— Эй, — предостерегающе сказала Света. — Осторожнее!

— Поздно... Будь что будет! Один раз живем! Он говорит, что я его околдовала. Называет меня strega mia!

— Это чего? Ругательство такое?

— Нет, по-итальянски это означает «ведьма»!

— Пикантно... Ну, рада была тебя слышать, — начала прощаться Света.

— Да, мне тоже пора. Завтра на работу. Надо собираться.

— Пока. Позвони мне!

— Хорошо. Пока!

5 сентября 2003 года

— Светка! Ты там как?

— А, Наталья! Я там хорошо. А ты?

— И я!

— А Сандро? — по тону подруги было ясно, что она только и ждет этого вопроса.

— И он хорошо! Знаешь, меня такая идея посетила!

— Не знаю. Какая?

— А давайте все вместе встретимся?! — выпалила Наталья.

— Это как?

— Ты с Ванечкой и я с Сандро посидим в ресторане, отдохнем и все такое!

Света помолчала, обдумывая предлог для отказа. С Ванечкой не очень хотелось. Он все испортит. И зачем Наталье Ванечка? Разве только для реванша! Показать, кто она теперь и с кем?!

— А Сандро не против? — пыталась она найти отмазку.

— Наоборот! Он — за!

— Я у Ванечки спрошу, ладно? Вдруг он занят?

— Конечно, спроси. Если что, мы закажем столик в «Постоялом дворе».

— Хорошо. — Света очень рассчитывала на Ванечкину занятость. — А в общем-то, как?

— Просто фонтан! — радовалась Наталья. — Каждый вечер видимся. Он просто живет у меня. Так приятно когда мужик в доме!

— У тебя же одна комната! Как же вы ночью?

— А Димка у бабушки!

— Но учебный год... — для Светы интересы ребенка были святы. Она никак не могла понять, что так живут не все.

— Света, перестань! — Наталья топила чувство вины в «разумных доводах»: — В деревне чудесная школа! Там всего по одному классу на каждый год, а в Димкином классе всего двадцать человек. И воздух там свежий и овощи-фрукты все свои! Нет, ему там хорошо! А я хоть чуть продохну.

— Наташа, ты голову потеряла... — мягко проговорила Света своим чарующим низким голосом.

— Не учи меня!!! — крик Натальи повис где-то в телефонных проводах и еще долго отдавался эхом в разговоре подруг.

— Ну, прости, прости... — может, она права? Ведь, что Наташка в жизни видела? Деревню в детстве, провинциальный заводской городишко в юности, хамство мужа, развод, работа с утра до ночи. Ходит как цирковая лошадь по кругу: работа — дом, дом — работа, и так до бесконечности! Все равно скоро окончатся и ее каникулы, начнутся будни. — Наташа, — позвала Света подругу. — Наташ! А ты сказала Сандро, что выяснила про его фамилию?

Наталья переборола острое желание высказаться неформально. Ну, что все лезут? Что все поучают? На себя бы смотрели! Она мрачно ответила:

— Сказала.

— И что?

В голосе подруги звучало такое дружелюбное любопытство, что раздражение Наташи потихоньку стало растворяться.

— Он обрадовался, что я догадалась о его «мальенькой тайна», — она говорила с глубоко скрытым вызовом. Ей хотелось и не хотелось, чтобы Света поняла ее чувства. — Оказывается, он настоящий потомок Беатриче Портинари! Сандро сказал, я похожа на нее. Не внешне, конечно! Но в сути! Я такая же одухотворенная и возвышенная и чистая и все такое, как она. Тебе смешно?

— Даже не знаю, — Свете подобные высказывания всегда казались мелодраматическим дурновкусием. Тем не менее, итальянец угадал, случайно или преднамеренно, что Наташа будет счастлива услышать именно такие романтические комплименты.

«То ли он больно хитрый, то ли они действительно подходят друг другу!» — подумала Света. — «С другой стороны, зачем ему врать ей? Взять у нее нечего...» Она не успела додумать свою мысль, как Наталья прервала ее размышления:

— Света, он пришел. В дверь звонит. Позвони мне, как поговоришь с Ванечкой!

— Ладно, пока!

— Пока.

7 сентября 2003 года

— Pronto!

— А... Э... Бонжорно, сеньор Портинари! — Светка душилась от смеха, но старалась говорить нормальным человеческим голосом.

— Зравствуйте, — старательно выговорил мужчина на том конце провода.

— Наталью можно услышать?

— Uno momento! Наташа!

Он что-то сказал по-итальянски и Света услышала торопливое чмоканье. Любовники поцеловались на ходу, передавая трубку из рук в руки.

— Да! — раздался звонкий голос Натальи.

— Наташа! Это я!

— Ага! Ну, что?

— Ванечка просто истекает любопытством. Вся квартира в гадких лужах.

— Хочет увидеть Сандро? — не без торжества уточнила подруга.

— Представь себе только! — подтвердила Света. — К тому же мечтает блеснуть своим итальянским.

— Тогда в субботу встретимся.

Уловив нетерпение в голосе Наташи, Света поняла, что звонок отвлек парочку от чего-то весьма для них двоих интересного. Она стала деликатно прощаться:

— Я только на минуточку позвонила. Не буду мешать. До субботы!

— До субботы! Эй, Свет!

— А?!

— Ты в чем пойдешь?

— Еще не решила... — Света мало думала о нарядах. Джинсы и майка поприличнее — вот и весь вечерний туалет!

— Я хочу платье в бутике «Скарлетт» прикупить. Как ты думаешь?

— Нормально... Только там тряпки ненастоящие. Они выдают за фирменные вещи турецкое барахло.

— Ты опустила меня ниже плинтуса! Сандро сказал, чтобы я выбрала себе что-нибудь стоящее, а я решила пойти в «Скарлетт»...

— Прости, но...

— Ладно, придумаю что-нибудь! — Наташка уже спешила в объятия своего прекрасного принца. — До субботы!

— Да, пока!

12 сентября 2003 года

— Привет.

— Откуда ты знаешь, что это я? — удивилась Наталья.

— Больше некому. Ванечка со мной не общается, а так почти некому звонить!

— У тебя нет других подруг, кроме меня?

— Ты еще считаешь себя таковой? — с добродушным сарказмом поинтересовалась Света. — После того, как разрушила мою семью?

— Свет, я тут не причем! — оправдывалась Наташа. — Я же тоже его ждала! И Ванечка меня чуть не сожрал с потрохами! Я тоже пострадала!

— Что ты называешь страданием? — спросила Света с комическим патетизмом. — Тебя Ванечка только пару раз укусил, а меня ест живьем уже сутки! Он для встречи с твоим Сандро даже свой «Мерседес» цвета мокрого асфальта помыл! Теперь и это записано мне в упрек. Таких мук мое хрупкое сознание уже не выдерживает. Просто боюсь сломаться!

— Не паясничай! — смеялась Наташка. — Никто не виноват, что Ванечка говнистый такой! Даже Сандро ни в чем не виноват! Его срочно вызвали в Москву. Он не успел позвонить, как оказался в самолете. А связь в России сама понимаешь, какая.

— Значит в суд буду подавать на телефонную кампанию!

— Вот и умница!

— Да, я такая. — Свете больше было нечего сказать. — А Сандро еще в Москве?

— Нет, уже вернулся. Я жду его, мы решили сегодня просто погулять по городу. Вдвоем.

— Очень мило. Ладно, тогда тебе надо подготовиться. Не буду отвлекать.

— Ты не отвлекаешь.

— И все-таки, пока!

— До свидания.

20 сентября 2003 года

— Да, слушаю!

— Наталья? — осторожно спросила Света. Ей показалось, что трубку снял кто-то совсем молодой, порывистый и легкий.

— Я, конечно! — отозвалась подруга так же звонко.

— Ты молодильных яблочек откушала, что ли? — изумилась Света. — Прямо не узнать!

— Сандро сделал мне предложение!!! — завопила Наталья. — Представляешь, я поеду с ним во Флоренцию! Нет, так не бывает! Боже мой, как хорошо!

— Поздравляю! — искренне сказала Света. — А его с тобой нет?

— Нет, он по делам исчез. Света! Света! Он подарил мне кольцо! Большой бриллиант, старинное кольцо! Красивое, волшебное! И я поеду во Флоренцию!

— Наташ, а ты вернешься? Или сразу и навсегда?