- Что?

- Тихо! Смотри, слушай и вникай. – я сосредоточилась и направила в самый центр ауры тонкую ниточку Силы, несущую Знание, видимую мне внутренним зрением как мягко светящийся золотой лучик. Рен спокойно воспринимала его, и я осмелела, все добавляя Силу. Вдруг я почувствовала, что лицо под ладонями мелко дрожит. Я спохватилась и ослабила поток. Тут я услышала приглушенный возглас:

- Ренита! – голос показался мне смутно знакомым. Я спохватилась, однако уже потеряла концентрацию. Я открыла глаза и осторожно отняла ладони от лица Рен. Я чувствовала в пальцах легкое покалывание от нерастраченной Силы. А Рен так и стояла напротив, зажмурившись и застыв, как статуя. Я обернулась и увидела черноволосого эльфа, который сидел на завтраке напротив меня. Я непринужденно улыбнулась ему и повернулась обратно к Рен. Та все еще стояла, не шевелясь. Я осторожно поводила ладонью над ее лицом, вслушиваясь в нахлынувшие образы. Знание нашло место в голове Рен, даже больше. Оно заняло там давно пустующее место. У меня был соблазн зайти дальше, но я сдержалась. Я отвела ладонь и вздрогнула, увидев широко распахнутые глаза эльфийки. Если раньше ее глаза были чистого изумрудного цвета, то сейчас появилась еле заметная голубая каемка с золотистыми сполохами. Увидев это, я пообещала себе посмотреть на свои глаза в самое ближайшее время. Я осторожно потеребила Рен  за плечо и та, легко вздрогнув, растерянно заморгала глазами.

- С добрым утром! – я насмешливо посмотрела на Рен.

- А что случилось? Помню, как ты под… - тут я пихнула Рен локтем в бок и взглядом указала на стоящего в стороне черноволосого эльфа. Рен запнулась и только сейчас заметила, что я сменила ипостась, оказавшись в короткой зеленой тунике.

- Так что ты сделала?

- Подожди… - я сделала в воздухе жест, будто накрыла что-то ладонью. – вот теперь можешь говорить что угодно.

- А какой смысл? Все равно я расскажу…

- Не знаю. Если каждая собака на этом острове будет знать, кто я такая, если этого не знаю даже я… как то неуютно.

- У нас на острове нет собак. – Рен обидно надула пухлые губки. – а тебе все равно придется рассказать Наставнице.

- Да кто такая эта ваша Наставница?! – я почти сорвалась на крик. Такого от себя даже я не ожидала.

- Это глава нашего клана. – Рен недоуменно смотрела на меня.

- Когда я смогу с ней встретиться? – на этот раз я почти шептала.

- Как только она пожелает. – Рен изящно пожала плечами. – так как пользоваться твоим Даром?

- Хм. Я не знаю. Для каждого че… существа нужен свой подход. Знаешь, я даже не помню, как научилась этому. Просто знаю, и все. Это как дышать. – словно в подтверждение своих слов я вздохнула. – что тебе нравиться? – неожиданно спросила я после недолгой паузы.

- Я люблю гулять по лесу. Ну и еще я очень люблю плавать. А что?

- Да так… Попробуем, как я. Смотри. – я провела по одежде руками, будто поправляя ее. Из под моих рук полился красноватый туман, заволакивая все тело. За спиной появились два крыла, а волосы поменяли цвет. На кончике каждого волоса повисла крошечная капля жидкого огня. Я уже собралась взлететь, как услышала сзади сдавленный вздох. Я обернулась и воскликнула:

- Ба! А про кого это мы забыли? – я подлетела к эльфу и стала описывать над ним круги. Надо отдать ему должное, он даже не шарахнулся от приветливой и острозубой улыбки.

- Настоечку от кашля давно принимал, небось?

- Хм. Можно подумать, ты у нас лучше! – я вскинула брови, когда он сказал «у нас».

- В каком смысле «у вас»?

- Не придирайся к словам. Рен, ты в порядке? – он невозмутимо обошел меня и приблизился к Рен. – когда я зашел в комнату, мне показалось, что она пытается тебя сжечь. – я любопытно подлетела и спросила:

- А как мой Дар выглядел со стороны?

- Твой Дар? – переспросил он. Я нетерпеливо кивнула, и он продолжил – с твоих пальцев стекло красное пламя и обволокло Рен с головы до ног. Потом у нее за спиной появились крылья наподобие твоих, только тоже из пламени, но она вдруг начала дрожать и они исчезли. Потом пламя растаяло, будто его не было, и ты убрала руки.

- Значит, ты приняла мой Дар! Теперь нужно только научиться пользоваться им. У вас тут есть колдуны, или что-то вроде того?

- Есть.

- Хорошо. Они лучше меня знают, как пробудить Дар. А ты… - я повернулась к эльфу. – хочешь так же?

- Нет, спасибо.

- Точно? Сможешь вот так делать… - я поднялась высоко над полом и сорвалась вниз в почти отвесном пике, но у самого пола резко остановилась и погасила инерцию мертвой петлей.

- Позерша… - фыркнул эльф.

- Ого! Какие мы словечки знаем! Где слышал? – я насмешливо улыбнулась, не обнажая, однако, клыков.

- Отстань, а? Ну не надо мне этого…

- Почему? – я пытливо прищурила глаза и вдруг услышала за спиной звуки, напоминающие еле сдерживаемый смех. Я с удивлением обернулась и узрела Рен, закрывшую ладонями рот и, судя по всему, едва сдерживающую смех. Пожав плечами, я обернулась и обнаружила, что наглый черноволосый эльф подло дезертировал. Пришлось повернуться обратно. А Рен, заметив, что он ушел, уже хохотала, не стесняясь. Подождав, пока она успокоиться, я несмело спросила:

- А что я такого сказала? – лучше бы я этого не делала. Рен сразу сделала серьезное лицо и сказала:

- О, ничего особенного. Просто осмелилась язвить и обращаться на ты к Дункану Ллариэлю, Главе Стражей.

- А кто это такой? – наивно поинтересовалась я.

- Он Командует Стражами границ. Достаточно важная фигура, чтобы появляться на Завтраке в Цитадели.

- Это тебя не сильно расстраивает, я чувствую. Он примерно такой же, как и ты, я не права?

- Как всегда, права. – Рен вздохнула и добавила очень тихо, но я со своим обострившимся слухом все равно услышала – от вас ничего не скроешь.

- Разумеется. – сказала я и полюбовалась на слегка вытянувшееся личико эльфийки.

- Я сама едва себя слышала, а ты смогла? Кто же ты такая?

- Я вампир! – гордо ответствовала я.

- Я знаю. – рассеяно отмахнулась от меня Рен и с задумчивым лицом направилась к двери, совершенно забыв обо мне.

- Эй, а мне куда идти?

- А? – она рассеяно посмотрела на меня и потрясла головой. – иди за мной. – сказала она уже более твердым голосом. Я мысленно пожала плечами и направилась следом за ней. Возможно, скоро я привыкну к эльфийским выкрутасам и не буду обращать внимания на такие, мягко говоря, странные поступки. Перед дверьми Рен остановилась и сказала:

- Думаю, тебе лучше не появляться там… в таком виде. – она многозначительно оглядела меня с ног до головы, уделив особое внимание сложенным за спиной крыльям.

- Ладно. - я покладисто кивнула и поменяла ипостась. Рен открыла двери, и мы углубились в лабиринт коридоров Цитадели.

- Рен? А куда мы идем?

- Наружу.

- А… А куда именно?

-Увидишь. – мы вышли во двор, потом за ворота. После долгого блуждания по мраморным тропинкам мы наконец-то вышли к зданию из такого же перламутрового камня, что и дворец, только тут он был зеленого оттенка. Формой оно напоминало сильно вытянутый в длину куб с большими витражными окнами. Завидев сие странное сооружение, я подивилась предпочтениям эльфов в архитектуре и поинтересовалась:

- Рен, а что это такое?

- Это – гарнизон Стражей. Ты будешь тут… учиться.

- Тут?! А у кого? – я растерянно окинула взглядом кажущееся совсем безжизненным сооружение.

- У него! – Рен указала на живописные заросли кустарника где-то за зданием. С минуту я наблюдала за кустарником, и уже хотела усомниться в психическом здоровье спутницы, как кусты затрещали, и оттуда вывалился слегка потрепанный эльф, в котором я с удивлением признала пресловутого Главу Стражей, Дункана Ллариэля. Он ошалело огляделся и только сейчас заметил двух девушек, скромно топчущихся в сторонке. Увидев Рен, он поспешно оправил одежду и пошел-поплыл к нам. Если бы я не видела, как он буквально несколько секунд назад неуклюже вывалился из кустов, я бы решила, что это минимум какой-нибудь герцог, патрулирующий свои владения. После того, как эльф поклонился Рен с самым серьезным лицом, я не удержалась и прыснула в кулак. И дело было вовсе не в кустах. Просто я чувствовала во всем какую-то фальшь, будто это все разыгрывали специально для меня не очень опытные актеры. Возможно, простой человек и не различил бы обмана, однако я уже не была человеком.