— Сергей Иванович, а расскажите нам еще раз, как появился треугольник. Это ведь тоже история.

— Да-да, расскажите, — поддержали его остальные ребята.

Сергей Иванович улыбнулся. Он любил, когда его просили о чем-то рассказать, и надо признать, что делать это он умел. Будучи отличным рассказчиком, Сергей Иванович мог часами рассказывать о разных интересных вещах.

— Ну, хорошо. Как вы говорите, это тоже история. История возникновения М-ского треугольника. И уходит она своими корнями в далекое прошлое. Мне эту легенду еще мой дед рассказывал. Говорят, что когда-то очень давно в глухом М-ском лесу у озера, которое сейчас называют Синим, стоял монастырь. И жили там святые монахи. Сам-то скит загадочный был, не всех прихожан туда пускали. Поговаривали в окрестных селах, что много золота в монастыре да еще и камни драгоценные. Прознали про это разбойники и напали на монастырь. Ни золота, ни камней они там не нашли. Зверски пытали настоятеля, но он ничего не сказал. Как потом оказалось, в монастыре тайный подземный ход был. Там они свои драгоценности и спрятали.

Долго зверствовали разбойники. Сам скит сожгли, монахов зарубили, а игумена-настоятеля в озере утопили. Перед смертью он слова страшные сказал, какие — никто не знает. А как только его утопили, вода в озере сделалась кроваво-красной. Разбойники в испуге разбежались…

Тут рассказ Сергея Ивановича прервался воплем неугомонного Димы Пылкина:

— Сергей Иванович, а говорят, что вода в этом озере и сейчас иногда красной становится!

Все как по команде повернули головы к Димкиной парте. Да, такой случай действительно имел место. Этой весной в треугольнике происходили странные вещи. Смельчаки, отваживающиеся ходить в зону, утверждают, что наблюдали, как от луны к озеру проходил загадочный луч света и вода в озере становилась кроваво-красной, а на правом берегу Ольховки в безлунные весенние ночи, говорят, видели светящиеся розовые круги. Сергей Иванович задумчиво посмотрел в потолок.

— Вообще-то, ребята, все, что я вам рассказал, — это всего лишь легенда, и не стоит относиться к этому серьезно. — Он снял очки, достал из нагрудного кармана ослепительной белизны носовой платок и тщательно протер линзы.

— Ну-с, молодые люди, мы немного отвлеклись от темы. Предлагаю все же вернуться к Спартаку и его товарищам, страдающим без пищи и воды на горе Везувий.

После уроков Дина не осталась, как обычно, на факультатив по литературе, который они с Полиной, надо сказать, всегда посещали регулярно. Дине хотелось подумать. Ей не давали покоя мысли о незнакомце, об М-ском треугольнике. На нее очень повлиял рассказ Ивана Сергеевича об истории возникновения треугольника. Мысленно она уносилась в далекое прошлое, в конец девятнадцатого века. Вот она неожиданно появляется в монастыре и спасает монахов: показывает им скрытый подземный ход или лучше потайную тропинку, которая позволяет им быстро покинуть монастырь. Разбойники в бешенстве рвут на себе волосы. Дина в восторге. Монахи спасены. Никто не зарублен и не утоплен. В М-ском лесу появляются звери и птицы. Стоп! Так, значит, в загадке М-ского треугольника виноваты монахи? В таком случае это были не простые монахи! Дина в этом просто уверена! Ведь не зря же существует мнение о том, что когда-то давно нашу планету уже посещали инопланетяне. И уж если это были не они сами, то, верно, их потомки.

Несмотря на второй час дня, на улице было довольно темно и мрачно. По небу бродили темные тучи, в воздухе чувствовалась сырость. Дина подумала о том, что было бы неплохо использовать для слежки то время, которое она обычно тратила на факультатив по литературе. Она немного пожалела, что рядом нет верной Полины, но утешилась тем, что чрезмерно осторожная подруга могла бы даже помешать ей.

Вдруг Диану прямо-таки подбросило на месте. Впереди замелькала странная фигура, передвигавшаяся быстрыми пружинистыми прыжками. У Дины на мгновение захватило дух. Это он. Вне всякого сомнения. Именно так описывали его очевидцы.

Дина поняла, что не сможет противостоять искушению проследить за незнакомцем. Она ускорила шаг. Незнакомец передвигался очень быстро, и Дине пришлось бежать за ним чуть ли не вприпрыжку, время от времени замедляя шаг, так как странный человек постоянно оборачивался назад. «Видно, чего-то боится, значит, ему есть что скрывать. Наверное, испугался, что его тарелку в лесу найдут», — подумала Дина.

Миновав Козлячий мостик через Ольховку, незнакомец немного постоял на правом берегу, затем, постоянно оглядываясь, устремился к М-скому лесу.

Дина понимала, что это предприятие может быть очень опасным, однако ее жажда ко всему неопознанному и неизведанному, к приключениям, риску и опасности была гораздо сильнее обычного человеческого страха. К тому же она была просто уверена в собственной осторожности и удачливости. Дина была дочерью командира и не привыкла отступать перед чем бы то ни было. Как и свойственно человеку в ее годы, она немного преувеличивала свои возможности, но об этом мы узнаем немного позже.

Наконец незнакомец добрался до деревьев и, оглянувшись в последний раз, нырнул в густую листву таинственного М-ского леса.

Дина поняла, что потеряет его из вида, если не прибавит шага. Рюкзак с учебниками очень мешал ей передвигаться и скоро так надоел, что девочка решила спрятать его где-нибудь в укромном месте. У входа в лес Дина остановилась и бросила рюкзак под большой колючий куст.

Она долго бежала по еле заметной тропинке, но так и не смогла нагнать незнакомца. На мгновение она остановилась. Ей вдруг показалось, что за ней кто-то внимательно наблюдает. Дине стало немного не по себе. Вокруг нее сплошной стеной громоздились высокие темные деревья, которые заканчивались не менее темными тучами. Казалось, что у каждого из них есть своя очень страшная тайна, а шелест листьев — не что иное, как заклинание древних монахов. Дина посмотрела назад и поняла, что заблудилась. От поляны, на которой она оказалась, вели в разные стороны несколько тропинок. Которая из них ведет назад?

Интересно, успеет ли она домой к половине третьего? Факультатив обычно заканчивался в четырнадцать пятнадцать. И в половине третьего она уже бывала дома. Мама будет волноваться, если Дина не вернется к обеду. Девочка посмотрела на часы. О ужас! Часы показывали половину пятого! Но такого просто не могло быть! Дина вышла из школы в половине второго. От школы до леса минут двадцать ходьбы, не больше, а Дина бежала бегом. Ведь она только что вошла в лес. Должно было пройти минут двадцать — двадцать пять, но часы показывали, что прошло два с половиной часа. Невероятно! «Вечно в этом М-ском лесу все не так! Даже часы врут», — попыталась успокоить себя Дина. Но это у нее плохо получилось. Постепенно темнеющее небо говорило о том, что часы показывают верное время.

Дина поняла, что нужно принять правильное решение. Она старалась не паниковать, но темные тени громадных, казавшихся мертвыми деревьев и подозрительный шелест колеблемых ветром ветвей нагоняли страх. Дине снова показалось, что из-за грозных густых ветвей за ней ведут пристальное наблюдение. Она задрожала от холода, а может быть, и от страха. Но чтобы не признаться в этом самой себе, девочка бодро шагнула вперед по еле видной тропинке в неизвестность.

Сделав два-три шага вперед, она неожиданно почувствовала, что шагнула в пустоту и куда-то летит. Дина ощутила, как острые колючки царапают ее лицо. Она инстинктивно уцепилась руками за куст, но он на подозрение легко поддался и остался в ее руках. Дина огляделась. Она сидела на дне довольно глубокого оврага, посредине которого протекал узенький ручеек. А там, где он уходил под землю … О боже! Что это? Розовое облако!

Если бы Дина шла по тропинке, она бы ни за что его не увидела. Маленькое розовое облако на самом дне глубокого оврага. Вот это да! Дина в восхищении смотрела на загадочное явление. Да ради одного этого уже стоило зайти в лес!

— Такого еще никто и никогда не видел! — прошептала девочка в изумлении.