Он повернулся, чтобы уйти, но Йола мягко взяла его за руку. Она взглянула на его сильно загорелое лицо, в глазах у нее был странный огонек.

– А как же то, что ты не увидишь больше своего мира?

Он ненадолго задумался, а потом покачал головой.

– Нет, – решительно ответил он, – я не буду жалеть о том, чего не помню. Теперь мой мир – эта планета, а дом для меня там, где моя дорогая Йола.

Он широко улыбнулся и крепко поцеловал ее.

И они отправились в дальний путь. Джина шла немного сзади. Она разглядывала их обоих и слегка улыбалась. У них будет свое счастье, а у нее – свое. В овальной шкатулке черного дерева, которую она несла, было несколько красивых сосудов с темно-голубой жидкостью, принадлежавших раньше ее госпоже. В некоторые ночи, когда Йола будет спать глубже, чем обычно, Джина, которую не ждут, будет посещать грезы Джерона.

Сияние света вокруг было невыносимым. Он потерял всякое чувство ориентации, хотя ноги его ещё тащились вперед. Дюны остались где-то позади и почва стала тверже. Он споткнулся о что-то твердое и упал. Как сквозь туман до него дошло, что это камень. Он протянул трясущуюся руку и наткнулся на что-то твердое и неподатливое. Камней вокруг было много и он понял, что пустыня кончилась. Где-то здесь должны начинаться кустарники. Он протер глаза, стараясь осмотреться. Впереди вырисовывалось что-то большое и темное. Ноги у него были как парализованные с тех пор, как он упал, и он пополз.

Нужно было проползти всего несколько метров, но это заняло у него около часа. Но добрался до тени – облегчение было неописуемое. Темный зеленый камень был прохладным и казалось, приветствовал его… он пришел в себя настолько, чтобы сообразить что находиться у входа в большую пещеру. Резьба на камне доказывала, что когда-то очень давно здесь были люди, но в таком состоянии ему было не до археологии. Он втиснул своё тело в пещеру и обнаружил, что пол был покрыт водой.

Он мучительно пил, прижимаясь истерзанным телом к мокрому грунту. Он потерял сознание, вытянув перед собой руки. Вода капала с его намокшего бока.

Несколько часов спустя он очнулся и стал жадно пить из лужи, находившейся перед его лицом. Потом он огляделся – но не увидел ничего. Он был слеп, но, может быть, только временно. Сначала это потрясло его и он ударился в панику, но потом подумал, что может прожить здесь несколько дней, пока его не найдут. Воды здесь было достаточно. Он с усилием встал и ощупью стал ощупывать окружающее. Это была большая естественная пещера, хотя источник воды остался для него загадкой. Кроме как отдыхать делать было больше нечего и через несколько часов он решил узнать, откуда берется вода. Он осторожно бродил в разных направлениях, прислушиваясь к падающей воде и обнаружил, что она поступает откуда-то изнутри.

Там была достаточная щель, чтобы протиснуться человеку и он полез внутрь, стукнувшись два раза головой. Он достиг центра пещеры, откуда поступала вода и стал медленно продвигаться вперед, ощупывая перед собой почву, чтобы вдруг не провалиться в какой-нибудь подземный водоем. Руки его натолкнулись на что-то очень холодное и скользкое – кусочек откололся и растаял у него в руках. Это был лед. Не веря себе, он ощупал его руками: массивная глыба льда лежала перед ним; около двух метров в высоту и не меньше в длину.

Все это не имело ни малейшего смысла. Как мог такой айсберг образоваться в таких условиях и почему большая часть его в твердом состоянии? Во всяком случае, форма его была слишком правильной для игры природы. Он сел и тут же вскочил: вода была очень холодной. Больше ничего интересного не было и он вернулся в главную пещеру.

Через два дня к нему начало возвращаться зрение и он мог различать предметы как сквозь густой туман. Айсберг оказался таким, каким он и представлял его себе на ощупь. Внутри у него было вморожено что-то темное и ему потребовался еще один день, чтобы начать подозревать, что это могло быть.

Лед таял, глыба уменьшалась и он мог ясно рассмотреть то, что было внутри. Там внутри было тело молодой женщины. И хотя вначале он почувствовал ужас и отвращение, потом над ним возобладал интерес и он постепенно рассмотрел, как прекрасно было ее лицо. Тайна ледяной глыбы в сочетании с красотой трупа сильно заинтриговала его он даже забыл на время, что ждет, когда его спасут.

Он подумал о том, что скоро тело освободиться от ледяного плена и подвергнется действию теплого воздуха. Через несколько часов труп станет неприятным молчаливым обитателем пещеры. Он решил, что когда настанет время, он вытащит его наружу и похоронит. А вот его самого похоронить будет некому.

Остатки ледяного покрова растаяли и она лежала, холодная и прекрасная, совершенная даже в смерти. Он решил вытащить ее в большую пещеру и рассмотреть получше при свете перед тем, как похоронить. Она оказалась легкой и нести ее было не трудно. Он осторожно положил ее у выхода под лучами вечернего солнца.

Он тихо сидел рядом с ней, рассматривая тонкие черты ее лица. Она могла бы быть ангелом, как ему казалось. Если бы она была живой, он поклонялся бы ей, потому что ни одна женщина, которую он когда-либо видел, не обладала такой божественной красотой. Прошел час, а он все медлил. Кожа ее потемнела и он почти верил, что она жива, и просто спит.

Какое-то движение в пустыне привлекло его внимание, он взглянул туда: крошечный армейский грузовичок мотался вдалеке по дюнам.

Он встал и подошел к выходу, чтобы дать о себе знать, но в последний момент что-то заставило его заколебаться…. кожу на затылке будто стянуло. Он медленно повернулся… Ведь веки трупа были закрыты. Блестящие зеленые глаза смотрели на него. Охваченный ужасом, зачарованный, он подошел, встал перед ней на колени и взглянул в блестящие неподвижные глаза. Существовало ли когда-нибудь создание, более прекрасное? Он импульсивно взял ее лицо в свои руки, отбросил ее длинные волосы и поцеловал ледяные губы… Изумрудно зеленые глаза как бы проникли в его мозг, ее прекрасные белые руки вспорхнули и обхватили сзади обнаженную шею. Они начали ее сжимать все крепче и крепче… Он старался пошевелиться, но не мог даже отвести взгляда от божественно прекрасного лица.

Лицо Тейлора посинело, грудь исправно старалась вдохнуть воздух. Последнее что он видел, перед тем, как навсегда погрузиться во тьму и рухнуть мертвым рядом с ней – были ее парализующие, нечеловеческие изумрудные глаза.

Когда тело его обмякло и упало на песок, что-то едва заметное обычному глазу выделилось из него и повисло на мгновение как облачко в темном, сухом воздухе.

Холодные рубиновые губы приоткрылись и вдохнули его. Полуангел улыбалась. Ее сестра ей больше была не нужна.