- Да, значит, мы самого герцога Кана порешили. – По спине Джакара прошёл холодок. – Не думал, что выживу. Хорошо этот Кан мечом махался.

- Что говорить, будь все слуги его таковы, то не им, а нам лежать на поляне той и балийцу этому. - Кай помрачнел и пристально уставился на брата.

- А ещё есть такие новости. В газетах ты их не найдёшь, разумеется… Взамен за мир с Содружеством, отец подписал какой-то список из требований. Мало ему и того, что смертная казнь отменена, Вентура забита вся смертниками этими, и кормят и содержат этих ублюдков из императорской казны, а уходит ровно на два сухопутных линкора в год, мало ему, что наши стратопланы могут летать только над нашими или нейтральными землями, мало и сокращения армии на треть… Много уступок сделал Громовержец. На его месте я выбрал бы войну, а с такими уступками через год нас и без войны приберут. Подписал бумагу, что двадцать лет в Аргонии бельтаров строить не будут, а три старых ещё и разберут, и перевезут в Канефлянию, вместе с инженерами и персоналом.

- Ну, бельтары вещь второстепенная. Это конечно крепость Кай, но и без неё прожить можно.

- Не понимаешь ты Джакар очевидных вещей. Весьма очевидных. Я в твоём веке на Земле полгода жил, а о ней больше узнал. Чем ты о Шебрании, хотя ты здесь и не меньше.

- Небось тебя, Кай, на Земле по штурмовым отрядам не таскали. В колониях не служил, да и с землёй тебя не сравнивали, как меня на Тирре. Жил себе богатенько – пребогатенько, да людей слушал, на ус мотал.

- Да, по отрядам меня не таскали. Это точно… Ну не к делу то, про бельтары разговор завели, не про службу. Читал я, что был у вас учёный, Никола Тесла. Большого таланта человек. Как-то решил он построить в Америке башню, и заявил, что поставит в ней генератор, да такой, что энергию его можно черпать в любой точке Земли. Сначала смеялись над ним, а башня его росла. Усомнились тогдашние магнаты – поставщики электричества – верит человек, строит. Усомнились и наняли учёных, проверили те расчёты безумца и пришли к выводу – генератору быть! Пусть не всей Земле, но всем Северо-Американским Соединённым Штатам энергию дал бы генератор, будь, поболей и помощнее. Но не дал бог. Магнаты, поняв, что все их станции, все заводы, провода тянущие, пойдут по миру, смогли купить или убедить Теслу прекратить работы. И чертежи его, и расчёты исчезли. Может сожгли их варвары от финансов, может и по сей день лежат они где-нибудь в потаённом сейфе за семью замками. Та идея забылась, и вспомнили её только через полсотни лет, но нет. Не было уже таких голов, не кому не было под силу сделать подобный генератор. В Аргонии же удалось построить такой генератор, и разработал его не кто иной, как наш прадед, Ардинар Аргонский, великий мистик, учёный и…монарх. Он сделал генератор гораздо мощнее, более того, ему удалось контролировать потребителей и перекрывать ненужные направления, куда энергия не должна идти. С этого то генератора и началась наша династия, так что мы, Дебраоны – Аргонские и бельтары не разделимы – они породили нас, а мы порождаем их. Кстати твоя звезда, со всеми её способностями тоже питается энергией бельтара, того, первого, на Хальме. Канефлянский правитель, по сути, император – Арделяр Всеслав Кан Драздерский, увидев Хальминский бельтар и узрев его величие, решил построить такой же в Канефлянии. И отдадим должное, построил. Только не уловил глубинный смысл его величество. В том бельтаре, что он построил, а по канефлянски он называется треблар, генератора и в помине не было – одни стены, лишь тень величия. А сейчас видать дошло до них, для чего мы такие башни строим, и захотелось им тоже, без проводов, без затрат. Но нет там своих голов, наши нужны. Вот и подписали мир в обмен на секрет бельтаров. Да, боюсь этим не отделаемся…Наверняка отец и кроме того что-то подписал.

- Захватывающая история! – В дверях стоял сам Джойстер Громовержец, император Аргонский. – Превосходно Кай, тебе бы лекции читать. Может устроить тебя в Бренабронский Университет, на второго наследника ты всё одно не тянешь. Немедленно отбывай в Планарию. Посидишь там, на краю света, поскучаешь, глядишь и вспомнишь, для чего тебе творец приделал голову. И тебя Джакар ждёт дальняя дорога. Мы летим в Шпандры с посольской миссией.

ФАТИМА

О Шпандрах Джакар знал довольно немного. Знал, что это столица Балии, и не более того. В дорогу всё было собрано, никто ни с кем не прощался, Кай ещё раньше вылетел в Планарию в чине Планарийского демарха, а шесть цинковых гробов из Шебраэны в Аргонию, где их ждали семьи…

Только отец, сын и когорта охраны. Летели на стратоплане – величественном и могущественном – в Балии, как и в Аргонской Империи плевали на канефлянские авиационные стандарты. Император ни с того ни с чего с сердечным приступом высадился в Технотепуле, а Джакар наказал вести переговоры самому, в одиночку. Джакар недоумевал, он знал, что у отца здоровое сердце, так что же это? Снова экзамен на наследника? Или что? О чём же переговоры. Джакар открыл тяжёлую папку с бумагами, украшенную драгоценными камнями. Император Джойстер I Громовержец… Секретно… Так. – Джакар пропустил длинные столбцы витиеватых приветствий. – Закупить две тысячи танков лёгкого и двести тяжёлого типа… Хм… - Значит отец всё же вооружается. Он скрывает это от Кая, но мне открыто показал, что не хочет гибели Аргонии. Он не предатель и не слабый человек, он попал не ко времени – слишком тяжёлый груз лежит на его плечах. - А так же пятьдесят крейсеров и три тактических линкора, две шагающие крепости. – Читал Джакар. – В обмен на территории Северного Кватро, Среднелучины и анклава Аргонской Кальдэйи. – Немало. – Джакар подозвал офицера. – Сколько солдат поставляют нам ежегодно области Аргонской Калдэйи?

- Около пяти тысяч, ваше высочество. – Офицер личной охраны обладал поистине энциклопедическими познаниями и мог при случае совмещать роль советника.

- А сколько доходов мы получаем от этих анклавов?

- Доходов нет, ваше высочество, в этом 81 году мы потерпели расходы более чем на двадцать миллионов интелов. – Джакар с облегчением подумал. – Значит отец не ошибся. Сейчас Аргонии нужнее техника и оружие. Жалко отдавать свою землю, но важнее сберечь Аргонию, выстоять в грядущей войне. Джакар захлопнул папку и откинулся на бархатную обивку широкого кресла. Где сейчас Аджена? Маршал Ольгардо Дебраон, дядя Ольгардо обещал разыскать её, но у маршала Аргонии есть дела и поважнее, чем поиски маленькой хрупкой девушки. И всё же…

- Офицер! Немедленно связь с Аргонией. Меня интересует маршал Ольгардо Дебраон.

Секунд через двадцать офицер оторвался от дисплея. – Сожалею, ваше высочество, маршал Ольгардо сейчас с секретной миссией в западной Аргедонии. Император запретил кому бы то ни было с ним связываться.

Джакар закрыл глаза и потёр лицо руками. Полно, а любишь ли ты, Джакар Джойстер Аджену? Ты видел её недолго, когда вернулся из огня Тирры и попал на Платан. Просто ты одинок в этой земле и тебе плохо без женской ласки. Да бог с ней, важно, что маршал Ольгардо тоже с секретной миссией, значит, отец доверяет и ему. Это точно.

Стратоплан легко приземлился на бетонные подушки стратодрома. К его огромному багряно - чёрному фюзеляжу подплыли выкрашенные в национальный балийский цвет сходни. Они были зелёными. Джакар вышел на сходни, окружённый своей когортой. Их ждало несколько больших лимузинов и автобусов для охраны. Встреча не подобающая для коронного принца, но визит - то неофициальный.

Шпандры были меньше Шебраэны или Технотепуля, но были по особому, по восточному прекрасны. Пальмы, розовые стены домов, небоскрёбы и минареты, соперничающие с ними по высоте и великолепию, искусно сделанные бассейны и величественные дворцы. Народ явно отличался от канефлян – серьёзность, степенность, никаких коротких штанишек и клинических надписей на майках. Мужчины с бородами, женщины с закрытым полупрозрачной тканью лицом. От этого веяло спокойствием. Но вот полетели камни, обрушившиеся на голову несчастного, а вот мальчишки в одних набедренных повязках, что-то вереща, припустили за машиной со связками сушёной рыбы.