– Простите меня милорд, – Мерн все еще не осмеливался поднять глаза от пола.

– Брось, – махнул рукой Рего. – Встань и рассказывай, как идет пополнение войска его императорского величества.

– Все по плану, установленному вами, – затараторил Мерн. – Не извольте беспокоиться. Мы уже запустили два завода по производству солдат. Мы же совсем недавно отправили в приграничные сектора пятьсот тысяч….

– Сколько вы готовы отправить следующей партией? – приподнял бровь лорд.

– Около ста пятидесяти тысяч.

– Неплохо. Да? – лорд улыбнулся, оголяя ровные белые зубы. Мерну эта улыбка больше напоминала оскал. Он хотел опустить взгляд, но не смог. – Какой-то жалкий мир, вместилище восьми миллиардов никчемных жизней. Сколько вы уже тут? Построили два завода? Да за последние полгода наши войска потеряли восемьсот миллионов солдат. Что ваши жалкие шестьсот тысяч? Он вызвал меня лично, понимаешь, лично, чтобы узнать, почему мы застряли в этой дыре. Не изволишь объяснить мне?

– Милорд, – Мерн покрылся холодным потом. – Я как раз составлял отчет…. Дело в том, что мы столкнулись с сопротивлением. Я хотел просить императора прислать сюда гвардию. Мы потеряли уже трех вызывающих….

– Трех? – удивился лорд. – Однако. Так вот, что он хотел мне сказать…

На несколько минут в кабинете воцарилась тишина. Лорд ушел в глубокие раздумья. За окном медленно всходило солнце, освещая целый ряд высоких труб, из которых вырывался черный, тяжелый дым.

Когда бомбардировщик начал сбрасывать скорость, я нервно заерзал на своем месте. Вернулось чувство тревоги. Я еле смог дождаться посадки. В аэропорту нас встречала целая делегация. Нет, обычно нас всегда встречает много людей, но в этот раз их было намного больше.

– Жарко, – сказал Ренжиро, расстегивая куртку. – Куда нас занесло на этот раз?

– Австралия, – коротко сказал Нико. – Пойдемте.

– Австралия!? – повторили мы с Ренжиро в один голос.

Я огляделся, рассматривая пустынный пейзаж вокруг аэропорта. От бетонной полосы взлетного поля тянуло жаром. Воздух вокруг медленно плыл. Судя по всему, это был военный аэропорт, так как гражданских самолетов я тут не наблюдал.

– Добро пожаловать, – к нам подошел высокий загорелый мужчина в форме. – Время поджимает, поэтому прошу в машину. Все подробности по дороге.

В автобусе, который подъехал прямо к самолету, на наше счастье работал кондиционер. Приятного вида девушка предложила нам прохладительные напитки из небольшого холодильника.

Нико занял место возле водителя. Он обвел нас взглядом.

– Не томи, – первым не выдержал Ренжиро. – Говори толком.

– В небольшом городе в северной части Австралии, в Дарвине, вчера образовалась зеленая сфера, – начал Нико. – Это не первая сфера, появившаяся на континенте, и у местных специалистов есть опыт в их разрушении, но они не смогли ее открыть. Причин не знаю, уточним на месте. Ближайшие страны, кто имеет спектров более высокого класса, это Китай и Япония. Соответственно, так как Такеши еще не восстановился, было решено привлечь Китайскую группу.

– И? – после минутной паузы спросил Ренжиро.

– Джен погиб, – сказал Нико.

– Дела… – протянул Ренжиро.

– К… как погиб? – шокировано спросил я.

– Из их группы вышел только навигатор.

Араши положила мне руку на плечо. Я устало откинулся в кресле. Представить, что опытный Джен, не раз сталкивающийся с магами, погиб, было трудно. «С чем же он там столкнулся?».

– И что? – возмутился Ренжиро. – Они хотят, чтобы туда пошел Такеши, не восстановив свои силы?

– Исходя из некоторых обстоятельств, да, – кивнул Нико. – Час назад туда уже прибыл Дмитрий со своей командой. Он возглавит операцию.

– А сколько сейчас в сфере людей? – спросил я.

– Сто семнадцать тысяч пятьсот человек, – сказал мужчина, который встречал нас. Девушка, ехавшая с нами, переводила ему наш разговор. – Это по уточненным данным. Разрешите? – он посмотрел на Нико. – Из того, что рассказал выживший навигатор, они столкнулись с очень сильным магом. Российская команда может разрушить сферу, если кто-то сможет отвлечь его.

– И вообще, я против, – сказал Ренжиро, скрестив руки на груди.

– Я пойду, – сказал я. Может, немного неуверенно.

– Рассчитываем на вас, – сказал мужчина. – Превращение сферы идет очень быстро, поэтому на подготовку не будет времени.

Я уставился в окно. Незнакомый пустынный пейзаж сейчас навевал тоску. Я все никак не мог понять, страшно мне или нет. Я только очень сильно переживал за команду.

Зеленая сфера, к которой мы подъезжали, была огромной. На фоне синего неба, ее было видно за пару десятков километров. Она почти полностью закрывала большой город, расположившийся посреди жаркой пустоши австралийского континента. Военным даже не было смысла оцеплять ее по периметру. Они установили небольшую базу вблизи стены сферы. По узкой бетонной дороге к городу тянулась вереница техники, грузовики с солдатами, спасательные службы.

Перед нашим автобусом пристроилась полицейская машина с включенными проблесковыми маячками. Хотя, расчищать дорогу не требовалось. Заметив нас, машины сворачивали на обочину, уступая дорогу. Я ловил взглядом лица людей, ехавших к городу. Над нами пролетел военный вертолет.

Мы высадились у штаба. Здесь нас уже ждала команда из России. Дмитрий был, как и в прошлый раз довольно бодрый, хотя его команда по большей части выглядела угрюмой и настороженной.

– Добрый день, добрый день, – Дмитрий по очереди пожал нам руку. – Простите мой английский, – он виновато улыбнулся. – Конечно же, этот день не может быть добрым. Я очень расстроился, когда узнал о Джене.

– Спасибо, что согласились приехать, – сказал Нико.

– Нет, нет, – он замахал руками. – Вам спасибо. Такеши, ты в порядке? Я бы хотел рассчитывать на тебя в сфере. Но, если ты еще не восстановился, лучше тебе не идти.

– Я пойду, – сказал я. – В сфере я смогу восстановить немного сил.

– Мы подготовим проход, – сказал Дмитрий. – Попасть в сферу не так-то легко. Это может занять минут десять.

– Такеши, десять минут медитации, – сказала Морико. – Это позволит тебе сосредоточиться.

Ренжиро ходил темнее тучи, бросая косые взгляды на Нико. Улучив удобный момент, он отвел его в сторону.

– Нико. Ты же понимаешь, идти в сферу сейчас плохая затея. Я уверен, этот русский сильный спектр, но… Брать на себя заботу о маге, самоубийство.

– Ты думаешь, я этого хочу? – вздохнул он. – Ешикава-сан звонил. Сказал, что Такеши обязательно должен быть тут.

– Он вернулся? – удивился Ренжиро.

– В любом случае, защита Такеши сейчас на нас.

– Интересно, кто кого еще защищает?

– Все готово, – сказала Араши. – Выдвигаемся.

Я открыл глаза, щурясь от яркого солнца. Эта короткая медитация перед боем особых сил мне не придала, зато позволила собраться с мыслями.

– Пойдем.

Российская команда была в полном вооружении. Теперь я спокойно мог рассмотреть рисунки на их щитах. Они все были разные. На одном щите золотой медведь на красном фоне, на другом странного вида волк на зеленом. Еще один щит был разделен на две части, в каждой из которых изображался странный зверь, похожий на кошку.

– Деревянный щит, сделанный своими руками, выдерживает куда больше ударов, чем любая сталь или пластик, – Сказал Дмитрий на английском. Осаму помог перевести трудные слова. – То же самое и с доспехами. Мою кольчугу порезать куда труднее, чем твой комбинезон.

Дмитрий продемонстрировал плетеную кольчугу под кожаным доспехом.

– Ну, она и весит килограмм двадцать, – усмехнулся Ренжиро.

– Живы будем, не помрем. С богом. – Дмитрий одним махом высвободил всю энергию, которую собирал десять минут. Прямо в стене сферы появился ровный круглый проход.

Две команды оперативно вошли в сферу. Проход за нами с глухим стуком закрылся.