Джакар, не принимающий участия в разговоре впервые повернулся к магистру.

- Магистр, вы забываетесь. Мнением императора вы уже пренебрегаете, а я запрещаю вам взорвать хоть одну бомбу в пределах города. У меня другой план. Я отдаю свой отряд в ведение дяди, который остаётся здесь за командующего. Кай идёт со мной. Если вы ещё не поняли, я собираюсь проникнуть во дворец, и убить узурпатора самолично.

Магистр задумался.

- План хороший. Естественно вы будете во дворце, как рыба в воде, чего не скажешь о Малхолленде. Но взять пятьдесят штурмовиков вы должны – Малхолленд не стоит ваших жизней.

- К сожалению, магистр, я не могу взять с собой хотя бы одного человека, мы воспользуемся специальной системой лифтов, а в них могут перемещаться только члены императорской семьи, и это не традиция – ключом к лифту является звезда, надеюсь вы не хотите её примерять? К тому же, магистр Иоанн, я сам штурмовик, кстати воевал под вашим начальством в Ввирде. А теперь потрудитесь повоевать под моим, или вы ещё не поняли, что здесь единственный главнокомандующий – я!

Магистр проглотил оскорбление – сейчас раздоры привели бы к разрознению и гибели их отрядов.

- Да, ваше величество, извините.

- Вот и отлично, магистр. Я прошу вас не обижаться на мои слова, но сейчас нам нужно единоначалие. Итак, мы с Каем выходим. Если я не вернусь, трон завещаю великому князю Ольгардо Дебраону. Магистр Иоанн, будьте свидетелем.

Вылазка во дворец.

Джакар и Кай долго напяливали угловатые и громоздкие скафандры «тотальной защиты» - особые, крепче обычных раза в три-четыре. Реактивные ранцы они сняли, и вместо них нацепили не менее бронированную батарею питания щитовых полей скафандра. Один шлем весил сто пятьдесят килограммов, если бы не сервоприводы и искусственные мышцы скафандра, ни Кай, ни Джакар не смогли бы не только одеть – поднять его. Монастырские штурмовики суетились вокруг них, закрепляя по бокам ранцев и на плечах небольшие ракеты, управляемые буквально взглядом штурмовика, через сложную систему шлема. Тяжёлые цирколиновые ракеты, нужные для поражения вражеских танков и пролома стен они не одели – Джакар был твёрд в своём намерении не взорвать в городе ни одной бомбы. Зато все пояса, лючки и «разгрузка» были набиты обоймами для штурмовых винтовок и магазинами для пистолетов – пулемётов, которые они взяли, кроме того, на поясах висели мечи и лазерные пистолеты – так, на всякий случай. Кай проверяя свой «Император»- штурмовую винтовку, спросил Джакара. – Скажи-ка брат, а какого рожна ты отказался бомбить дворец?

- Ты что Кай, это же святыня…

- А я думаю, что твоя святыня сидит в этом дворце – Фатима же там, насколько я это знаю.

- Ну и что, пусть будет так, пусть я даже и ради неё отказался от бомбёжки, но ведь Кай, я всё же сделал доброе дело.

- Доброе то доброе. Не нравится мне Джакар твоя Фатима, очень уж она похожа на шпионку.

- Кай, не блажи. Какая из неё шпионка. Ладно, сейчас не время, сейчас готовься своими руками рвать глотку Малхолленду. Вперёд!

До места входа в подземный туннель, указанный Джакаром их подвёз на своём танке магистр, затем они резко спрыгнули, и пока танк закрывал их собой от города, Джакар с приказом сжал звезду, и они покатились вниз, свистя искрящимся железом. Створки за ними так же быстро закрывались. В туннеле горели призрачным огнём биологические лампы – какие-то трактильдские жуки, питающиеся молоком и довольно сильно светящиеся. Сразу у входа стоял небольшой обтекаемый вагон на монорельсе – Кай присвистнул. – Джакар, ты когда успел разыскать это? Я только слышал об этом месте, но ни разу не был здесь.

Джакар усмехнулся. – Когда я ещё не умел читать по аргонски, куда только не гонял свой лифт по дворцу. Кнопки я жал наугад – ну и до сюда один раз добрался.

- Герой. – Тоже усмехнулся Кай, и за Джакаром полез в вагон. Джакар отпустил тормоз и включил двигатель – только засвистел подземный застоявшийся воздух.

Вагон летел по широкой подземной галерее, чуть освещённой сидящими в банках жуками. Джакар видя согнутую зелёную фигуру в балахоне, идущую по стороне и размахивающую несколькими гибкими щупальцами крикнул. – Кай, что это за нечисть!?

- Трактильдец, ходит кормит жуков.

- Кто они такие, Кай?

- Мутанты. Их сотворили врачи-убийцы на Сантарексе. При Ардинаре Аргонском их повела на Аргонию Гитра Карманская, они по её приказу и убили нашего прадеда, но дед разгромил их, и загнал на веки вечные под землю. Всякого рода выродков и уродов издавна принято загонять в подземелья или выкидывать в Эрепорталум. Здесь им по моему не плохо – они платят нам налог, ухаживают за подземными коммуникациями, вреда не приносят. Мы в их жизнь не лезем, они в нашу тоже.

- Ну и тварь. Впервые увидел такое дьявольское создание, аж мурашки по коже…

- Не дьявольское Джакар, а человеческое. С тех пор врачам и экспериментаторам воли в Аргонии больше не дают, зато в Канефлянии кропают множество звероноидов, готовятся воевать ими наши земли.

Впереди уже блестели яркие огни подземных анфилад дворца. Выхода с них наверх не было – только через лифт, управляемый звездой. Джакар и Кай зашли туда.

- Ну, с богом. Кай, жми «Кабинет Императора», наверно тварь там.

Лифт по приказу Кая понёсся, всё время меняя направление движения, пока не остановился у небольшого, плотно закрытого люка. За люком мог находиться узурпатор, а могла и рота штурмовиков, ждущая, когда Джакар с Каем вылезут.

Кай резко пнул дверцу люка и выпрыгнул, выставив вперёд «Император», за ним и Джакар, ощетинившийся ракетами. В огромном кабинете никого не было, только у флага стоял и трясся часовой, мальчишка лет восемнадцати, чуть не наделавший кучу при виде закованных в броню штурмовиков. Из кобуры он тянул лазерный пистолет – Джакар вскинул на него пистолет-пулемёт «Дэкадэнс» и погрозил пальцем. Тот совсем сник и отдал пистолет подошедшему Каю – умирать в желания мальчишки не входило.

Джакар включил акустику скафандра и обратился к перепуганному часовому. – Я император Джакар Джойстер Дебраон Аргонский. По какому праву ты хотел застрелить меня – тянулся же ты к пистолету, сукин сын?

- Ваше… величество… Я же… не узнал вас в скафандре… Простите меня, ваше величество…

- Посмотрим, разве что ты своей верной службой искупишь свою вину. За покушение на императора сжигают заживо, если ты этого ещё не знаешь… Немедленно говори название и номер своей части.

- Я не знаю, ваше величество… я ополченец. Малхолленд проводит мобилизацию всего города, узнав, что ваши части атаковали его кантинцев.

- Идиот… Эта крыса Малхолленд только оттягивает свой конец. Говори, где он!

- Он отправил в лес большую часть кантинцев, напасть на ваши войска. В городе остались почти одни ополченцы. Он успокоился, выиграв у вас в первом бою, и сейчас распевает песни и смотрит в телескоп на атаку Кантинской дивизии. Он в колпаке.

- В колпаке, говоришь… Будешь служить законному императору?

- Да, конечно, ваше величество!

- Тогда держи свой пистолет, и иди за нами. Держись за нами – у тебя брони нет.

Кай недоумевающее посмотрел на Джакара. – Джакар, а он не выстрелит нам в спину?

- Конечно нет, он же не кантинец, а ополченец, гражданский, на кой ему чёрт нужен этот Малхолленд, будет он из-за него стрелять в законного императора. Своему народу нужно доверять, Кай. – И пошёл к двери.

Открыв дверь, они оказались в коридоре, среди десятка ополченцев, тут - же неумело нацеливающих на них автоматы. Кай с Джакаром были готовы одним залпом уничтожить эту гражданскую бездоспешную массу, как мальчишка, идущий за ними заорал. – Не стреляйте, это настоящий император! Он пришёл убить узурпатора Малхолленда и вернуть нас в семьи!

Ополченцы недоверчиво и медленно опускали оружие. Они хорошо знал мальчишку, и думали, что он не врёт, тем более сражаться с двумя штурмовиками, увешанными ракетами было самоубийственно глупо.