– Сегодня приблизительно в час ночи в одном из пригородов Лондона, живописном местечке Форестхилл, произошёл пожар, которому специалисты присвоили высшую категорию сложности. Как нам удалось выяснить, сгорел дотла дом некоего мистера Алекса Лэнга, преподавателя химии местного колледжа. Жертв нет!

Прибывшие своевременно брандмейстеры чудом сумели предотвратить распространение пламени на соседние здания. Это банальное происшествие вряд ли привлекло бы наше внимание, если бы сюда не высадился десант следователей Скотланд-Ярда. Они утверждают, что, во-первых, случившийся пожар – результат умышленного поджога. Во-вторых, непонятно почему кому-то понадобилось сжигать до основания жилище человека, на днях скоропостижно скончавшегося при весьма загадочных и невыясненных обстоятельствах. К сожалению, в настоящий момент мы больше ничего выяснить не смогли, но Би-би-си будет пристально следить за расследованием спецслужб. С вами был…

– Бирон определённо заметает следы. Чего и следовало ожидать. Пожар – его рук дело, – флегматично глядя на экран телевизора, сделал заключение полковник. – То самое, о котором сообщил Махмуду. Правда, когда он успел, а вернее, как смог проскочить мимо видеоглазка, непонятно. И похоже, товарищи дорогие, что настроен наш «хасид» весьма и весьма решительно. Вы сейчас пойметё почему, когда прослушаете последнюю аудиозапись.

Мацкевич снова включил свою чудную машину.

– Махмуд, привет! У кого в Лондоне разжиться пушкой, желательно израильской? У меня возможности ограничены. Только опт, а штучно – увы.

– Зачем нам автоматы? Мы ж туда не грабить идём, а наши бабки искать! Ты что, ребёнка оружием собираешься пугать?

Голос араба звучал крайне удивлённо.

– Во-первых, не нам, а только мне. До твоего приезда я управлюсь. Так надо! На горизонте появился человек, которого я все эти дни упорно ищу. Москва поручила.

– Что за человек?

– Долго рассказывать, Махмуд, делай всё, как я говорю! Если я не опережу парня, то мне самому конец. Да и делу нашему – тоже. Я его искал, искал, а он сам плывет мне в руки. На ловца и зверь бежит!

– Опять… Ни черта я не пойму ваш дикий язык! Кто он, тот человек?!

– А тебе, Махмуд, знать и не надо. Вот это уж точно совсем не твоё дело! Скажу только, что он – лицо официальное, с дипломатическим статусом. Но роет здесь по делу Щуки. Об остальном можешь только догадываться.

– Ладно, ладно, верю. Так и быть, игрушка будет ждать тебя в камере хранения на вокзале Виктория. Номер передам через два часа. Да ещё пару хлопушек туда положат на всякий случай.

– Вот как раз фейерверков не надо! Шуму много…

– Не надо разжёвывать, я понял. До связи…

– Чем дальше в лес, тем больше дров! – усмехнулся Духон. – А что за фрукт тот незнакомец с дипломатическим статусом, который якобы «роет здесь по делу Щуки». Как думаете, Леонид Сергеевич?

– Понятия не имею. Но то, что за ним охотится Буратов, уже о многом говорит. Тем более если на него есть заказ из Москвы, – туманно пояснил отставной полковник. И почему-то пряча глаза, отошёл к окну.

– И всё-таки о чём «о многом»? – подозрительно покосившись на него, спросил Александр.

– Вероятнее всего, наши проводят здесь, в Лондоне, какую-то спецоперацию по части расследования гибели Люсинова. А хозяевам Буратова в Москве это очень и очень не нравится. Вот такая картина вырисовывается! Если я прав, то объективно говоря, у нас появился союзник.

Мацкевич умолк, продолжая стоять у окна.

– Ой, темните, Леонид Сергеевич! Ведь определённо чего-то недоговариваете! – Духон шутливо погрозил полковнику пальцем.

– Да нет, в общем, всё происходит, как обычно, по утверждённому на Лубянке сценарию. Что-то в деле Люсинова их очень тревожит, помимо самого факта его гибели. Конечно, оголтелая антироссийская компания, причем по всем направлениям, мало кому приятна… – задумчиво произнёс Мацкевич. – Тем не менее сынишку Люсинова надо, конечно, выручать. И полагаю, не только его.

– Думаете, и дипломата тоже? – спросил Багрянский.

– Похоже, так, если мы все правильно поняли из переговоров террористов.

– Меня еще интересует Голицыно. Кремль – понятно. Но Голицыно… Что вы по этому поводу думаете, друзья? – важно произнес журналист, достал блокнот и стал что-то записывать.

– Ты чего там стенографируешь, Левушка? – с нескрываемым интересом полюбопытствовал Духон.

– Так, систематизирую материал. А если точнее – вопросы составляю, на которые нет ответов.

– Точно! Вопросов у нас больше, чем ответов. И все, можно сказать, самые важные, – вздохнул Мацкевич. – Ну и что вы записали, Лев Владимирович?

– Вопрос первый: Голицыно. Вопрос второй: от какого такого Змия скрывали свои делишки подельники Люсинов, Буратов и некий Махмуд, открывшие некий бизнес? Вопрос третий: что еще за дипломат орудует в Лондоне? Вопрос четвертый: как спасти мальчишку? Вопросы пятый и шестой: как все это успеть и когда мы сообщим то, что знаем, кому следует?

– Опять двадцать пять! Мацкевич пусть решает – по идее, ему надо не только к местным сыщикам стучаться, но и к своим бывшим коллегам. – При этих словах Духон нежно похлопал Леонида Сергеевича по плечу.

– Так чего мы ждём? В первую очередь отправимся спасать ребенка. Устроим бандюганам засаду. Или у нас есть альтернатива постылому пребыванию в Лондоне? – воинственно предложил Багрянский.

– Правильно! Только втроем, и никак иначе! – решительно поддержал мужественный порыв приятеля Духон. – Вместе заварили кашу, вместе и погибать будем!

– Тьфу, типун тебе на язык, Саша! Сначала я вас затрахал своим пессимизмом, а теперь ты начинаешь, – пробурчал с обидой в голосе журналист, уловив в словах Духона иронию.

– Люблю самокритику, Лёвушка! Ха-ха-ха!

Внезапно Духон перестал смеяться и застыл, словно изваяние. Он вопрошающе уставился на отставного полковника, отлично понимая, что решающее слово сейчас должно быть всё-таки за профессионалом.

– Ну что ж, товарищи дорогие, – перехватив вопросительный взгляд шефа, заговорил тот, – мы всё-таки с вами кое в чём преуспели. И самое удивительное, что в данный исторический момент, возможно, располагаем гораздо большей и ценной информацией, чем сыскари из Скотланд-Ярда. Вернее, лучше них знаем, где собака зарыта…

– Что вы этим хотите сказать, Леонид Сергеевич?

– Да всё то же, – с загадочной улыбочкой ответил Мацкевич. – Придется делиться с лондонскими пинкертонами имеющимися у нас сведениями! Так будет правильно. Мы просто не имеем права играть здесь по своим правилам!

– А Москва? – решил уточнить Багрянский.

– Здесь сложнее. Если в Лондоне нам спасибо скажут, то в Москве могут дать по шапке. Причем больно. Особенно мне.

– Ну, тогда решайте сами. Подождем. А пока отправимся спасать мальчишку! – решительно произнес Духон. – Думаю, это вполне в наших силах. Так что собирайтесь! Отец у пацана был еще та сволочь. Но при чём здесь сын?

– Вполне с вами согласен, непременно надо отвести угрозу от ребенка-инвалида, – стараясь сохранять присутствие духа, снова сдержанным тоном продолжил Леонид Сергеевич. – Однако простите, господа хорошие, как вы себе представляете будущую операцию? Трое русских мужиков, двое из коих засвечены уже в лондонской полиции, а третий с фальшивым украинским паспортом, заявляются вдруг в дом скандально погибшего бывшего разведчика и собираются держать там круговую оборону против неких головорезов… Так, что ли, получается? Бездумная авантюра!

– Надо просто увезти мальчика из дома, и всё тут. Никакой круговой обороны, – снова разгоряченно заговорил Багрянский. – Подъедем на такси к дому с цветами или там с венками… Мы будем выглядеть как трое бывших друзей семьи, которые хотят выразить соболезнование. Потом выведем, якобы на прогулку, Антошу, увезём и спрячем в какой-нибудь пригородной гостинице.

– Да, Лев Владимирович, фантазия у вас, журналистов, действительно богатая, – усмехнулся отставной полковник. – Но, простите, ваш сюжет хорош лишь для дешёвого детективного телесериала. Нам только обвинений в киднепинге не хватало! Поймите же, наконец: нам всем категорически противопоказано появляться в доме Люсиновых.