Зером объяснил:

— В этом и состоит принцип коммунизма: высокий уровень сознательности! Когда вожди и командиры добровольно отказываются от льгот и живут как простые смертные. То есть руководство должно быть таким, что ставит общественные интересы выше своих шкурных.

Аслана усмехнулась:

— Но где найти таких людей? — Их мало. И альтруизм редко встречается. Но, тем не менее, есть идеал и к нему надо стремиться. А пока надо свергнуть тиранию. Султанат эта реакционная форма правления, нужна республика.

Зером посмотрел на Аслану. Все-таки довольно красивая чертовка, напоминает дикарку. Жаль, что она была мужчиной, это сразу как-то напрягает и отталкивает. Зато можно относиться к ней как к товарищу.

— Мы победим и первым нашим указом будет отмена рабства! А пока, приготовим противнику несколько сюрпризов.

Прошла еще одна неделя, затем вторая. Ребята изготовили несколько десятков ракет. Это было не плохое оружие, простое и эффективное. А вот с огнеметами не заладилось. Слишком сложно воспроизвести нужную форму, дюжина опытных кузнецов была в отчаянии. Парни сами впряглись в дело и вот первая форма готова. Проблема, правда, с горючей смесью, нефть найти не просто, поэтому пришлось использовать эфирное масло и сок юртавии, клеша, виниковы. Затем они долго экспериментировали в поисках нужной пропорции. Наконец это им удалось, и малопривлекательный агрегат возвысился посреди выложенной песком и гравием площадки.

Зером и Артур с трудом вытащили его, железные колеса были не совсем ровные и постоянно застревали. Слев был, в свою очередь, погружен в сложные расчеты. Он нарисовал сложный чертеж на листе, напоминающем папирус. Надо быть предельно точными, когда готовишь подобное оружие.

Сулейман также присутствовал. Он напоминал зеленый манекен. Зером подумал: — Неужели ему не жарко? Тут даже в спокойные дни в тени за сорок, а на солнцепеке и вовсе сковородка. А сейчас наверно, уже далеко за шестьдесят. Опять светило разделилось на пять частей. Даже привычным к экстремальному климату туземцам не легко, движения стали вялыми. Ребята развернули огнемет, раскаленный темный гравий скрипел под босыми ногами, даже сквозь огрубевшую мозолистую подошву довольно больно жгло. Юноши терпели и улыбались. Стоящие вокруг воины махали руками. Наконец орудие было заправлено, залито до половины.

Зером повернул винт, щелкнул кремень — вспыхнуло яркое пламя. Раздались приветственные крики, особенно радовались дети и подростки. Они подпрыгивали вверх, исполняли дикие танцы, свистели. Огненный язык, вырывающийся из железного хобота, все рос и рос. Вот он уже десяти метров в длину. Такой рыжий, красивый. Зером стабилизировал мощность.

Сулейман прокричал:

— А еще больше можешь?

— Могу, но это опасно!

Великий вождь рявкнул:

— Я приказываю тебе, увеличь мощность.

Зером секунду поколебался, а потом обреченно повернул рычаг. Пламя еще больше выросло, но внутри механизма что-то задрожало, забулькало, а затем и вовсе стало визжать. Он повернул рычаг назад, но было уже поздно. Огнемет лопнул, а горючая смесь обожгла всех, кто находился рядом. Особенно пострадали сам Зером и его товарищи, Артур и Слев. Убитых к счастью не было, а ранено было полсотни. К счастью, улучшенные формы людей регенерируются очень быстро. На следующий день Зером, Артур и Слев, как ни в чем не было продолжали обучение. Правда было потеряно хорошее и перспективное оружие. Пришлось его делать заново. Для повышения транспортабельности, было бы не плохо изготовить колеса из каучука, но где его найдешь. Что-то подобное здесь правда росло, но сделать даже подобие шин не получилось. Вот в принципе и все. Правда, Слев, вот это ходячая энциклопедия, пробовал создать бинарное оружие, но это оказалось не просто. Самое главное не хватало времени. Вдруг, прямо над их головами, раздался звон, в небо взмыли комары.

Оказалось, разведчик, спрятавшись за облако, сумел подобраться поближе к лагерю. Сквозь оптическое стекло его заметили. Зером и его друзья взлетели. Лазутчик попытался бежать. Рассекая воздух и плотный воющий ветер, Артур настиг его. Бросок лассо и противник пойман. Допрос на сей раз, был краток. Выяснилось, что в султанате уже вычислили, где находиться лагерь повстанцев и беглых рабов. Военный совет принял единогласное решение — наступать. Сулейман также присутствовал и одобрил:

— Ну что же, мы застоялись. Да, я понимаю, что оружие не готово, солдаты не до конца обучены, но у нас нет другого выхода. Нам остается надеться, что к восстанию присоединяться другие рабы и бедняки.

Армия, примерно полторы тысячи человек, из них почти половина подростки и дети, а треть женщины, выступила. Самым сильным звеном были беглые гладиаторы. Из них особой сообразительностью выделялся Форс. Еще совсем молодой, он уже успел прославиться в жестоких битвах, которые устраивали среди юношей и подростков. Естественно были и их старые знакомые — Гурт и Хаборт. Они тоже при начальстве, гладиатор Гурт участвовал в обучении молодежи, он показал себя многоопытным бойцом. Поход начали под утро, когда жара слегка спадает, а светила только показываются из-за горизонтом. Аккуратно спустившись, армия направилась к шахтам и каменоломням. Именно там и трудились десятки и сотни тысяч невольников. Они могли существенно пополнить повстанческую армию.

Зером в быстром темпе обошел ряды, заставляя повстанцев держать строй. Дисциплина улучшилась, даже дети, более-менее соблюдали походный порядок, чеканили шаг. Правда, сам путь был не прост, идти приходилось через колючие заросли, все воины сильно исцарапались. Приходилось пользоваться щитами и мечами. С большим трудом, удалось прорубиться. Опасаясь, что на хвост им сядут войска султана, Сулейман приказал спуститься в ручей, что бы сбить зверей со следа. Идти пришлось десять суток подряд. Многие, особенно дети, сильно устали, их тела покрылись синяками и ссадинами. Наконец, вдали, замаячили фиолетово-коричневые горы с рыжими вершинами.

— Вот это место, где на шахтах добывают драгоценные камни.

Ехавший на муравье Сулейман, воспроизвел выразительный жест, глаза сверкнули:

— Теперь было бы не плохо разведать силы противника и освободить невольников. С этой стороны нас не ждут, и мы можем добиться успеха.

— Что же, это правильно. Я попытаюсь проникнуть на территорию рудника.

Зером вспомнил свое военное детство. Как он, будучи партизаном, ходил в разведку в расположение частей немцев, подкладывал мины и гранаты. И тогда было трудно, попробуй, обмани легендарную немецкую овчарку. И, тем не менее, пролезал, доставал ценнейшие сведенья для лесных мстителей. Здесь также приходилось быть осторожным. Зером полз по кустам, обходя дозоры. Прежде чем отправиться в столь рискованную вылазку, он вымазался выделениями желез виторожной исполинской пчелы. Этого монстра смертельно боялись восьмилапые собаки, которые следили за тем, что бы рабы не сбежали. Так он обошел заслоны, вышки со стражей, не большие группы охранников, которые сопровождали невольников. Не смотря на позднее время, в шахтах и открытых штольнях кипела работа. Зером подполз поближе.

Тяжело брела колонна женщин, они уже закончили рабочий день. Надзиратели собирали корзины. Несчастные рабыни были совсем нагими, кроме цепей на них не висело ни малейшей тряпки. Головы начисто выбриты, обнаженная шоколадно-оливковая кожа блестела от пота.

— Как вас изуродовали! — прошептал Зером.

Одна из невольниц привлекла его внимание, высокая, очень мускулистая, она была великолепно сложена и красива. Даже походка у нее особенная, хотя к обеим ногам прикованы цепи, девушка шагала словно царица. На широких плечах у нее не одно клеймо, как это принято у обычных рабов, а сразу два — справа и слева.

Тем временем надсмотрщики приступили к досмотру рабынь. Их заставляли открывать рот, осматривали ноздри, уши, между пальцев рук, ног и даже щупали интимные места. Женщинам это было очень противно, но они, привычные ко всему терпели.