— Я встречаюсь с Сандро! — выпалила Наталья, не ожидая вопроса. Света издала слабое поощрительное «О!» и подруга принялась живописать картину их отношений с прекрасным итальянцем: — Мы в ресторан ходили!

— В какой?

— В «Арарат»!

— Ого! Это крутое местечко, — Света сделала над собой усилие и выдавила скромную шутку: — Надеюсь, он не заставил тебя платить?

— Ха, ха, ха, — отчетливо произнесла Наталья. — Я в год столько не зарабатываю!

— Ну, если не есть, не пить, не одеваться, то все-таки зарабатываешь на один вечер в «Арарате»! Так что нечего прибедняться! Ладно, что потом?

— Мы ели салат из морепродуктов! Сандро сказал: «пьлёхо сальят», а мне понравилось. Потом мы ели рыбу, и я позорилась с приборами и он меня учил и так улыбался, будто я — дитя неразумное и мне помогать надо! Знаешь, так приятно, когда тебе твоей дикостью в глаза не тычут, а просто считают это милым недостатком! Он такой внимательный и так на меня смотрит!

— Ты уже говорила: как на младенца, — ехидничала Света, скрывая смутное болезненное чувство. — Может, он удочерить тебя хочет?

— Тебе смешно! — вздохнула Наталья. — А меня комплексы мучают! Знаешь, я денег заняла и купила платье. Хорошее платье. Бордовое, с воланом от плеча до колена. Вроде нормально смотрелось. А туда пришли и, знаешь, там зеркало в вестибюле от пола и до потолка. Я в него посмотрела — ну, старая тумбочка с оборками! Ужас! Волосы перекисью пережженные, макияж дикий! Платье обтягивает складки жира на спине! И рядом со мной — греческий бог!

— Римский бог, — поправила ее Света.

— Да, — согласилась Наталья немного грустно.

— Не кисни! Давай я тебе платье подарю!

— С барского плеча? — фыркнула было толстушка, но нашлись и другие возражения: — Но я не влезу!

— Мы пойдем с тобой в магазин и я тебе куплю платье в подарок.

— Ты что! Нет, спасибо, не надо! — Наталья не ломалась, заставляя себя уговаривать. Она, действительно, считала такой вариант для себя неприемлемым. — От мужчины бы приняла, но ты не мужчина!

— И слава Богу! В общем, ты права, конечно. Пусть тебе Сандро что-нибудь прикупит.

— Пусть, — согласилась Наташа покорно. — Только просить я не буду, а он не предлагал.

— А вот он пригласит тебя в следующий раз...

— Уже пригласил...

— Так ты скажи: «Нет не могу!». Он спросит: «Почьему?», а ты скажи: «Ах, у меня нет подобающего наряда!».

— Ага, а он скажет: «Ты и в робе хорошья!».

— Тогда он — жмот!

Подруги рассмеялись. Обоим нравился и этот разговор, и сама ситуация, и погода, и все стало легче вокруг от такого трепа, от смеха, от солнышка за окошком.

— Вообще, я бы на твоем месте не расстраивалась! Итальянцы любят полных женщин. Поэтому, это ты в зеркале видишь тумбочку, а он — Венеру. Да! — опомнилась Света. — Но ты хитрая!

— Почему?

— Ты увела разговор в безопасную область, а слушатели хотят клубнички!

— Сейчас не сезон! — выкрутилась Наташка.

— Всегда сезон! — настаивала любопытная собеседница.

— Ладно. Скажу. — Наташа таинственно помолчала и сказала торжественным шепотом: — Еще ничего не было!

— А как же было? — Света была откровенно разочарована. — Поцеловал в щечку на прощание и смылся?

— Ты ясновидящая?

— Нет, правда, что ли? — недоумевала она. — Может, ты лопала как слон и жирными руками хватала его за рукава? Или напилась и песни орала?

— Еще одно подобное предположение, и я приеду и убью тебя!

— Ой, боюсь, боюсь! — запищала Светка. — Слушай, а может, он готовит тебя к более серьезным отношениям?

— Это к каким?

— К платоническим. Знаешь: итальянцы! — издевалась злая Светка. — Они такие тонкие, духовные. Будет любить тебя как Петрарка свою Лауру и Данте — Беатриче Портинари!

— Как ты сказала? — потрясенно произнесла Наталья.

— Пла-то-ни-чес-ки. Тебе незнакомо это сложное слово?

— Да нет, Беатриче... Как ее?

— Что ее? — валяла дурака, покуривая, Света. — Фамилия?

— Ну, да!

— Портинари.

— Слушай! — закричала радостно Наталья. — Фамилия Сандро — Портинари! Вот я дура! Он же, когда представился, еще так глянул на меня, дескать, не слышали? А я-то! Вот дура!

— Трудно спорить, — скромно согласилась собеседница. — Так он из древнего рода? Гордится этим?

— Похоже на то, к сожалению. — голос Натальи звучал теперь бледно. — Что же теперь с ним делать?

— Да то же, что и с обыкновенным дворником, — цинично ответила подруга.

— У меня нет слов. Мне надо теперь подумать.

— Что же, тогда пока!

— Ага, позвоню. Потом.

15 августа 2003 года.

— «Полиграфия». Слушаю вас.

— Будьте добры, с Натальей Напханюк соедините!

— Минуточку.

Несколько секунд Света послушала музыку, а потом тот же девичий голос ответил:

— Наталья сейчас в отпуске до двадцать пятого августа. Может быть, вас соединить с кем-нибудь из других менеджеров?

— Нет, спасибо. Я по личному делу. До свидания.

— До свидания.

26 августа 2003 года

— Алло!

— Свету-уля! Приве-ет!

— Приве-ет! — в тон Наталье ответила подруга. — Где ты была?

— На море! — прощебетала Наталья счастливым, пропитанным солнцем и любовью голосом. — Сандро возил меня к морю!

— Куда? В какое место?

— В Сочи, жили в «Лазурном». Ну, класс! Знаешь, я никогда не была в таком месте! Боже, что за номер! Что за жизнь!

— А как Сандро? Я имею в виду, как он выглядит в плавках?

— Роскошно, — сладострастно выдохнула Наташка. — Тело у него просто совершенное... А в постели он — бог!

— Ну, да, — не могла не подколоть ее Светка. — Для голодной бабы все мужики — боги. На безрыбье и рак — рыба!

— Сама ты лягушка!

— Но царевна!

Смеясь, Наташка продолжала:

— Я такая счастливая! У меня столько впечатлений! Мне даже страшно от мысли, что вдруг это закончится и я вернусь к своему прежнему состоянию! Ни за что! Представь: Гриня меня обзывал коровой еще лет семь назад, когда я и толстой-то не была. А Сандро говорит, что я женщина с полотен Тициана и Рубенса! Как тут перед ним устоишь? Да еще, если сама только того и хочешь?!

— Я же говорила насчет вкусов итальянцев. А Димка с тобой ездил?

— Нет, — виновато ответила подруга. — Мне так стыдно, но я постеснялась попросить Сандро взять его с собой. И, если честно, мне так захотелось чего-то только для себя... Ты не считаешь меня свиньей?

— Нет, — губы произнесли одно, а сердце — другое. — Ты ведь совсем не отдыхала последние годы. В конце концов, счастливая мать лучше несчастной и озлобленной.

— Да! — ухватилась за соломинку Наталья. — Вот я приехала сейчас, мне кажется все таким милым. Забрала Димку от мамы и даже расстаться с ним не могу. Подарков ему навезла кучу. Кстати, все Сандро купил!

— Значит, не жлоб?

— Нет! Что ты! Мы каждый день ужинали в самых дорогих ресторанах, танцевали до упаду, развлекались как могли. Сандро арендовал яхту и мы ходили под парусом! Это просто класс! А секс в море! — последняя фраза была произнесена шепотом. Света поняла, что Димка где-то рядом с матерью.

— В воде?

— И в воде и на яхте. Это что-то. Знаешь, волны покачивают яхту и если в такт попасть, то кончаешь просто сразу, и потом еще...

— Господи! — восхитилась Светлана. — Да ты секс-бомба! Умелица народная — в такт, не в такт! Я бы не сообразила даже. Наверно, уже совсем никуда не гожусь!

— Я тоже так про себя думала, — призналась Наташа. — После Грини я мало с кем была. Да и без особой радости, если честно. Знаешь, все эти женатики, которым лишь бы не с женой. Вроде бы есть желание, но потом как-то противно. Один раз даже по пьяному делу было. Так я просто под ним заснула! — она стыдливо хихикнула. — Да уж, есть что вспомнить! Зато с Сандро... Я понимаю, что выгляжу дурой, но... Я влюбилась!