Тут я внезапно погрустнела, вся веселость словно испарилась. Я огляделась, и увидела, что Рен и Глава Стражи тихо беседуют в стороне. Я же обнаружила себя стоящей столбом посреди тропы и неопределенное время пялящейся пустым взором в пространство. Я подошла к эльфам. Похоже, они уже обо всем договорились, и Рен быстро повернулась ко мне.

- Так. Слушай меня внимательно. Ты будешь учиться и жить вместе с нашими… молодыми ребятами.

- С пацанами?

- Кто такие пацаны? – Рен недоуменно посмотрела на меня. Я только пожала плечами. Неизвестные словечки так и перли из меня, и я никак не могла остановиться.

- Не знаю.

- Как?

- А так. Ну не знаю и не знаю. – я пожала плечами и тут же сказала в опровержение своих слов:

- Мальчики, наверно. Че ты прикопалась? Ой! – я закрыла ротик ладошкой, будто это могло помочь неизвестным словам не выскакивать изо рта помимо воли. Рен только горестно вздохнула и стала вещать дальше:

- Там не только мальчики, но и девочки есть, так что не волнуйся. Жить ты будешь там, вместе со всеми, как я уже и говорила, учиться будешь у Дункана, по отдельному, так сказать, курсу. Ну, вроде все. – она вздохнула, будто сбросила непосильную ношу. – Не скучай, детка. Дун, оставляю ее тебе. А, да. Опять Риса? – Дункан кивнул, состроив кислую мину. Я только на мгновение отвела от Рен взор, а когда хотела снова посмотреть на нее, подлая эльфийка уже ретировалась. А я осталась в обществе наглого черноволосого эльфа и по совместительству моего будущего учителя.

- Ну что ж. – он хлопнул в ладоши. – пошли, будешь знакомиться с распорядком дня. Иди за мной. – и он направился к зданию. Подойдя к ближайшей стене, он коснулся ее рукой, и в ней открылся прямоугольный проход. Зайдя внутрь, я отметила, что снаружи он казался гораздо меньше, чем изнутри. Мы попали в большое помещение, которое я охарактеризовала бы как прихожую. Очень большую. Вдоль стен стояли лавки, выложенные подушками (как выяснилось позже, набитыми душистыми травами). Прямо напротив входа было две совершенно одинаковые двери. Покрутив головой, я обнаружила еще две пары дверей, слева и справа. Дункан подошел к левой двери напротив, попутно объясняя:

- Первые двери слева и справа – оружейни. Вторые – в тренировочные залы. Эти, – взмах руки в сторону дверей напротив входа, к одной из которых мы направлялись, – в комнаты для отдыха, но мы называем их просто – гостиные. – когда мы зашли в гостиную, я отметила, что мебель, пол и потолок выдержаны строго в зеленых тонах. А еще везде было пусто.

- А почему здесь нет ни души? – я еще раз внимательно оглядела помещение.

- Да. Ни души… - задумчиво повторил мой проводник, приостановившись. Он прикоснулся к стене слева и в ней открылся прямоугольный проход. Эльф повернулся и поманил меня. Пройдя через проход, я обернулась и обнаружила гладкую стену, без всяких признаков проема. «Либо они помешались на скрытности, что маловероятно, либо это норма, по крайней мере, здесь» мелькнула в голове мысль. Мелькнула, и сразу скрылась под напором реальности. Ее представителями, вернее, представительницами, была примерно дюжина эльфиек, парами сражающаяся на мечах. Приглядевшись, я с удивлением отметила, что мечи сделаны из какого-то темного, почти черного дерева. Завидев Дункана, девицы как по команде прекратили бой, а вернее, тренировку. Вперед вышла одна из них, с красными волосами и большими глазами, даже для эльфов. Она поклонилась Дункану, но увидев мою ухмылку, резко выпрямилась и чуть резче, чем следовало, сказала:

- Я вас правильно поняла? - он кивнул. И тут я снова услышала в голове его голос: «Как тебя зовут?». Я хихикнула и мысленно ответила "А можно ненастоящее?»

«Зачем?» оказывается, даже в телепатическом разговоре можно выразить удивление, хотя я почему то была твердо уверена, что это невозможно. «А может, мне мое не нравится?». «Ладно, давай только быстрей, что ты там придумала?». Я закусила губу, и, пытаясь не засмеяться, самым серьезным тоном сказала «Вика».

- Ее зовут Вика. - я кинула быстрый взгляд на эльфийку, однако она не выдала ничем своих мыслей относительно ложности моего имени. Увидев это, я широко улыбнулась. У бедной эльфийки так широко раскрылись и без того большие глаза, что я испугалась за сохранность глазных яблок на законном месте. Наконец она взяла себя в руки и вопросительно посмотрела на Дункана. Тот пожал плечами и сказал:

- Ладно, девочки. Знакомьтесь тут, я еще мальчиков проверю.

И ушел. Ну не гад ли, а?

- Ты вампир. – полуутвердительно сказала эльфийка.

- Ну да. Тебя что-то удивляет? Я сама узнала это только сегодня утром, так что не грузи мои бедные мозги. Они и так уже скрипят, как не знаю что, - я тут же поднесла руку ко рту. - Блин! Обещала же Рен не выражаться...

- Ты знаешь Рениту?

- Да. Она встретила меня у ворот Цитадели.

- Ты заходила в Цитадель?! - ее глаза опять полезли на лоб.

- Конечно. Более того, я там отдохнула и позавтракала.

- Завтракала... - казалось, она сейчас упадет в обморок. Таким бледным стало лицо и тихим голос.

- А что? И вообще. Ты меня уже достала вопросами. Сама расскажи что-нибудь. - увидев недоумевающее лицо эльфийки, я подсказала - скажи хотя бы, как тебя зовут.

- А... да. Я Рисэль из клана Поющего ветра. Или просто Риса.

- А они?.. - я указала на остававшихся в стороне эльфиек. Кажется, про нее говорила Рен. Только вот что она имела ввиду?

- Подходите, девочки. Знакомиться будем. – они еще немного пошептались и направились к нам. На меня посыпались имена:

- Мирандель из клана Поющего ветра. –  девушка со смуглой кожей и короткими и жесткими темными волосами.

- Силин из клана Зеленой листвы. – девушка с зеленоватыми короткими волосами и нефритовыми глазами.

- Малевин из клана Ясеневого листа. – с длинными светлыми волосами и хитрыми зелеными глазами.

- Фелина из клана Белой коры. – с неестественно бледной кожей, каштановыми вьющимися волосами и ярко-алыми губами.

- Ленорэль из Поющего ветра. – очень похожа на первую, только с белыми, как снег, волосами.

- Даэрин из Зеленой листвы.

- Лилин из Зеленой листвы. – сказали хором две абсолютно одинаковые девушки, сородичи второй.

- Телина из Кленовой ветви. – напоминала Мэллона короткими черными волосами и янтарными глазами.

- Мариена из Ясеневого листа. – светлые волосы собраны в хвост на макушке, но все равно достают до поясницы.

- Мелитта из Кленовой ветви. – напоминала аристократку движениями и тонкими чертами лица.

- Ино из Белой коры. – иссиня-черные волосы и молочно-белая кожа.

- Ладно-ладно! – я замахала руками – Девочки, пожалуйста, не обижайтесь, если я вас сразу не запомню. Ну ладно. – я хлопнула в ладоши. – Чем займемся?

- Ну, вообще-то, до конца тренировки осталось минут пять, так что я думаю, что можно идти мыться.

- Мыться? – не поняла я.

- Да, мыться. Мы тут махаемся уже больше часа, так что представь, какие нагрузки. – Риса махнула рукой и направилась к одной из дверей.

 Я зашла вслед за всеми и обнаружила, что это спальня. Справа я увидела арку, но разглядеть за ней ничего не удавалось, будто она была завешена покрывалом сплошной темноты.

- Я думаю, тебе не нужно в душ, ты ведь там завтракала. – она странно посмотрела на меня и первой прошла сквозь тьму проема.

 Когда все скрылись в душе, я окинула взглядом спальню и приметила незанятую кровать у огромного витражного окна. Усевшись на нее, я отметила, что она очень жесткая. Размышляя о том, как мне на этом спать, я прилегла, и, закрыв глаза, не заметила, как уснула.?

 Сегодня я проснулась необычно. Меня разбудил солнечный лучик. Он перепрыгивал с одного глаза на другой, гуляя по лицу. До меня стало смутно доходить, что солнечные лучики не должны так себя вести. Когда лучик стал совсем уж нестерпим, я приоткрыла один глаз. Правый. И увидела Маль. Эта пройдоха с искрящимися зелеными глазами и управляла лучиком с помощью зеркальца. Я поднялась на локте, недоумевая, откуда у той зеркало. За те несколько недель, что я прожила здесь, я не видела ни одного зеркала.