Хотя Льву еще совсем недавно исполнилось восемь лет, а год на Земле стал короче на 50 суток. Он был не по возрасту сильным и сообразительным ребенком. В компании мальчишек, он был признанным лидером, а в драке мог побить гораздо старшего, и более крупного парнишку, чем он сам. Да и к искусству рукопашного боя он проникся с недетской любовью и фанатизмом. Ему хотелось быть, сильнее всех, умнее всех, лучше всех. Он не боялся прямо говорить, что когда вырастет, изгонит всех стэлзанов с планеты Земля, а потом построит Звездный корабль и освободит иные миры. Все это усиливало миф, о нем как небесном посланнике и мессии. Хотя в деревне и были прислужники Пурпурного Созвездия, даже они не спешили докладывать высшему начальству. Еще будучи малым ребенком Лев, свято уверовал в свою исключительность. По этому появление в деревне нескольких высокопоставленных особ не сильно его впечатлило. Они приехали со своими отпрысками. Дети облеченных властью сотрудников режима, привлекли к себе живое внимание. В руках у них было пластиковое оружие, игрушечное и, тем не менее, интересное. При выстреле вылетали искры, которые при попадании били током кожу, и еще долго светились на ней. Одетые в шорты, яркие майки в нарядных сандалиях они резко выделялись из почти голой деревенской голытьбы. Это придавало им чрезмерную наглость, тем более что на всю планету Земля было только две небольшие фабрики по производству детской одежды, и игрушек и даже многие из детей высокопоставленных пособников оккупантов вынуждены были ходить голыми и босыми. Льва это раздражало, он не любил наглецов, а эти ребята вели себя как маленькие барчуки. Один из них заорал, подражая своему отцу генералу туземной полиции.

— Эй, вы! Жалкие деревенские отморозки, встаньте козлы на колени! Видите мои сапоги, пускай ваш главарь их собственноручно вылижет языком.

Ярко-алые сапожки блеснули на солнце, на этой планете они стоили целое состояние. Эраскандэр не стал больше терпеть, хотя их и предупредил и, что если они хоть пальцем тронут, кого ни будь из детской элиты им не избежать отправки на фабрику вторичного использования. Об этой фабрике ходили страшные легенды, оттуда ни кто еще не возвращался. Говорили, что из людей делают, гребешки, одежду, консервы, и прочее. На человеческую кожу и в правду был не малый спрос, ее в месте с изделиями из волос и костей предприимчиво реализовывали на межгалактических черных рынках. Но Лев все же не смог сдержаться.

— Ты маленький шакаленок. Твой отец лижет задницу приматам стэлзанам, а ты полижешь мне пятки. — Мальчик указал на свои зеленые от травы и исколотые об колючки мозолистые ступни. Руки и ноги, коленки, локти, голени, и кулаки ребенка были в ссадинах и ушибах. Он каждый день с раннего утра, если существует понятие утро при вечном свете, тренировался на деревьях, сбивая кору и ломая ветви. От этого его конечности были набиты, напоминая стальные пруты. Впрочем, внешне исцарапанный Эраскандэр и вовсе был похож на малолетнего бандита, глаза пылают как у голодной пантеры.

В ответ раздался выстрел, Лев успел увернуться и, ловко нырнув, ударил в прыжке своего противника. Это простой, но эффективный тычок головой в подбородок. Удар отключил гораздо более старшего, тяжелого и, пожалуй, даже толстоватого мальчишку, надутым брюшком. Сын генерала упал, и в тут же другие дети набросились на барчуков. Их били со всей детской непосредственностью и яростью. Когда, маленькие паны отключились, с них сняли одежду, забрали часы, маленькие мобильные телефоны, и самое главное оружие. Всем было весело, дети громко смеялись, хлопали в ладоши, тут были и девочки с венками из дивных в основном завезенных с иных планет цветов, были и совсем еще малыши. Не было только взрослых. Они включали обширные голограммы крохотных телефонов.

Один из расцарапанных об колючки мальчиков сказал:

— Это просто им можно отдавать команды голосом.

Девочка удивилась:

— Да как интересно! Я хочу увидеть голубую фею!

В ответ голограмма заискрила, и появилось изображение прекрасной девушки с серебряными крыльями стрекозы.

— Я готова выполнить три ваших желания.

— Класс! — Произнесла девочка, тряхнув головкой увенчанной венком. — Хочу торт с мороженым и шоколадом в форме рыцарского замка.

— Как у древнего короля Артура. — Подсказал мальчик.

— Сию секунду! — Фея мелькнула, моргнув изображением, и тут же появилась, держа в руках замок.

— Передай его мне. — Попросила девочка. Голограмма сунула ей красочный в флагах замок. Девчурка схватила его руками, они прошли мимо. Девочка попробовала еще раз. Не получилось. Она разревелась:

— Опять обман. Лживые стэлзаны!

Лев ее успокоил:

— Это иллюзии! Их называют голограммами. Они могут показать все что угодно. Может, посмотрим фильм.

— Да покажи на кино! — Закричали дети.

— Какие у меня миллион двести пятьдесят тысяч колониальных фильмов, для различных рас.

— Какие-нибудь покруче и посмешнее! — Попросили ребята.

— Тут и игры должны быть! — Сказал Эраскандэр. Я хочу хоть немного развлечься.

— А какую игру! — Спросила другая голограмма принявшая облик лягушки с золотой стрелой.

— Такую чтобы подраться и пострелять.

— Тогда предлагаю звездный патруль.

— Вспыхнула многоликое изображение. Лев Эраскандэр задавал вопросы, она ему отвечала.

Вскоре пацан погрузился в волну игр. Прочие дети смотрели красочные фантастические боевики. Было весело, особенно Льву, который легко миновал первый уровень и лихо рубился на втором.

Один из убитых врагов пропел:

— Напрасна радость мой герой — ведь скоро будет о-ё-ё-й!

Эраскандэр первый отошел от эйфории, возможно под влиянием этих двусмысленных слов: что будет, когда их хулиганство будет обнаружено. Ответ пришел быстрее, чем он успел задуматься.

— Человеческие макаки, вам надоело жить! Сейчас я с вами буду играть в рулетку испарения!

Голос, произнесший это, был детский, но неестественно громкий. Ребята сразу прекратили галдеть. Тот, кто произнес эти слова, не был страшным монстром. Перед ними стоял мальчик на вид десяти, одиннадцати лет. Чуть более светлый, и мускулистый чем другие ребята. Даже по одежде не сильно выделялся, тоже в одних шортах, босой, правда, в семицветной кепке и с золотыми в камушках браслетами на руках. В руке хлопца небольшой лучемет, очень похожий на игрушечный, и не по-детски суровый взгляд сверлящих ядовито-зеленых глаз. В глазищах дикое желание стрелять, убивать, ненависть так и прет со всех щелей. "Это их ребенок! Дети наших оккупантов" догадался Лев. Он еще никогда не видел вблизи живого стэлзана, а их дети да еще на оккупированной закрытой для контактов планете большая редкость. Мальчик не был страшным, даже казался комичным в гневе, но впервые у него так неприятно засосало под ложечкой.

— Кого из вас растерзать в первую очередь! Выбирайте ничтожные людишки.

Одна из девочек вскрикнула.

— Это он! Оккупант мини-эссе.

Выстрел из лазера перерезал девочку по полам. Дети подняли крик, не которые из них принялись палить из игрушечных пистолетиков, другие ринулись в атаку, пытаясь сбить стэлзаненка с ног. Маленький воин, резал ребят лучом, это было легко, легче, чем прожигать раскаленной иглой тонкий слой масла. Лазер косил детвору десятками, а ответные выстрелы лишь слегка заискрили кожу, увеличив ярость мальчика-карателя. Лев плашмя шмякнулся на землю, избегая смертельных огненных полос карманного лучемета. Откатился и, нащупав увесистый камень, запустив в противника. Вернее он запустил сразу два камня один в руку, другой в голову интуиция подсказала, что одного камня может и не хватить. И верно маленький стрелок успел сбить лучом лазера летящий в голову камень, но второй ударил точно по руке, выбив лучемет. Маленький каратель бросился к карманному лазеру, и уже успел, было схватить, как мощный удар ноги отбросил оружие в сторону. Эраскандэр встал в боевую стойку. Его противник засмеялся, его смех звучал издевательски.