— Ну хватит! — прервал всех Артем Фомичев — признанный лидер среди мальчишек шестого «Б» класса, понимая, что это может быть неприятно Дине. Ведь ее отец тоже полковник ракетных войск. Артему очень нравилась Дина, и он знал, что ее интересует все загадочное и таинственное, в частности, М-ский треугольник.

— Псих он или не псих, но то, что его видели в М-ском треугольнике, — это факт! А что? Может быть, он и есть порождение аномальной зоны? — Артем намеренно преувеличивал, желая вовлечь в разговор Дину. Но она хранила молчание.

На самом деле Дина размышляла. Разумеется, она не настолько наивна, чтобы считать незнакомца порождением треугольника. Но то, что между ними есть какая-то связь, — это несомненно. Что так влечет его в лес? Что заставляет его прятаться от людей? Да и выглядит он странно, об этом все говорят. Вот взглянуть бы на него хотя бы разок… Уж она, Дина, наверняка бы запомнила его лицо. Рассмотрела бы его очень внимательно. Он бы от нее так просто не ушел.

Ее вывел из раздумий голос Артема:

— Ну, что же ты молчишь?

— Да, скажи, что ты думаешь по этому поводу, — кривляясь и жеманничая, поддержала Артема Галя Романова.

Дина подняла голову и немного помолчала.

— Я думаю, что он просто бомж! — с самым серьезным видом произнесла она.

Ребята долго хохотали. Они ожидали от Дины чего угодно: предположений, что незнакомец оборотень, вампир, инопланетянин или, на худой конец, клонированный негр, но чтобы просто бомж… Наконец Дима Пылкин выразил общее мнение:

— Вообще-то мы и сами думали об этом, но все как-то сказать не решались.

На переменке Полина спросила у Дианы:

— Скажи, а что ты действительно думаешь об этом неизвестном чудаке? Только не думай, что я поверю в эту чушь, что ты сказала всем. У тебя ведь наверняка есть готовое мнение. Уж я-то тебя знаю.

— Я думаю, что он — посланец, — торжественно произнесла Дина.

На уроке истории Сергей Иванович, любимый всеми учитель, рассказывал о гладиаторах Древнего Рима, о Спартаке, который со своими соратниками укрылся на горе. Мысли Дины перескочили с горы Везувий и укрывшегося на ней Спартака на М-ский треугольник и незнакомца.

Что он там мог делать? Жители Сергиевска уже давно обходят стороной загадочный треугольник. Да и кому же придет в голову идти в лес, в котором нет ничего живого: не только животных, но и птиц. Никто и никогда не станет купаться в Ольховке; потому что это чревато самыми серьезными последствиями. Эта таинственная речка с черной водой внушала ужас не только взрослым, но и бесстрашным вездесущим детишкам Сергиевска. Всем было давно известно, что в зоне М-ского треугольника не водилось никакой живности, а в Ольховке отродясь никто не выловил ни одной рыбки.

И все это касается не только речки Ольховки. Никому никогда не придет в голову зачерпнуть воду в озере Синем. К нему вообще близко никто не подойдет. Про него ходят самые загадочные легенды. Когда-то очень давно в этом лесу стоял монастырь, его сожгли, а в озере утопили монаха, и с тех пор оно мстит роду человеческому. Иногда оттуда доносятся странные звуки, а зачастую оно меняет цвет: вода в нем вдруг становится кроваво-красной и др.

А этот странный человек (да и человек ли это?), приехавший неизвестно откуда и неизвестно для чего, видимо, живет в этой зоне, внушающей ужас простым смертным, а ей, Дине, жгучий интерес.

Что он мог там делать, чем привлек его пустынный мертвый лес? «Непременно нужно проследить за ним», — решила она для себя. Дина была уверена в том, что незнакомец не мог появиться в этом глухом, в общем-то ничем особенно не примечательном месте случайно. Неспроста он появился в городишке Сергиевске и не просто так поселился в аномальной зоне М-ского треугольника. А раз так, то он имеет самое прямое отношение к тем таинственным явлениям, которые происходят в нем. «Он — непременно посланник. Его заслали к нам на Землю для сбора информации. А в лесу он наверняка что-то прячет. Необходимо срочно им заняться».

И в голове у Дины уже созрел план действий. Они с Полиной пойдут за ним, его выследят, узнают, где он живет и что делает в лесу. А для компании с собой можно взять Артема. Втроем веселее будет. Только вот что сказать родителям? По всей вероятности, в лесу задержаться придется надолго. Макс может все испортить. Может быть, посвятить его в курс событий?

Но, взвесив все «за» и «против», Диана решила ничего не говорить брату. Он все равно ничего не поймет. Максим всегда высмеивал все ее проекты и предположения. Все разговоры сестры о присутствии инопланетян на Земле смешили его до экстаза, часто он подтрунивал над Диной, чем иногда сердил ее не на шутку. А обожаемый Диной сериал «Секретные материалы» он просто не воспринимал серьезно. И уж этого Дина никак не могла ему простить. Рационалист до мозга костей, Максим напоминал ей агента Скалли, которая не желала верить даже очевидному, если оно не объяснялось наукой. Зато Малдер был ее героем. Вот это настоящий агент! Дина восхищалась его интуицией и втайне была влюблена в него, а потому не пропускала ни одной серии.

Над кроватью Дины висел большой календарь с фотографией главных героев из любимого сериала. На ней Малдер и Скалли смотрят на летящую в небе тарелку. Сколько раз эта картинка становилась «яблоком раздора», предметом для пререканий между братом и сестрой. Чем она так раздражала Максима — сказать трудно. Но это его проблемы. Плакат она снимать не собиралась.

Прозвенел звонок и оторвал Дину от серьезных размышлений. Сергей Иванович записывал на доске домашнее задание. Дина, конечно же, прослушала все объяснения. Успокоив себя тем, что она читала о Спартаке книжку Рафаэлло Джованьоли и не так уж и много потеряла, Дина со спокойной совестью сложила вещи в портфель.

По дороге домой Дина с Полиной обсуждали события дня.

— Знаешь, мне так понравилось объяснение Сергея Ивановича. Интересно, когда он покажет нам фильм о Спартаке? Дина, ты что, меня не слышишь?

— Да слышу, слышу, я просто о другом думаю, — задумчиво ответила Дина.

— Ну молоде-е-е-ц! — протянула Полина. — С ней разговаривают, а она о другом думает.

— Не обижайся. Я даже Сергея Ивановича не слушала. Все об этом странном человеке думаю.

— О ком это? — Лицо Полины выражало недоумение.

—Ну, о том, что в лесу поселился, в М-ском треугольнике.

— А-а-а… — разочарованно протянула Полина, — о нем… Да брось ты, Дина. Что о нем думать, мы же ничего о нем не знаем.

— Так давай узнаем. — В глазах Дины забегали озорные огоньки.

— Каким образом?

— Мы можем проследить за ним. Вот и узнаем, — совершенно невозмутимо произнесла Диана.

— Ты что, с ума сошла? — Полина испуганно попятилась назад.

— Совсем нет. Я что, так похожа на психа?

— Да вроде бы нет, но рассуждаешь, как псих. Так и знай, я в эту авантюру не полезу.

— Ну и трусиха ты, Полька. Да кто бы тебя еще с собой взял! Ты же паникуешь по любому поводу!

— Кто, я? — Полина обиженно закусила губу. — А кто ходил с тобой в М-ский треугольник? Не я, что ли? Так и знай: больше не пойду и тебя не пущу.

— Ну, это мы посмотрим! — Дина победно взглянула на подругу. — Удивляюсь я тебе, как будто ты меня не знаешь!

Да, Полина слишком хорошо знала Дину. Она обязательно сделает то, что говорит. Вдруг Полина вспомнила, что вчера слышала разговор об этом странном чудаке. Дине это будет интересно.

— Кстати, Динка, к нам вчера тетя Люся приходила. Она нам молоко приносит по утрам, как корову подоит. Так вот она рассказывала, что ей даже л оговорить с ним удалось.

Дина насторожилась. В ее глазах загорелись две озорные искорки — верный признак того, что сказанное ее весьма интересует.

— Что же ты молчала? Говори скорее, что там твоя тетя Люся рассказывала?

— Ну, она утром зачем-то на улицу вышла, рано еще, все спят, на улице тихо, никого нет. Она смотрит: какой-то мужчина незнакомый. Идет как-то странно, как на пружинах, оборачивается все время. А идет прямо к «мертвой земле», к треугольнику, значит. Ну, тетя Люся видит, что не местный. Думает: предупредить надо, видимо, не знает человек, куда идет.