый день все от меня бегают?!

- Целый день? - удивился Фиртар. Он, наивная душа, всего пару часов назад вернулся от дроу и, скорее всего, не был в курсе происходящих здесь событий.

- Ну не целый, - неохотно исправился я. - Примерно с послеобеденного времени. Что произошло?

- Э-э-э... - протянул Доннир. - Ничего важного, Ваше Высочество.

- Ну, раз ничего важного, тогда да, - глубокомысленно покивал я головой. - Тогда я и расспрашивать дальше остерегусь.