Думаешь, мне это нравится? И родителям не докажешь, из-за чего я такая невнимательная стала.

Девочки подошли к фомичевскому дому. Артем вышел им навстречу с хозяйственной сумкой в руке.

— Артем, привет! — Дина приветливо улыбнулась.

— Что это у тебя за пазухой? — Артем удивленно вытаращил глаза на Полину.

— Что-что… котенок, вот что! Возьми себе!

— Куда мне! У меня Барсик! — почесал в затылке Артем.

— Тогда давай Авдееву отдадим. Не бросать же его в конце концов!

— Ну, спросить-то можно, — замялся Артем. — Но вот возьмет ли?

— Так мы пойдем и спросим. А ты вообще-то куда собрался?

— Да я за хлебом. Ну, пошли к Авдееву зайдем, котенка вашего пристроим. А чего вы вообще пришли-то?

— Ну, спасибо. Вот это прием! — возмутилась Полина. — К тебе что, уже без записи прийти нельзя?

— Да я так спросил, — потупился Артем. — Вы ведь никогда не приходили просто так, да еще в воскресенье.

— А теперь вот будем приходить! — напористо, с вызовом заявила Полина.

— Ладно вам, так и до драки дойти можно, — попыталась урезонить их Дина.

— Ничего не ладно, — не унималась Полина. — Да если ты хочешь знать, если бы не Динка, я бы сроду к тебе не пошла!

— Полька! Ты вообще не соображаешь, что говоришь! — рассердилась Диана. Она даже покраснела.

Полина, кажется, тоже поняла, что сказала лишнее, и попыталась оправдаться:

— Она хотела кое-что рассказать, срочное.

— Мне? — удивился Артем. — И что же?

— Знаешь, мне просто очень хотелось вас с Полькой обрадовать: камни у меня, — сказала Дина.

— Как у тебя? — удивился Артем. — Разве ты не оставила их в зоне у этого «чудика»?

— Оставила. Но вчера после школы Макс снова там был. Представляете, как я оставила их в ведре с опилками, так они там и лежали, — торжествующе произнесла Диана. Она просто светилась от счастья.

— И как он только не заметил их? — важно произнесла Полина. — Наверное, мусор до сих пор не выносил, вот и не заметил. Видно, с детства убираться не любил, — добавила она с невозмутимой физиономией.

Дина вытащила из кармана кристаллы.

— Вот они, — любовно произнесла она, приглашая всех полюбоваться камнями.

— Ты бы их куда-нибудь понадежнее спрятала, а то так и потерять недолго, — по-хозяйски заметила Полина. — Носишь в кармане, как простую щебенку.

— Да ладно. У меня в карманах дырок нет. А вообще мне нравится их в руках держать, они такие гладкие, приятные. — И она положила кристаллы в карман, оставив один в руке.

Сережа Авдеев, живущий по соседству с Фомичевыми, маленький, необыкновенно стеснительный и тихий белобрысый мальчик, был немало удивлен неожиданно нагрянувшей к нему делегацией.

— Ребята, вы чего это? — Его лицо вытянулось от удивления.

— Серега, возьми котенка, — с порога выпалил Артем.

— На сколько? — деловито спросил тот.

— Навсегда.

Сережа задумался.

— А где он?

— Вот! — Полина вытащила из-за пазухи успевшего задремать котенка. — Видишь, какая прелесть?

— Вижу, — растерянно пролепетал Сережа.

— Так неужели ты такую прелесть не возьмешь? — грозно наступила на него Поля.

Сережа замялся.

— Авдеев, неужели ты оставишь погибать бедного, несчастного, голодного котенка? — произнесла Полина угрожающим голосом.

— Полька, перестань давить! — запротестовала Дина.

— Ладно, не давлю! — согласилась Полина. — Ну так что, Авдеев, берешь?

— Надо у мамы спросить… — И он ускользнул в коридор.

— Подождем… — вздохнула Полина.

— Ну, вы ждите, а я за хлебом побежал. Меня и так уже дома заждались.

Дина с Полиной в томительном ожидании простояли минут двадцать перед закрытой дверью. Долгое ожидание всегда утомляло Дину. И она начала разрабатывать план по спасению котенка: перебрала в голове всех бескошачьих знакомых.

Наконец дверь открылась и на пороге возникла томная, обильно смазанная кремом женщина в длинном шелковом халате.

— Где? — кратко спросила она.

Поля молча протянула ей котенка. Женщина осмотрела бедное животное со всех сторон.

— Блохи есть? — деловито осведомилась она.

Полина неопределенно пожала плечами.

— Мы его на улице нашли. У него лапка поранена.

— Понятно. Значит, уличный. — Женщина брезгливо поставила котенка на пол.

— Так вы не берете? — решительно спросила Дина.

Котенок подковылял к женщине, жалобно мяукнул и потерся головой о ее тапочки.

— Ты хоть кто, животина? — Женщина подняла его за шкирку и осмотрела. — Кот… это хорошо!

Котенок, будто бы понимая, что от нее зависит его судьба, понюхал руку женщины и осторожно ее лизнул.

Девочки выжидающе смотрели на женщину.

Некоторое время она постояла в задумчивости.

— Ладно, давайте. — Она подхватила котенка, и дверь за ней закрылась.

Дина и Поля вздохнули с облегчением.

— Ну вот. Прямо гора с плеч свалилась! Я уже думала, кому бы его еще предложить, — радовалась Дина.

— Слушай, мы столько времени здесь провели! Бежим быстрее. Я теперь на сериал опоздаю.

И девчонки заспешили обратно.

— А что за сериал ты по воскресеньям смотришь? — между прочим поинтересовалась Диана.

— Да так… «Власть желания» называется. Тебе не понравится.

— Слушай, Полька, а тебе не рано такие сериалы смотреть? Про любовь, что ли?

— Угу. Про любовь.

— Неужели тебе интересно? Вот «Секретные материалы» — это я понимаю!

— «Секретные материалы», конечно, тоже ничего… — кисло согласилась Полина. —Слушай, а когда мы пойдем камни в озере топить?

— Можно прямо сейчас.

— Ну нет. Вдвоем с тобой я туда не пойду. А вдруг нас с тобой там этот монстр поймает, которого вы «чудиком» зовете. Что тогда будем делать?

— Тогда придется, видно, и мне его квасок попробовать… Хоть вкусный был? — И Дина, залихватски подмигнув, рассмеялась.

— Все бы тебе шутки шутить, — нахмурилась Полина, вспомнив про квасок. — Мне, между прочим, тогда совсем не смешно было. Я чуть первый урок не проспала. Завтра же после школы все вместе сходим и утопим эти противные камни. Слушай, а ты уверена, что тот монах, который тебе всегда во сне снится, не наврал? А вдруг мы камни в озеро бросим, а от способностей своих не избавимся? Что тогда делать будем? Камни-то уже не достать?!

— Полька, он меня ни разу еще не обманул. Сколько мне снилось: и про подземный ход, и про тайник с камнями — и все наяву выходило. Как будто прошлое выхода ищет в будущем. Будто бы кто-то хочет, чтобы события поправили. Наверное, бедная душа настоятеля никак не может успокоиться без своих кристаллов. — Дина задумалась.

— Просто он знает, что ничего хорошего с этими камнями не получится. Видно, на себе все способности испробовал, — предположила Поля.

— Да нет, он просто знает, что может произойти что-нибудь ужасное, если кристаллами, всеми семью, и древним заклинанием из монастырских книг завладеет какой-нибудь маньяк, жаждущий власти, вроде незнакомца.

— Но прости, а зачем же он тогда их в зоне зарыл? Чтобы они «зарядились» и получили еще большую силу? Зачем ему это было нужно? А теперь просит тебя их уничтожить…

— Может быть, он хотел сделать с их помощью что-нибудь хорошее, для того и «заряжал» их.

— Например?

— Ну, например, использовать их силу вместо электростанции. Представь, семь каких-то маленьких камушков всю страну светом и теплом обеспечивают…

— Фантазерка ты, Динка! А может быть, он сам мечтал весь мир покорить? Ты не смотри, что он монах — среди монахов тоже маньяки бывают.

— Нет, Полька, я не думаю, что он зла хотел. Он же мне по-русски, вернее, по-древнерусски сказал, что я должна уничтожить кристаллы — иначе будет много зла. Знаешь, я ему верю. И думаю, что камни нужно утопить в Синем озере — пускай идут к нему. Им там самое место! Там их никто не достанет! А главное, чтобы их не достал незнакомец, потому что у него есть заклинание из монастырских книг.

Вдруг Дина остановилась. Ее лицо стало похожим на трагическую древнегреческую маску.