— Кончай дергаться. Лучше протяни руки, я тебя свяжу, а на земле тебя допросят.

Пленник промычал что-то невнятное и покорно дал себя связать. Слегка опьяненный победой, Зером попытался оседлать стрекозу. Как ни странно, это громадное насекомое покорно и охотно подчинилось новому хозяину. Развернув "фланер," он направил его, плавно пикируя, в сторону поселения. Стрекоза летела как самолет, могучие крылья шумели, захватывая воздух, над головой свистел протяжно ветер. Далеко впереди плыли, покачиваясь, огромные цветные крылья с ровными полосками по краям. Концы громадных пропеллеров были покрыты темными бархатными пятнами.

— А это еще, что за зверь? Может тоже с солдатами? — Прошептал Зером.

Крылья подпрыгивали в воздухе, словно красивый летун танцевал то падая вниз, то взлетая вверх. Под ними можно было видеть извивающее тело, похожее на полосатый дирижабль. Длинные усы с рубиновыми набалдашниками на концах беспокойно вздрагивали, как бы готовясь сразиться с хищной стрекозой. Крылатый громила напоминал размерами стратегический бомбардировщик — "Летающая крепость". В случае схватки, могла начаться грандиозная воздушная баталия.

— Назад! — Зером потянул на себя насекомое.

Битва таких чудовищ не могла привести ни к чему хорошему.

Подлетев поближе, он увидел на крыльях огромную чешую, покрытую пушистой цветной пылью. Насекомое бестолково кружилось в воздухе, крылья трепетали, как паруса на ветру. Заметив стрекозу, оно засветилось, мягко захлопало крыльями, затем, сложив их, начало падать вниз.

— Какой большой, а тебя боится или может быть меня!

Зерому стало весело, и он слегка отпустил ремни. Воспользовавшись этим, стрекоза словно истребитель ринулась вниз, догнала и проглотила крупную муху, а потом погналась за комаром. Бесхозное насекомое тоже нашло свою кончину в ее желудке. Стрекоза проглотила еще и огромную бабочку, белую с лазурными пятнами. Наевшись, она успокоилась и даже слегка отяжелела. Зером направил ее к поселку, сколько можно охотиться!

По пути он встретил своих друзей на комарах. Поначалу они в растерянности, а затем радостно приветствовали его, размахивая руками и мечами.

— Я всего лишь обуздал насекомое. Теперь у нас появилась новая боевая единица.

Их окружили почетным строем и так приветствуя, сопровождали до "аэродрома". Сам главарь повстанцев в зеленом плаще встретил его, протянув неизменно холодную и твердую руку.

— А ты герой! Кто это с тобой связанный?

— Да вот была стычка, захватил с собой пленного.

Сулейман де Багатур прохрипел:

— Ну что же, мы выпытаем его тайны.

Зером покрутил пальцы, затем скрестил их:

— Только, прошу вас, помягче.

— Пытки мягкими не бывают, а из него надо выжать все сведенья. А вы, ребята, продолжайте обучение, скоро поход.

Пленника увели. Зером не стал возражать и либеральничать — идет война, а значит поступать надо по законам военного времени.

Спустя час он был на построении. Втроем они спешно обучали ополченцев. Большинство новобранцев были сильными людьми, постоянная тяжелая работы в рабстве закалила мускулы, слабые просто не выдерживали и умирали. По этому материал был хоть и сырой, но очень качественный. Правда приходилось по много раз повторять движения, те или иные приемы, вбивая их в головы.

Невольники учились быстро, особенно все схватывали на лету подростки и дети. Спустя две недели они уже довольно прилично владели режущими предметами и прыгали как обезьяны. Впрочем, реально подготовка могла занять не один месяц. Ведь не так просто овладеть приемами, хотя, как свидетельствует опыт многих инструкторов, жителей малоцивилизованного мира гораздо легче обучить войне. Видимо потому, что их сознание девственно чисто и хорошо воспринимает информацию. Однако, довести до конца процесс, не удалось. Сулейман вызвал их всех троих, его глаза сквозь прорези маски, сверкали огнем. Голос был по-особому резок:

— Я вас пригласил, мои советники, что бы сообщить малоприятное известие. Пленник показал, что вражеские лазутчики уже довольно долго ищут мой лагерь. А значит, в любой момент к нам может нагрянуть наемная армия.

Таким образом, нам нужно будет подумать или о смене места дислокации, или самим атаковать.

Слев энергично возразил:

— Наши войска не готовы. Бойцы не успели до конца пройти сложную школу боевых искусств. Оптимальный срок подготовки новобранцев, три-четыре месяца.

Сулейман был непреклонен:

— Многие воины уже не плохо обучены драться. Затем их учить по вашей системе? Лучшая практика в бою.

— Наша школа лучше! — Вмешался Артур. — Мы можем подготовить кадровую армию!

— Мгновение дает победу! — Мятежный граф, провел кистью по столу, послышался скрежет.

— Поспешай не торопясь. — Парировал Зером.

— Ладно, я дам вам еще две недели. Форсируйте подготовку, а потом выступаем. Можете идти.

Парни удалились. Слев прошептал:

— У него вполне современный язык. Похоже, что прошлую жизнь он провел в цивилизованном мире.

— А в его словах есть резон. Если промедлим, то враги могут ударить первыми. Хотя здесь и удобно держать оборону, возможна тотальная блокада. Зером сдвинул брови: — Надо поднажать, будем работать круглые сутки.

И снова изматывающие тренировки. Для бойцов были сооружены специальные, довольно примитивные, но эффективные тренажеры. На них они и тренировались. Особое рвение проявила Аслана. Это была женщина — огонь, ее темно-рыжие волосы казалось, могли зажечь пожар. Не много ниже Зерома, она была крайне мускулиста и подвижна, с не- женской мускулатурой. Хотя она и была одним из заместителей Сулеймана, ходила все время полуголой в одной набедренной повязке и с открытой грудью. Аслана это объясняла тем, что так удобнее. Эта женщина-львица прыгала и ловко уворачивалась от разящих тренажеров, и довольно сносно разбиралась в военной тактике.

Зером даже поинтересовался, кем она была в прошлой жизни:

— Если ты, в отличие от большинства туземцев, имела прошлую жизнь, то, наверное, была солдатом.

— Я была не просто солдатом. Я была мужчиной! — Аслана гордо выпятила грудь. — А это тело мне по-прежнему не привычно.

— У вас какой уровень развития — были пушки, ракеты, звездолеты?

— Нет, только холодное оружие. Но при этом, весьма эффективное. Правда, наши настырные соседи владели секретом пороха, но я, к сожалению, не знаю этой тайны.

— Мы знаем. Но изготовить порох так просто, что есть опасение, что и наши противники переймут технологию. Мы еще не решили, стоит ли его демонстрировать. Вот, правда, Слев настоящая ходячая энциклопедия. Он предложил делать ракеты и при этом использовать не порох, а более сложную смесь. Зато и разрушительная сила, не в пример будет выше.

Аслана откинула прическу, ее кожа была темно-шоколадной, а соски горели как клубника.

— Новое оружие, что изготовите вы, поможет нам в борьбе с рабством. Наш учитель говорил, что раньше такого не было, чтобы людей унижали и топтали. Все должны быть свободными и работать добровольно за достойную плату.

Зером утвердительно кивнул:

— Это верно, в перспективе мы должны построить справедливое общество. В своей прошлой жизни я был коммунистом и мечтал, что мы построим коммунизм, а когда партия развалилась, то вступил в "Трудовую Россию". С оружием в руках я защищал парламент.

Аслана удивлено спросила:

— А что такое коммунизм?

Зером опешил. Ну и вопрос.

— Это светлое царство будущего. Общество, где царит равенство, братство и справедливость. Все свободны и счастливы, нет ни голода, ни болезней.

— Что-то вроде рая на Варогоне?

— Да! Но этот рай не свалится с неба. Надо трудиться. Для того, что бы реализовать главный лозунг — От каждого по способностям — каждому по труду!

Аслана хитро прищурилась:

— А как же господа? Ведь и в новом обществе будут командиры. А им захочется особых привилегий — слуг, рабов, лишней земли, роскошных дворцов. Они первыми все захватят, и снова будет нищета и голод.