Механически Ростик прошелся по комнате и собрал учебники, сложив их стопкой на письменном столе. Когда он в последний раз видел этот стол, на нем лежала огромная книга в рыжеватом переплете с серебристой змейкой-тиснением в центре — Тайндар, Книга Тарханкута.

Ростик замер возле стола. Неужели все это действительно было? И Гелион с Фаталунией, и переход через Кара-Грохас, и сражение с горгульями в черном замке Забытого Ущелья, и спасение Невера от верлиоки, и встреча с Тарханкутом в развалинах заброшенного замка… Сейчас, когда Ростик находился в своей комнате и все было таким обычным, таким будничным, он вдруг почувствовал внутри странное сомнение. Может, ему это только приснилось? Или он так сильно размечтался, что просто придумал все это? А мира Двенадцати Городов на самом деле не существует?

Хотя… Ростик вдруг почувствовал, как что-то оттягивает карман его джинсов. Опустив туда руку, он вынул на свет серебряный медальон на цепочке. Внутри медальона находился очень похожий на змеиную кожу камень — Змеевик Тарханкута. И сквозь этот камень Ростик словно увидел весь тот путь, который прошел вместе с одиннадцатью стражами, увидел весь мир Двенадцати Городов. Конечно, это были всего лишь его воспоминания, но Ростик был уверен, что именно Змеевик только что оживил их, и они пронеслись в голове Ростика как ослепительно яркая вспышка света.

Мальчик подошел к окну и забрался с ногами на подоконник. Держа в ладонях медальон с зеленым камнем, он посмотрел в окно и подумал: «Жаль, что у нас нет крылатых фонарей». Потом перевел взгляд на медальон. Ему не хотелось выпускать Змеевик из рук, хотя он и понимал, что камень нужно будет хорошо спрятать. И он спрячет его понадежнее. Но не забудет о нем. Ведь однажды этот камень снова позовет его в мир Двенадцати Городов и откроет коридор теней, чтобы двенадцатый страж вернулся туда, где он должен быть.

Мольфар. Трехсотлетний поверенный маг. Глава Ордена. Внешность: высокий, длинноволосый, седой, глаза серые. Камень — Смарагд Перекопа.

Невер. Наследный маг, прямой потомок Казантипа Чернокнижника. 21 год. Внешность: высокий, черноволосый, глаза изумрудные, одевается всегда в черное. Характер: горд, умен, держится особняком. Камень — Рубин Казантипа.

Арнольд Лис (Арни). Наследный маг. 19 лет. Внешность: рыжий. Характер: веселый, жизнерадостный, ироничный. Камень — Авантюрин Рогнеды.

Мераби. Воспитанница Мольфара. Королевского, а не магического рода, магиня поверенная. Ее родители погибли, когда сгорел дотла город, которым они правили. Мольфар спас ее из огня. 35 лет. Внешность: длинные белые волосы, синие глаза. Характер: выдержанная, строгая, всецело преданна Мольфару. Камень — Малахит Изольды.

Фиалка. Старшая дочь наследной магини Цикламены Сварен-Яд. 17 лет. Внешность: короткие волосы, на правом ухе след от укуса летучей мыши-вампира, глаза разного цвета: правый — зеленый, левый — черный. Характер легкий, добродушный, веселый. Камень — Сердолик Ярилы.

Дряква (Дрю). Младшая дочь наследной магини Цикламены Сварен-Яд. 11 лет. Как и у сестры, у нее разноцветные глаза, но зеленый — левый, а черный — правый. Волосы длинные, черные, заплетены в косу. Характер: смелая, гордая, немного высокомерна и заносчива. Камень — Яхонт Сарыча.

Александр Бамбур (Санька). Маг поверенный. 11 лет. Родился в мире Двенадцати Городов, но до семи лет жил в мире За-Гранью-Теней. В мир Двенадцати Городов вернулся по зову своего камня, который достался ему от бабки. Внешность: невысокий, русоволосый. Характер: простодушный, доброжелательный. Камень — Янтарь Изяслава.

Михей Ломонос. Поверенный маг, около 30 лет, безгранично предан Мераби. Внешность: телосложение могучее, черты лица грубоваты. Обладает огромной физической силой. Характер: спокойный, молчаливый, предпочитает делать, а не разговаривать. Камень — Алмаз Милонеги.

Анчутка Глум. Магус из рода болотников. Около 400 лет — по меркам своего рода считается молодым. Главная волшебная способность — взглядом может заставить любого человека и магуса смеяться. От смеха, вызванного болотником, можно умереть. Внешность: маленького роста, с большими глазами болотного цвета, крошечными рожками и заостренными ушами. Характер: вредный, ворчливый, подозрительный, недоверчивый. Камень — Черный Турмалин Казимира.

Решка Плут. Наследный маг, воспитанник Мольфара. 13 лет. Обладатель волшебной монеты, которая всегда падает решкой вверх, — отсюда прозвище. Внешность: высокий, темные курчавые волосы, большие карие глаза. Характер: трусоват, предпочитает избегать опасностей и не лезть в драку. Камень — Яшма Радегаста.

Орландо. Магус из рода рубеалов, иначе именуемых «краснокрылые». Как и все рубеалы, имеет крылья. Голос рубеала непереносим для людских ушей, поэтому Орландо почти не разговаривает. От крика рубеала человек может, в лучшем случае, сойти с ума, в худшем — умереть. Ему всего семнадцать лет, но мудростью он может сравниться с Мольфаром — рубеалам при рождении передается опыт и знания прежних поколений. Внешность: волосы светлые, глаза золотые, оперение крыльев — ярко-красное. Камень — Золотистый Топаз Магуры.

Ростислав (Ростик). Маг поверенный. Родился в мире За-Гранью-Теней. В мир Двенадцати Городов пришел, ведомый силой своего камня. Внешность: невысокий, темноволосый. Характер: гордый, упрямый. Камень — Змеевик Тарханкута, иначе именуемый «Змеиная Кожа», также известный как Камень Начала.