Ростик молчал, раздумывая: неужели он действительно собрался это сделать?! Он не имел ни малейшего представления, на что идет, но чувствовал, что это может быть очень опасно. Но разве у него был выбор?! Ведь нельзя же допустить, чтобы с Дрю случилось что-то плохое. А если, как сказал Тарханкут, мир Двенадцати Городов умрет, то вместе с ним не станет и всех тех, кого Ростик успел здесь узнать: Мольфара, Саньки, Лиса, Анчутки и всех остальных. Да и его самого, наверное, не станет. Ведь сейчас он часть этого мира! Ростик глубоко вздохнул и, запрятав весь свой страх поглубже, твердо кивнул.

— Да, я хочу найти Роковую Печать и уничтожить ее.

Тарханкут тоже кивнул. Судя по выражению его лица, он вовсе не собирался отговаривать Ростика от его намерения.

— Очень храброе решение с твоей стороны. Это делает тебе честь, Ростик. — Тарханкут улыбнулся, и в его янтарных глазах заплясали яркие блики. — Что-то мне подсказывает, что Змеевик выбрал тебя совсем не зря. Ты достойный преемник Тарханкута.

Ростик даже не удивился, что древний маг сказал о себе в третьем лице, настолько ему приятно было слышать эти слова. Но у него остался еще один, последний, вопрос.

— А вы… — Ростик нерешительно кашлянул. — Вы когда-нибудь бывали в чьем-то сне?

— Бывал ли? — задумчиво переспросил Тарханкут. — Как же, как же… Бывал.

— И что, там… в тайной комнате… было что-нибудь… — Ростик помялся, — что-нибудь ужасное?

Тарханкут сдвинул брови и мрачно посмотрел на Ростика.

— О, да! И еще какое!

Ростик затаил дыхание.

— И что же?

— Мне не повезло, — со вздохом сказал Тарханкут, склонив голову набок; морщины на его лбу разгладились, а в глазах заиграли хитрые искорки. — Я попал в комнату, где не было ничего, кроме склада старых нестиранных носков. О, да! Это было и в самом деле ужасно. Особенно, если учесть, что та комната, судя по всему, никогда не проветривалась.

Он вдруг лукаво улыбнулся, и Ростик в этот момент почувствовал, как его страх отступает. Он почему-то понял, что обязательно справится. Даже если это будет очень сложно и опасно.

— А теперь слушай внимательно, — уже серьезным тоном сказал Тарханкут. — Вот что тебе нужно сделать…

Ослепительно яркая вспышка зеленого света — и Ростик снова оказался в тронном зале Фаталунского замка. Свет потух. Ростик быстро посмотрел в сторону окон — глубокая ночь. Все так же, как было, перед тем как Ростик перенесся в книгу, которая в этот момент лежала на краю стола закрытая. Мальчик с недоверием смотрел на рыжеватый переплет и серебряное тиснение в виде змейки. Неужели он был там, внутри? Ростик пока не мог понять, как это возможно, но размышлять об этом было некогда. Он помнил каждое слово, услышанное от Тарханкута, и не забыл, что ему нужно делать. Ростик срочно должен был найти принца Дориана.

С этой мыслью он быстро подскочил со стула, намереваясь выйти из тронного зала и подняться на этаж, где находилась спальня принца, но, обернувшись, застыл на месте: в нескольких шагах от него, озадаченно почесывая в затылке, стоял Санька.

— А я и не знал… э-э-э… что ты такое умеешь, — ошеломленно пробормотал Санька. — А что это было?

— Ты о чем? — прикинулся, что не понимает, Ростик.

— Исчез в какой-то зеленой вспышке, — все с тем же ошалелым видом объяснил Санька, — я не успел и глазом моргнуть, как в той же зеленой вспышке появился. Ты что, обманывал всех, что не умеешь колдовать?

Ростик немного удивился. Он пробыл в Тайндаре как минимум часа два, а то и больше, а здесь, если верить Саньке, прошла секунда.

— Никого я не обманывал, — категорическим тоном возразил Ростик и быстро спросил: — Ты что здесь делаешь? Вы же вроде ушли из замка.

— Ушли, — подозрительно косясь на Ростика, кивнул Санька. — А когда спустились в город, Мольфар вдруг велел мне идти обратно. Сказал, что зря тебя оставили в замке одного. Сказал, думал, что в замке принца тебе ничего не угрожает, потому что принц тебе все равно ничего не сделает, но у него, у Мольфара в смысле, есть предчувствие, что все равно зря оставили одного. А предчувствие мага никогда не подводит. А теперь кончай глупыми вопросами мне голову морочить и выкладывай, что это было.

Ростик колебался несколько мгновений и принял решение.

— Ладно. Все объясню, только сначала скажи — ты сможешь, если нужно, кое-кого усыпить?

— Ну… думаю, да, — растерянно ответил Санька, явно не ожидая такого вопроса.

— Тогда пошли, — удовлетворенно кивнул Ростик. — По дороге все расскажу.

Когда они поднялись на этаж, где находилась спальня принца, Ростик наконец закончил свой рассказ.

— Вот это да! — глядя на Ростика широко распахнутыми глазами, пробормотал Санька. — Ты встречался с самим Тарханкутом?!!! Ничего себе! С самим Тарханкутом!

Санька, казалось, никак не мог в это поверить.

— Кончай удивляться, — недовольно пробурчал Ростик. — Он вроде как живет там. В Тайндаре.

— Живет в книге!!! — шепотом прокричал Санька. — И ты с ним встречался!!!

Ростик вздохнул, призывая себя к терпению.

— Тебе не надоело? Ну встречался. Я сам не знаю, как такое возможно. — Он озадаченно пожал плечами. — Наверное, в этой книге и в камне Тарханкут оставил какую-то часть себя. Но это сейчас неважно. Нам сейчас нужно найти принца и…

— Ага, и пробраться к нему в сон, — продолжил вместо Ростика Санька и, подняв одну бровь, с наигранной невозмутимостью добавил: — Просто залезть в чей-то сон, зайти там, куда надо, сделать свои дела и вернуться обратно. Легко и непринужденно. Проще не бывает!

Ростик вздохнул и посмотрел на Саньку — в этот момент они были всего в двух шагах от дверей в спальню принца.

— В общем, так. Это будет совсем не просто и, скорее всего, очень опасно. Поэтому ты лучше сейчас решай — идешь со мной или нет. Если нет — то я пошел один.

Он повернулся, подошел к двери и уже взялся за ручку, как Санька его догнал.

— Ну и как ты собираешься его усыпить? — хмуро прошипел он сквозь зубы. — Маг-недоучка! — Санька решительно шмыгнул носом и заявил: — Без меня не справишься. Значит так, давай по плану. Заходим, а потом…

— И как только видим принца, ты говоришь заклинание, которое погрузит его в сон, — подсказал Ростик. — Только быстро, чтоб он не успел никого позвать.

Санька кивнул и сделал глубокий вдох.

— А ты знаешь, что со стороны то, что мы сейчас делаем, выглядит… э-э-э… не в нашу пользу?

— Зато это может принести пользу Дрю и всей Фаталунии, — резонно заметил Ростик и, пока Санька не успел передумать, открыл дверь.

Когда они вошли в спальню принца, то в первый момент им показалось, что здесь никого нет. Спальня была просторной: большая кровать с балдахином, окна зашторены темным бархатом, на стенах картины с изображениями Фаталунского замка на скале в разных ракурсах — замок ночью с огромной сияющей луной, замок при свете дня, окутанный легкой серой дымкой, и другие.

— Я надеюсь, ты пришел не для того, чтобы пожелать мне спокойной ночи? — раздался позади ребят холодный голос.

Ростик и Санька мигом обернулись. Под одной из картин, в кресле, сидел принц. Он перевел взгляд с Ростика на Саньку, потом обратно и словно почувствовал какой-то подвох, потому что начал подниматься с кресла.

— Санька, давай! — воскликнул Ростик.

Санька колебался лишь секунду, но потом, словно вспомнив, что он маг, вытянул вперед свой медальон и повелительным голосом произнес:

— Инсу Узарс!

Принц удивленно моргнул, его глаза стали мутными. Он снова опустился в кресло и Ростик понял, что заклинание Саньки сработало, а значит, пришло его время действовать.

Однако он так волновался, что все никак не мог решиться. Ведь у него никогда еще ничего не получалось. Правда, Тарханкут был уверен, что все выйдет — нужно только вовремя сказать нужные слова. Ростик не знал, откуда у Тарханкута была такая уверенность, но ему ничего не оставалось делать, как довериться древнему магу.