Ина вздохнула. Этот человек действует как неразумная пешка в игре между Серайнис и покойным Пандилексом, и может сослужить плохую службу своему миру, если только не будет очень осторожен.

– Что же нам тогда делать? – спросила Йола. – Ведь рано или поздно Серайнис нас отыщет.

Даже теперь ей казалось странным, что недавние ее друзья могут теперь охотиться за ней.

Ина немного подумала.

– Покуда существует угроза, что вас схватят, опасность грозит не только вам обоим, но и миру Джерона и его народу. Во всяком случае, мы должны найти путь назад до того, как Серайнис найдет вас, то есть мы должны отправить вас отсюда, чтобы вы уже не возвращались. Таким образом проблема могла бы быть решена. И если вы найдете путь назад, не говорите мне об этом, потому что я еще жива, но с возрастом становлюсь все слабее и теперь я уже не хотела бы встретиться с Серайнис. Вы должны оставить меня до того, как ее шпионы обнаружат вас здесь. Мне кажется, что вам нужна помощь. Конечно, я не так могущественна, чтобы найти путь в мир Джерона, но могу оказать кое-какую поддержку и дать совет.

В те дни, когда этот лес ещё был живой и зеленый, здесь жили существа столь могущественные в магии, что Серайнис и я по сравнению с ними просто новички. К сожалению, эти люди были подвержены теми же недостатками человеческой природы, что и мы, и жили в постоянной вражде между собой. В один прекрасный день столкнулись такие ужасные силы, что слабые, подобно мне бежали и потерялись. Когда все окончилось, мы выбрались из укрытий, как насекомые после бури и были удивлены тем, что все вокруг нас стало белым. Через несколько дней все оставшиеся со мной стали расходиться и я осталась одна в безжизненном лесу. Конечно, я была не бессильна и построила дом, в котором живу теперь, так как мой прежний пострадал подобно всему вокруг. Он подходит для моих занятий и размышлений в покое.

Часто потом я задавалась вопросом, что же случилось с высшими существами, которые все время воевали друг с другом, но лишь однажды я нашла след их былого присутствия. От их жилищ, не осталось и следа, кроме слоя все той же белой пыли, которая там была толще, но однажды, когда я брала воду из ручья, который остался нетронутым несмотря ни на что, я увидела красную вспышку среди гальки. Это было кольцо, сделанное из какого-то красного металла, такие кольца носила только исчезнувшая раса. Когда я коснулась его пальцами, меня пронзила дрожь, как будто оно обладало какой-то неведомой силой.

Теперь оно будет ваше, потому что мне кажется, что люди из других миров могут носить этот знак исчезнувшей расы: я не знаю его названия кроме того, что в нем заключена какая-то энергия, которая может высвобождаться время от времени, но когда именно – я не знаю, потому что оно не подчиняется моим командам. Однако, когда вы обнаружите, что энергия возбуждается, дополните ею вашу собственную, чтобы сэкономить силы и волю.

Я так же обещала вам совет. Вот он. Я не знаю, как войти в твой мир, Джерон, хотя Пандилекс и знал о таких вещах. Однако можно получать ответы на все вопросы, если только задать их в Бездонном Колодце Амфора.

Она помолчала и отпила из фляжки.

– Но где это? Где мы найдем это место? – нетерпеливо спросил Джерон. Колдунья улыбнулась ему в ответ. Она подошла к деревянному ящику в углу комнаты и порывшись в его содержимом, вернулась с длинным свертком кожи какого-то животного. Она расстелила его на полу между ними – это оказалась старая карта. Старушка рассмеялась и постучала по карте костлявыми пальцами.

– Многие искали Колодец Амфора, но лишь горстка из них преуспела в этом. Некоторые говорят, что он скрыт под Кристальным Озером у Бакута, другие отрицают это и говорят, что он находиться у Тропа. Некоторые даже утверждают, что он в Сирлской пустыне, но в тоже время, как другие говорят, что его вообще просто нет и все это лишь народное предание.

Она взглянула на них и помолчала.

– Все они ошибаются. Выслушайте же того, кто там побывал и вернулся назад. И насколько я знаю, Колодец находиться в Гробнице Близнецов, внутри Холма Смерти. Вот он на карте, рядом с Каноном, там есть могильный холм, который наводит страх на всех живущих поблизости. Каждый, кто вступает в гробницу Близнецов, должен прежде всего защитить себя от злого духа, обитающего внутри, порезав себя ножом и предложив чашу крови ужасному сознанию, называемому Страж. Если все исполнено правильно и жертвенная кровь принята, Страж на короткое время засыпает и тут нужно пройти к Колодцу и задать единственный вопрос для каждого из вас. Не медлите, потому что если вы будете все ещё в гробнице, когда чудовище проснется, вы погибнете ужасной смертью. Возьмите это кольцо и карту и помните, что лучше никому не доверять, чем рисковать приняв в компанию врага. Теперь идите, пока Серайнис и ее шпионы не пришли за вами.

Они поблагодарили старушку за подарки и совет и отправились в путь согласно карте. Джерон надел кольцо надел кольцо на второй палец и был разочарован, когда не ощутил ничего, кроме прикосновения металла. На кольце были выгравированы маленькие фигурки, но Йола совсем не узнавала их. С помощью карты они быстро выбрались из Мёртвого леса и вернулись в Обитаемые земли.

А за много миль от них, в замке, Серайнис сидела в трансе, и в ее зеленых глазах отражалась картина двух путешественников, продвигающихся вперед. Картина погасла, когда Серайнис поднялась со своего ложа и приказала, чтобы к ней немедленно явился Тирос.

Шло время и отношения между друзьями улучшались, потому что тайны вокруг Джерона, которые прежде заставляла их быть сдержанными, больше не существовало. Несмотря на опасности, которые их окружали, общая цель делала их ближе друг к другу и их дружба переросла в более глубокое чувство. Во время долгого и тяжелого пути в Канон они с увлечением болтали друг с другом на всевозможные темы и обнаружили, что у них гораздо больше общего, чем могло бы быть при таких разных условиях жизни. Много раз Джерон пытался завести разговор о своей любви, но Йола, будучи опытной в таких делах, переводила разговор на другие темы, чтобы их сильные чувства не унесло вместе с порывом юной страсти.

Их путешествие подходило к концу. Показался Канон и это подтвердило правильность их карты. Это было жаркое, сухое место, где земля потрескалась от жара двух солнц и редкие растения были бурыми и высохшими. Дорога была усыпана небольшими камнями, на которых сидели, греясь на солнце, необычного вида ящерицы, и когда они при приближении всадников стремительно разбегались, лошади в испуге шарахались в сторону. По карте было видно, что до Гробницы Близнецов осталось с полмили, оставалось пересечь изломанную линию холмов. После недолгой остановки они отправились дальше, услышав, что где-то вдалеке заржала лошадь. Джерон нахмурился и достал свой короткий меч, но Йола, чьё зрение было острее, положила свою руку на его.

– Убери меч, мой решительный друг! Это Тирос.

Это был действительно Тирос, измученный и покрытый пылью. Он устало их поприветствовал. Когда дыхание его успокоилось он рассказал, Что Эвран и он сам покинули двор Серайнис после того, как их предупредили, что их собираются арестовать за связь с Джероном и Йолой. Эвран получил несколько глубоких ран во время внезапной стычки с несколько вооруженными всадниками и теперь он лежит в тени деревьев неподалеку от дороги.

Они повернули обратно. Пока Йола и Тирос разговаривали друг с другом, Джерон погрузился в свои мысли. Почему, когда речь шла о побеге, не была упомянута Джина? Как мог Тирос ускакать прочь, оставив тяжело раненого друга. Его подозрения усилились, когда он заметил, что лошадь под Тиросом довольно-таки свежая, несмотря на то, что она покрыта дорожной пылью, так же, как и сам всадник. Если бы лошадь проскакала расстояние, указанное Тиросом, она была бы в плачевном состоянии. Явно, что он поменял лошадь, хотя у него не должно было быть на это времени. Джерон покрепче взялся за свой меч, когда они приблизились к группе деревьев, где, как сказал Тирос, лежал Эвран. Он нагнал скачущих впереди, коснулся рукой Йолы и со значением посмотрел ей в глаза. Она поняла и попридержала лошадь, так что Тирос ускакал вперед один.