– Да садитесь вы, товарищи адмиралы, генералы и прочие начальники. В ваших ногах всё равно правды нет! – раздражённым тоном бросил президент, усаживаясь в кресло.

Обычно он не допускал подобных фамильярностей, здоровался с каждым за руку, но сегодня даже не удосужился произнести слова приветствия. Нетрудно было заметить, что глава страны явно не в духе – лицо бледное, глаза лихорадочно блестят, по скулам снуют желваки. А это участникам экстренного совещания ничего хорошего не сулило.

По обе стороны длинного массивного стола на двенадцать персон сейчас расположились семь человек. Четверо из них представляли силовые ведомства: министр обороны Сергеев, директор Агентства национальной безопасности Кушаков, генпрокурор Гагара и министр внутренних дел Файзуллин. Чуть как бы отдалившись от них, ёрзая в кресле, словно на горячей сковородке, расположился глава Минатома Половинников. На противоположной стороне «совещательного верстака» восседали грузный советник президента Крутов и главный контролер страны за торговлей вооружениями, еще недавно близкий друг президента Черкасов.

– Почему отсутствует премьер? – посмотрев строгим взглядом на пустующее кресло, сердитым тоном спросил президент.

– Так он же с визитом в Китае, – чуть приподнявшись, без всякой интонации в голосе пояснил советник.

– Все ещё не наездились? Только по заграницам разъезжать… А то, что вокруг творится, мало кого волнует, – наморщив лоб, буркнул президент. Но тут же, уловив недоуменные взгляды присутствующих, поспешил добавить: – В свете все продолжающихся политических интриг против России.

Собравшиеся были, естественно, в курсе упомянутых интриг, но промолчали – коли президент хочет, чтобы они были «не в курсе», так тому и быть.

– Ладно, начнём! – Президент раскрыл папку с документами, а поверх нее водрузил очередной блокнот. – Я решил собрать сегодня Совбез в сугубо конфиденциальном режиме. Это диктуется прежде всего специфичностью обсуждаемой темы. Нам надлежит обсудить весьма острые вопросы, возникшие в связи с недавними событиями в Лондоне, и оперативно принять адекватные меры. Судя по всему, начался очередной виток холодной войны против нас. И как всегда, по дурной традиции, на передовых рубежах опять Великобритания. Вы, конечно, понимаете, что далеко не случайно провокации постоянно затеваются накануне очередного саммита «восьмерки». Там, похоже, наши западные «доброжелатели» вновь постараются сделать из меня отбивную котлету.

Президент нервно забарабанил пальцами по столу.

– Ну что вы так… Разве вы кому-нибудь дадите такую возможность? – тщательно подбирая слова, позволил себе обидеться (на правах еще одного старого друга) директор АНБ Кушаков.

– Что верно, то верно. Не позволю! – удовлетворенный поддержкой, быстро согласился президент. – И все же не стоит упрощать, товарищи. Хотел бы сразу выделить два аспекта проблемы, связанные с фактом якобы отравления отщепенца Люсинова. Первый – политический, второй – экономический, но оба они, естественно, взаимосвязаны.

Сделав паузу, президент прокашлялся и снова пристальным взглядом оглядел присутствующих. Стоит ли говорить столь официальным штилем со своими верными соратниками, которых он давно знает как облупленных? Но с другой стороны, сейчас иначе нельзя. Любое проявление даже намека на доверительные отношения, мигом расхолаживает. Какими бы друзьями-приятелями они ни являлись! А ведь как наваристо пользуются тем, что играют в его команде, – достаточно внимательно заглянуть в их лощёные, самодовольные физиономии, узреть на них дорогущие тряпки, золотые швейцарские часики на запястьях… Явно не бедствуют. А он, президент великой страны и глава этой камарильи, вынужден закрывать на все глаза, ибо хорошо сознаёт, что сытый холоп куда менее опасен, чем голодный. Как ни омерзительно, но верноподданность слуг во все века оплачивалась высоко. Увы, и он не исключение…

– Так или иначе, – продолжил президент, – какова бы ни была реальная подоплёка в деле Люсинова, наши партнёры по «восьмерке» наверняка попытаются воспользоваться случаем…

– Уже воспользовались, – вновь подал голос Кушаков.

– Попрошу не перебивать! – Президент наградил автора реплики грозным взглядом. – Хотя вы, конечно, правы, уже воспользовались. Так сказать, пиар-атаку они выиграли. В чем есть немалая доля вины вашего ведомства.

– А при чём тут я? – удивлённо пожал плечами генерал Кушаков.

– А при том, товарищ генерал, что мух глотаешь! Или ещё не поняли до конца, чем пахнет вакханалия в западной прессе? Нас снова хотят выставить в глазах мировой общественности как страну, где спецслужбы занимаются политическими убийствами. Но ещё хуже, что лондонское дело может обернуться очень серьёзными экономическими издержками. Те же французы, да и англичане с американцами спят и видят, как бы, используя санкции МАГАТЭ, оттяпать у нас контракты по утилизации и переработке ядерных отходов. А ведь это миллиарды долларов! Поэтому и запели уже опять на разные лады, что России нельзя доверять. И я могу их понять. Как же иначе, ведь наш, а не их изотоп гуляет по Европе.

– Вы абсолютно правы, – неожиданно подал голос Половинников.

– Вас пока никто не спрашивает! Я же попросил не перебивать меня! Вас еще спросят, – резко оборвал министра президент.

Присутствующие дружно закивали головами, мол, именно люди атомного ведомства позволили разгуляться смертоносному радиоактивному оружию.

– Что вы всё время пишете, товарищ Кушаков? – Скорчив недовольную мину, президент вновь обратился к главе АНБ. – И вообще, не вы меня должны слушать, а я вас. Вот так-то! Извольте доложить, какие имеются версии по делу Люсинова. Надеюсь, уже успели что-нибудь прояснить?

– Версий несколько… – Кушаков сначала попытался поднять свое грузное тело, но увидев, как президентская рука приземлила его, остался в кресле и вытер капли пота со лба.

– Ну-ну, послушаем. Но то, что версий несколько, уже плохо, – ухмыльнулся президент, заметив, как смутился его бывший однокашник по спецшколе КГБ.

– Первая версия. Отравление Люсинова – провокация британских спецслужб и их коллег из Франции и США. По единодушному мнению наших экспертов, полоний-210 никак не мог быть российского происхождения.

– Совершенно верно, – раздался голос Черкасова. – У вас в папках, товарищи, имеется распечатка с комментарием академика Адова по поводу лондонской истории. Он, кстати, уже опубликован на официальном сайте МАГАТЭ…

– Знаем! Читали! – раздались голоса.

– Мнение этого человека меня, откровенно говоря, интересует менее всего, – добавил президент.

– Почему вдруг? – невольно сорвался невежливый вопрос главного надзирателя за торговлей оружием.

– Хотя бы потому, что академик Адов подозрительно быстро и без согласования с нами решил огласить свой отзыв по делу Люсинова. К тому же, насколько мне известно, Олег Евгеньевич наотрез отказался прибыть сюда, чтобы помочь разобраться в произошедшем. Но об этом после… Давайте лучше дослушаем главу АНБ.

– Вторая версия такая, – чуть запнувшись, продолжил генерал. – Возможно, отравление Люсинова организовал всем известный политический интриган Эленский. Акция вполне в его духе. К тому же, по нашим агентурным данным, он уже давно сотрудничает с МИ-5. То есть с их контрразведкой.

– А зачем Эленскому понадобилось устраивать подобное? Ведь Люсинов уже несколько лет верой и правдой служит ему, – вмешался в обсуждение министр внутренних дел.

– Затем, чтобы таким способом убить сразу двух зайцев. С одной стороны, он выводит из игры ставшую уже ему ненужной «шестёрку», а с другой – запускает новую «парашу» против Москвы! Что, собственно, Эленский уже и сделал, созвав в своём лондонском офисе специальную пресс-конференцию, посвященную этим событиям.

– Попрошу обходиться без уголовной лексики, генерал! Не забывайте, где находитесь! – оборвал его президент.

– Да, конечно, конечно. Извините, ради бога, – смутился Кушаков. – Можно я продолжу, если позволите…