Из какого-то дома в нас швырнули глиняным горшком с криком «ночь на дворе, дайте поспать», но не попали, уж больно ловко мы лавировали по улице вдоль домов.

Никас, слева от меня помогающий передвигаться Тамарке, задрал голову на небо. Я тоже стала смотреть вверх, надеясь что-нибудь высмотреть.

— Что там? — поинтересовалась я.

— Небо! — мечтательно ответил Никас.

— А-а-а! — поняла я.

Путь до оврага несколько затянулся вследствие небольшой скорости нашего передвижения и увеличения фактического пути за счет зигзагообразности траектории. Я пожаловалась Никасу: — Мне надоело идти, я хочу уже кататься! — остановилась и топнула ножкой.

— Так мы сейчас прокатим, — откуда-то подскочили ко мне Кафык и Маркус. Соединили за моей спиной руки и, сделав подсечку под коленки, подняли и побежали вперед. Бежали они вразнобой, меня трясло хуже, чем в телеге на ухабах, и я, опасаясь за содержимое желудка, закричала, рискуя прикусить себе язык:

— А-а! Остановите повозку! Я хочу на горках кататься-а, — тут Маркус зацепился ногой за другую ногу и рухнул, и ситуация разрешилась сама собой.

— Я хочу на горках кататься, — повторила я, когда милейший Лорг подал мне руку, помогая подняться.

— Так мы еще не дошли, — вполне логично ответил он, — а здесь кататься неоткуда.

— А я бы тоже так прокатилась, — только и успела вякнуть Тамарка, как ее уже подхватили Сапень и Кафык и, радостно гогоча, побежали вперед по улице, которая на их беду дальше спускалась под довольно крутым углом. По инерции ребята набрали приличную скорость и вряд ли смогли бы достойно остановиться, если бы не сугроб, геройски вставший на их пути. Парни исполнили роль метателей, Тамарка — снаряда, улетев в конец сугроба и побив все рекорды в таком виде спорта, как метание девиц. Заодно стряхнула снег с забора, перед которым и накопился тот сугроб.

— Вот они и прокатились с горки, — резюмировал Никас.

Как ни странно, все трое вылезших из сугроба были абсолютно счастливы, радостно смеялись и отряхивались.

— Как это неоткуда? — вернулась я к прерванному разговору и, чувствуя себя капризной барыней, опять топнула ножкой. — Давайте кататься с крыши.

Лорг, Никас и Маркус синхронно посмотрели на крышу ближайшего дома. Судя по тому, как задумчиво они смотрели, мое предложение вполне могло вскоре воплотиться в жизнь. К нам, весело переговариваясь, подошли Тамарка, Сапень и Кафык, и тоже стали смотреть на крышу.

— Чего там? — спросил наконец Сапень.

— Крыша, — задумчиво ответил Никас.

— А-а-а! — понимающе протянул Сапень.

— Нет, я думаю, ничего не получится, — произнес через какое-то время Лорг, — хозяева не пустят.

— Но мы же им все объясним! — возмутилась я на непонятливых хозяев.

— А давайте пойдем в Холий укрень? Там дома ничейные, никто нам слова не скажет, — неожиданно выдал Маркус. Все удивленно и с уважением посмотрели на Маркуса, сегодня гениальных мыслей от него уже почему-то и не ждали. А вот поди ж ты.

Тамарка неуверенно сказала, что там, наверное, страшно ночью. Но большинством голосов мы постановили пойти.

Мы, выкинув из головы ледяные горки, немного воротились назад и свернули в нужный переулок. Холий укрень — сгоревший год назад троллий район, не очень большой по площади. С тех пор его так и не восстановили, и он чернел балками, перекрытиями и обугленными стенами домов и лавок.

Сейчас была зима, но снег не смог скрыть всей черноты пепелища. Мы шли в полной тишине и вертели головами, оглядывая черные тени и глядевшие из-под снега горы досок и хлама, скелеты домов. Фонарей здесь не было, они тоже сгорели, и мы спасались луной, желтым блином висящей на небе, и огненными шариками, которых с перепугу наделали десять штук и теперь толкали этот табун в воздухе перед собой. Ой, и права была Тамарка! В таком жутковатом месте хмель выветривался с утроенной скоростью, правда, мы все равно были в чрезвычайно сильном опьянении, чтобы оно нам не казалось и в десятой доле таким страшным, каким оно на самом деле было. Сам район был по пояс завален снегом, но сквозь него проходила короткая дорога из Квасного в Серый район, сейчас она была покрыта небольшим слоем нетронутого белого покрова. По ней-то мы и шли, снежинки под сапогами зловеще поскрипывали.

— Ну и место! — вертя головой во все стороны, опасливо проговорил Кафык и добавил. — Ик!

— Давайте быстренько прокатимся и уйдем отсюда, — негромко предложил Сапень.

— А может, просто уйдем? — звонко сказала Тамарка, я от неожиданности замедленно вздрогнула.

— Ну нет, решили прокатиться, значит прокатимся! — зашептал Лорг. — На Старый овраг уже не пойдем, значит, будем кататься здесь.

— Мы же не трусы, в конце концов! — негромко добавил Никас. А я подумала, что именно поэтому мы сейчас здесь и ходим: каждый из парней не хочет, чтобы остальные его считали трусом, будь на их месте девчонки, мы бы, постыдным образом повизжав от страха, уже спокойно направлялись в школу.

— А у нас больше нет ничего выпить? — громким шепотом спросила я, надеясь, впрочем, разве что на то, что кто-нибудь из друзей сжалится и дыхнет на меня, а я постараюсь с того максимально захмелеть.

Сапень же с готовностью сунул в мои руки объемистую флягу и, посмотрев на мое удивленное лицо, прокомментировал:

— Луис остатки сюда слил.

— Остатки чего? — спросила я, принюхиваясь к содержимому.

— А всего! — весело махнул рукой Сапень. — И водки, и пива, и коньяка.

Я поспешила попробовать такую интригующую смесь.

— Похоже на водку с привкусом коньяка, — почмокав, с видом эксперта заключила я.

Сделала несколько глотков, почувствовала себя значительно бесстрашнее и веселее, а потом фляжку у меня отобрали и она пошла по рукам.

— Троллий трулень тлор..., — сказала я заплетающимся языком и пьяненько захихикала.

— Ты чего? — изумился Маркус, откинулся назад, чтобы меня получше разглядеть, и чуть не завалился на спину.

— Тлурий тролень, тьфу..., — я опять захихикала, — скороговорку пытаюсь выгоро... ворить.

— А-а! — понял Маркус, и мы стали сражаться с непослушными языками вместе, смотря друг на друга и помогая себе кивками головы: — Трроллень труллий...

— Не-е, — помотал передо мной пальцем Маркус, — не так надо, — и начал по слогам. — Тло-ррий трой-лер труллеви..., тьфу, хвосова скороговорка, ай ну ее! — и махнул рукой.

Я была с ним не согласна и хотела домучить-таки вредное предложение. Сапень, тоже попивший из фляги, обнаружил в себе просто кучу нерастраченной энергии и что было мочи заорал:

— Ну, где кататься будем??

Если бы в этих руинах ночевала стая ворон, то сейчас она бы сорвалась в небо с хриплым карканьем. Но мы даже не вздрогнули и лишь порадовались за громкоголосого друга:

— Ну ты силен! — хлопнул его по плечу Кафык.

Никас кашлянул, прочищая горло и собираясь тоже крикнуть что-нибудь эдакое, но его опередил своим вопросом Лорг:

— А как вам вон тот домик? — и ткнул пальцем, конкретизируя свое предложение.

Домиком это можно было назвать с натяжкой. С черными подпалинами дырявые стены, черные проемы окон и двери, обуглившаяся дырявая крыша. Но по сравнению с другими домами, от которых оставались в лучшем случае остовы или пара стен, он был очень даже ничего, и, что самое главное, у него имелась какая-никакая двускатная крыша.

— Симпати-ичный! — умилилась Тамарка, соединив ручки на груди.

— Значит, решено! — сказал Лорг, и мы всем скопом двинулись вперед к дому. Мы встали недалеко от стены как комиссия на нашем сегодняшнем (вчерашнем?) экзамене. За главного инспектора впереди стоял Лорг. Он смерил дом оценивающим взглядом. Дом стоически перенес такое психологическое воздействие.

— Ну, кто за что возьмется? — спросил наконец Лорг.

— Я за крышу, — вызвался Сапень.

— Там надо двоих, итак будет сложно, — сказал Лорг, — Никас, тоже будешь с крышей.