И еще про императора Александра: «У этого государя есть ум и добрые намерения. Но он не является хозяином себе. Его постоянно стесняют тысячи мелких семейных и даже персональных соображений. Хотя он очень внимательно относится к армии, много занимается ею и, быть может, больше, чем я, вникает в мелкие подробности, его все же обманывают. Расстояния, привычки, оппозиция дворянства против рекрутских наборов, хищения плохо оплачиваемых начальников, которые прикарманивают солдатское жалованье и пайки, вместо того чтобы кормить ими солдат, — все препятствует укомплектованию русской армии». Здесь я, пожалуй, соглашусь с императором Наполеоном, тем более что все эти проблемы благополучно перекочевали в XXI век.

Но больше всего говорил Наполеон с Коленкуром о состоянии дел в Европе и о том, что делать дальше. Он не успокоится, пока Англия не исполнит его условий. Он соберет в кулак все страны Европы, создаст новую армию и даст окончательный бой. Франция превыше всего! «Через десять лет меня будут благословлять столь же горячо, как сейчас, может быть, ненавидят». При этом император не испытывал ни тени смущения или сомнения. Военная кампания в России — не ошибка, а несчастье, ему просто не повезло. Он не жалел своих несчастных, замерзших или попавших в плен солдат. Мысль о личной ответственности за тысячи трупов просто не приходила ему в голову. Тарле: «Война была настолько его стихией, что, когда он готовил ее или вел, он всегда производил впечатление человека, живущего полной жизнью, дышащего полной грудью…»

Читатель может спросить, зачем я так много пишу про Наполеона, если эта книга про Александра I? В письме царю, которое вез из сгоревшей Москвы Яковлев, Наполеон написал: «Я веду войну с Вашим Величеством без всякого озлобления». Как сейчас говорят, ничего личного. Было там личное, было, и с той и с другой стороны. Я понимаю… народ, сила духа, патриотизм, фельдмаршал Кутузов, партизаны… Но эту страшную и победоносную войну можно также рассматривать как поединок двух императоров, как бой один на один. Отец Александра Павел I послал вызов всем императорам Европы, желающим сразиться с ним за дело справедливости. Эту наивную рыцарскую задачу выполнил его сын. Вот ведь как…

Канцлер Румянцев был против продолжения войны. Страна разорена, армия устала воевать, народ хочет мира. Сам Кутузов, авторитет которого в армии был необычайно велик, тоже был против дальнейшей войны. Говорят, в споре по этому поводу фельдмаршал со вздохом сказал русскому генералу: «Ты думаешь только о пользе Англии, а по мне, если этот остров завтра пойдет на дно, я не охну».

Но Александр не мог позволить себе подобных споров. Он уже все решил — Россия ответственна за покой в Европе. Избавление своей страны от Наполеона он считал чудом. А это значит, что его, Александра I, слабого и грешного человека, Провидение выбрало для победы над Антихристом. А с Богом, как известно, не поспоришь. Зная и чувствуя Наполеона, Александр был уверен, что он, как феникс, вновь возродится из пепла, создаст новую армию и опять будет диктовать Европе свои условия.

Так и случилось. Наполеон был еще в пути, а в Париже в газетах появились первые сообщения о провале русской кампании. Роялисты подняли было головы, но тут же сникли. Внезапное появление Наполеона все поставило на свои места. «Эффект был изумительный!» — писал Коленкур.

Энергия и спокойствие императора тут же вернули народу уверенность и веру в свои силы.

Еще пребывая в России, а эстафеты доходили исправно, Наполеон распорядился досрочно осуществить рекрутский набор 1813 года, он знал, что ему понадобятся свежие силы. Когда император прибыл в Париж, новобранцы уже находились в строю. Были у него также вассальные войска в Германии, надо было также срочно собрать всех, кто вышел из России. Будь его воля, он бы всех поставил под ружье.

У Александра была своя задача — объединить Европу для общей войны. «Народам и королям напоминаем мы об их долге и интересах, — провозгласил он. — Воспользовавшись нашими победами, мы протянем руку помощи угнетенным народам…» 1 января 1813 года русская армия пересекла границу. Во главе войска встал сам Александр.

Европейские страны вели себя осторожно. Первой откликнулась Пруссия. 16 февраля 1813 года с ней был заключен оборонительный и наступательный союз. Была занята Варшава, затем мы вступили в Берлин. В Бреслау царь встретился с прусским королем Вильгельмом III, с этой минуты они не расставались. У Вильгельма вся надежда была на Россию.

16 апреля 1813 года после жестокой простуды в местечке Бунцлау (Силезия) умер Кутузов, и это сказалось на настроении русской армии. Первые две битвы (при Люцене и Бауцене) в мае 1813 года объединенная русско-прусская армия проиграла. Александр не принимал участия в сражениях, но находился поблизости. Нужно было перегруппировываться и привлекать новые силы. Было заключено перемирие.

Летом к коалиции присоединилась Австрия. Англия должна была взять на себя обеспечение военных расходов. 15 июня 1813 года военные действия возобновились.

Последний раз в том году судьба улыбнулась Наполеону в сражении при Дрездене, которое он блестяще выиграл. Но дальше пошла череда его поражений. В октябре 1813 года при Лейпциге состоялась Битва народов. Войска коалиции возглавлял австрийский фельдмаршал Шварценберг. Сражение продолжалось три дня, после которых Наполеон отступил. Александр писал в Петербург князю Голицыну: «Всемогущий Бог дал нам блестящую победу в четырехдневном сражении над пресловутым Наполеоном… Вы догадываетесь о том, что происходит в моем сердце».

Наполеон отступал к границам Франции. Он понимал, что его империя тает на глазах, но решил выиграть последнюю битву, а пока тянул время. Историки пишут, что конец затянувшимся переговорам положил Александр I. В марте 1814 года армия союзников перешла Рейн, англичане во главе с Веллингтоном перешли со стороны Испании Пиренеи и вышли на юг Франции.

Прежде чем выехать к армии, Наполеон назначил наследником своего трехлетнего сына — «римского короля», как все его звали. Император обожал сына. В 1809 году он занял Рим и подарил Вечный город новорожденному, а папу перед походом в Россию велел перевезти в Фонтенбло. Там главу церкви фактически содержали под охраной, которую называли почетным конвоем, а сам папа считался «гостем». Теперь он собирался освободить папу, но все было недосуг. Регентшей при «римском короле» в случае своей смерти Наполеон назначил супругу — королеву Марию-Луизу.

Дальше все произошло очень быстро. Наполеон кинулся в войну как в спасительный омут, последовал ряд его стремительных побед. Он разбивал армию коалиции по частям. Битвы следовали одна за другой, всегда с превосходящими силами противника. Наполеон показал чудеса храбрости, очевидцы говорили, что он явно искал смерти на поле боя. Военные критики считают, что кампания 1814 года была для Наполеона одной из самых блестящих.

Союзники были очень озабочены победами императора и не раз поднимали вопрос о перемирии. Но Александр I не соглашался на перемирие. Он заявлял союзникам, что в случае их отказа продолжить войну он сам с русской армией пойдет на Париж. Больше всего воду мутила Австрия. Королю Францу и его министру Меттерниху было нежелательно усиление России. Теперь они остерегались, как они говорили, «рыцарского настроения царя», мол, для Александра важно войти в Париж победителем и показать всему миру собственное великодушие врагу, который сжег его столицу.

Александр понимал, что Наполеон бьет по одиночке разрозненные армии союзников, и предложил объединить силы, что и было сделано. Тут пришла помощь с неожиданной стороны. 17 марта в лагерь союзников тайно приехал из Парижа граф Витроль с запиской от Талейрана. Дипломат уже давно готовил могилу своему бывшему кумиру. Записка была без подписи, написана с орфографическими ошибками. Талейран все предусмотрел, хитрость была придумана на тот случай, что посланец попадет в руки французской жандармерии. Талейран давал Александру ненавязчивый, но дельный совет — не надо гоняться за Наполеоном по всей Франции, а надо идти прямо на Париж, «где вас ждут». Как только армия союзников займет столицу, будет провозглашен новый король Людовик XVIII, брат казненного короля. А дальше само собой произойдет низложение Наполеона.