– Задачка, – говорил Кичиро, ходя по комнате, заложив руки за спину. – Как долго она сможет находиться в нашем мире неизвестно. В искусственную сферу ее помещать нельзя. Если бы только можно было замерить ее силу….

Сильный взрыв сотряс здание. Снизу послышался звук бьющегося стекла. На нашем этаже окна выдержали, жалобно задребезжав.

– Что там? – я подбежал к окну, глядя вниз. – Отсюда не видно.

– Юшико, что там? – Нико схватил рацию, вызывая кого-то из своей команды. Сквозь шипение в рации отчетливо слышались автоматные выстрелы.

– Нико-сан! Военные, – снова неясный шум. – Штурмуют здание… дим…

– Юшико! Передай всем срочную эвакуацию. Любыми способами. При аресте не сопротивляться! Слышишь меня!?

– Я так и знал, – вздохнул Дайичи. – Нико. Бери Ами, Такеши. Уходите.

– Только вместе с вами, – он вынул сотовый телефон. – Да, я. Да. Уходим через подвал. Да. По возможности.

Маг что-то сказала, глядя на Ами. Потом встала и одним движением сбросила с себя все веревки. Нико тут же перехватил копье и наставил на нее. Мне показалось, что он сделал чисто автоматически, но как-то неуверенно.

– Подождите, – Ами вскочила. – Она спрашивает, позволит ли ей Такеши следовать за ним, или ее убьют тут. Одна из обязанностей «вызывающих», это защита императорской семьи.

– Нет! – крикнул Кичиру. – Я еще не изучил ее!

– Я ей не доверяю, – сказал Осаму. – Я могу….

– Затис не могут врать. – Быстро вставила Ами. – Они всегда говорят то, что думают.

– Спроси у нее, не причинит ли она нам вреда, и будет ли беспрекословно подчиняться? – спросил Дайичи.

– Она говорит, что ее долг защищать кровь императора, – перевела Ами. – Она будет подчиняться только Такеши.

– Такеши, попроси ее следовать за нами и не причинять вреда сотрудникам НИИ. – Предложил Дайичи.

– Она не понимает, что значит сотрудники НИИ. Так же как и слово друзья, – Ами говорила быстро, переводя ее слова.

Выстрелы были слышны уже отсюда. В помещение вбежал Юки. В руке у него был короткий автомат.

– Лестница блокирована, – он глянул на мага. – Надо срочно уходить. Единственный наш шанс воспользоваться служебной лифтовой шахтой. Ренжиро и Араши будут ждать нас в подвале.

– Такеши, – невозмутимо продолжил Дайичи. – Скажи ей, чтобы она не причиняла вреда всем, кроме тех, кто относится к тебе агрессивно.

– Она согласна, – Ами облегченно вздохнула.

Лифт, про который говорил Юки, располагался в дальнем конце этажа. Юки уже разобрал платформу, открывая небольшую шахту. Лифт явно использовался для доставки белья, и других малогабаритных вещей на последние этажи. Широкоплечий Ренжиро наверняка застрял бы в ней. Нико распорол обивку дивана и разрезал ее на тонкие лоскуты.

– Обмотайте руки и спускайтесь по тросу, – он помог обмотать ладони мне, показывая как это делается. Я в свою очередь помог Ами. – Я первый.

Он схватился за стальной трос и заскользил вниз.

– Я боюсь… – Ами в страхе отступила назад.

– Я помогу, – Юки достал длинную веревку, и привязал ее к своему поясу. Второй конец мы обвязали вокруг пояса Ами. – Иди первая, я за тобой. Я буду тебя держать. Такеши, следом за мной. Если сорвешься, я подстрахую.

– А трос выдержит? – забеспокоился я.

– Выдержит.

Следом за Нико ушел Дайичи, потом мы втроем и маг. Скажу вам, спуск по шахте с двенадцатого этажа, это будет похлеще чем любой аттракцион. Я так переживал за Ами, что спускался со всей осторожностью, из последних сил вцепившись в тонкий трос. Хорошо хоть Юки показал, как ногой оплести трос, чтобы замедлить скольжение.

Внизу нас ждал Ренжиро. Как и Юки он успел разжиться трофейным автоматом. Мне стало страшно. Одно дело, когда мы воюем против монстров и захватчиков из параллельного мира, другое дело, когда это люди.

– Кто это тебя так? – ухмыльнулся Юки, указывая на синяк, закрывающий половину лица Ренжиро.

– Да. – он отмахнулся, высвечивая нам путь фонариком. – Пытались нас с Араши взять. Зато мы теперь при оружии.

– Надеюсь, вы там никого….

– Обижаешь. Жить будут, – улыбнулся Ренжиро, косясь на мага. – Я так понимаю, Морико снова с нами?

– Не совсем, – отрезал Нико.

Темный коридор вывел нас к небольшому люку в полу. Тут нас ждал Кен. Он с тревогой озирался по сторонам. Кано защищал второй выход, одной рукой опираясь на трость, в другой сжимая громоздкий пистолет.

– Ханако там осталась, – сказал мне Кен. В его голосе была тревога. – Катрин с ней и Намико.

– Мы за ними вернуться не сможем? – спросил я у Нико.

– Времени нет, – он открыл люк. Снизу потянуло неприятным запахом канализации. – Мы их вытащим. Обязательно. Военные с ними ничего не сделают.

– Прости, Такеши, – Араши виновато опустила голову. – Мы с Ренжиро пытались пробиться к ним, но не получилось.

– Я понимаю, – я кивнул и подал руку Ами, помогая ей спуститься.

– Лифт и лестницу на верхние этажи я заблокировал, – Юки обратился к Дайичи. – Военные наверняка уже пробились туда. Сеть тоннелей тут небольшая и у выхода нас могут ждать. Надо добраться туда первыми. Как вы и просили, катер я подготовил.

Уровень воды в коллекторах доходил до колена. Пробираться сквозь жутко пахнущую жижу было невыносимо. В темноте я ориентировался только на свет фонарей у Ренжиро, который шел первым, и Юки, замыкающего колонну. Кен нес Кано, взвалив его на плечи. Я старался не встречаться с ним взглядом. Мне было стыдно за то, что я втянул его и Ханако в подобное.

Я судорожно соображал, почему так произошло. Действия военных никак не укладывались в мою логику. Спросить Дайичи я пока не мог, а Нико шел со слишком суровым выражением лица. Из всего НИИ выбраться удалось только нашей команде и Кичиро. Остальные остались в заложниках у военных.

– Тихо, – Нико остановил нас, убирая фонарик. – Я проверю.

Он убежал вперед во тьму. Шли мы минут десять, но навряд ли ушли далеко от гостиницы. Если военные не дураки, они должны были оцепить весь район. Я не был уверен, что нам удастся сбежать таким образом.

– Дорога впереди перекрыта, – Нико вернулся через пару минут.

– Тогда наверх, – лаконично заметил Юки. Он посветил наверх, указывая на люк. Мы сейчас за автостоянкой. Если повезет, сможем проскочить к утесу, там катер. Дальше по обстоятельствам.

– Одной группой не выйдем, – сказал Ренжиро. – Нас слишком много.

– Разделимся, – кивнул Нико. – Дальше по тоннелю есть еще один выход. Такеши, Ами, Юки. Выходите здесь. Морико с вами, – он покосился на мага. – По возможности уходите в город.

– На американскую военную базу, – сказал Дайичи. – Она ближайшая. Скажите, что хотите поговорить с Софией Робертсон по поводу «проекта сфера». Как только мы будем в безопасности, мы с вами свяжемся.

– Все понятно. – Юки подтолкнул меня к вбитым в стену скобам, образующим подобие лестницы.

– Удачи. – Нико обвел нас тяжелым взглядом и поспешил вперед.

Автостоянка, на которую мы вышли, находилась совсем рядом с гостиницей. Я даже удивился, как мало мы прошли. Машин на стоянке почти не осталось. Как и репортеров. Зато военных было слишком много, и они продолжали высаживаться из подъезжающих грузовиков.

Юки потянул меня в сторону лесного массива, до которого было метров пятьсот. На открытом пространстве мы были как на ладони. Мы почти добежали, но перед самым лесом Юки остановился, тихо ругаясь. Засаду я заметил секундой позже, когда вооруженные солдаты вышли из-за деревьев.

– Бросайте оружие! – крикнул один из них.

– Не стреляйте, мы сдаемся, – Юки демонстративно отбросил автомат и нож.

Восемь солдат с оружием, плюс офицер. Они окружили нас, держа на прицеле.

– Поймали таки, – хмыкнул офицер и скривился, уловив запах, исходящий от нас. – Прям, как канализационные крысы.

Один из солдат заломил руки Юки, второй скрутил мага. Я загородил Ами от посягательств третьего.