– Вы видели дедушку Джена? – уточнил я, следуя за Марком. Его команда пробивала путь впереди, в то время как наши прикрывали тыл.

– Мы еще не получали сообщение от китайской команды, – Марк остановился и выстрелил всплеском энергии в сторону целого отряда кургов, выходящих из соседнего здания. – Уверен, они хотят восстановить свое лицо, после неудачи в предыдущей сфере. Если тут объявится маг, они не дадут ему спокойно разгуливать возле ядра.

– Чем больше людей попало в сферу, – к нам приблизилась Морико. – Тем сложнее разрушить ядро. Крупные города в этом мире, почти идеальная среда для появления сфер.

– Так как мне разрушить ядро? – спросил я. – Есть какие-то особые приемы?

– Нет. Особых приемов нет, – она проткнула копьем воздух перед собой. – Нужно просто проломить брешь в ядре, чтобы собранная энергия изнутри разорвала его на части. Это самый действенный способ.

– Думаю это я смогу.

– Не расслабляйся, – она уловила мой взгляд. – Сделать это не так просто. Тебе надо выпустить как можно больше энергии, вложив ее в удар и сосредоточить его в одно точке. Тогда, возможно, тебе удастся пробить ее. Помнишь мальчишку спектра. Он сегодня утром продемонстрировал нечто подобное.

– Кристофер, да? – я задумался.

Мимо меня пролетело что-то черное и ударилось в стену здания. Я ошарашено перевел взгляд на кривой меч, ушедший в бетонную стену почти до половины.

– Вы бы меньше болтали, а больше смотрели по сторонам, – рядом оказалась Араши. Она тяжело дышала. Натиск кургов не ослабевал.

– Быстрее к ядру, – сказала Морико. – Эта мелочь не осмелится сунуться туда.

Неожиданно впереди раздался громкий рев, потом звук ударов. Курги встрепенулись и разбежались в разные стороны, затаившись в темноте. Я полез за прибором ночного видения. К нам со стороны ядра сферы двигалось что-то огромное. Оно расшвыривало машины, как игрушечные. Мне сначала показалось, что на нас мчится грузовик, но в свете луны был виден огромный монстр, бегущий прямо к нам. В руках он держал здоровенную дубину, которой и разбрасывал автомобили.

– Сюда! – Нико свернул в ближайший переулок, уходя с пути здоровяка. – Если Марк его отвлечет, мы сможем пробиться к сфере.

– Как по заказу, – проворчал Ренжиро. – Мне прошлого раза хватило с лихвой, так что я на него больше не полезу.

– До ядра еще далеко? – спросил Нико.

– Примерно километр по дороге, – сказал я.

– Араши, что там с картой города? Обойти можно?

– Да. Тут есть параллельная улица. Туда, – она указала в сторону от проспекта.

Я оглянулся, пытаясь что-либо разглядеть в темноте.

– Не тормози, – Араши схватила меня за руку и потянула за остальными.

До сферы мы домчались буквально за полчаса. Я едва поспевал за остальными. На этот раз ядро располагалось в небольшом здании, которое примыкало к многоэтажному торговому комплексу. Рядом с этим зданием нас ждал приятный сюрприз.

Прямо на дороге перед зданием было распростерто огромное тело монстра, похожее на того, которого мы встретили по пути. Оно еще не успело исчезнуть. На поверженном великане сидела команда из шести человек. Я первый раз видел оперативников вооруженных короткими топорами, саблями и щитами. Круглые деревянные щиты, обитые металлическими полосами, были выкрашены в разные цвета. Жаль в темноте я их не мог рассмотреть их получше.

Нам на встречу вышел высокий, крепкого телосложения мужчина. Он приветливо улыбался.

– Здравствуйте! – громко сказал он на английском языке со странным акцентом. Затем он протянул и пожал руку Нико. – Меня зовут Шестаков Дмитрий Сергеевич. Мы тут немного почистили двор перед сферой.

– Спасибо, – сказал Нико. – Мы думали, ваша команда не придет.

– Успели, – протянул он и почесал в затылке. Он посмотрел на меня, потом на вход в здание. – Я туда заходил. Страшная штука. Боюсь, сил у меня не хватит с ней совладать.

– А как вы этого здоровяка завалили? – удивился я.

– Чем больше урод, тем легче его бить, – улыбнулся Дмитрий. – У нас таких вот много попадается, – он обильно жестикулировал, рассказывая, как они одолели монстра. – Сначала подрубаешь ему ноги, потом заходишь сзади и по спине. Можно и по голове, но голова у них крепкая. С первого раза не возьмешь, – он показал на наше оружие. – Мечами и копьями его не взять. Тут топор, лучшее средство.

Со стороны здания прорвалась темно-синяя волна. Она была такой плотной, что ее почувствовали все, повернувшись к входу.

– Лучше не тратить время, – сказал Дмитрий. – Мало ли.

– Еще раз спасибо, – Нико кивнул. – Пойдемте.

– Этот Дмитрий Серге… витщ, хороший человек, – сказал я, оглядываясь на его команду. – Он говорил, у них они появляются часто. Брр. Сталкиваться с такими уродами постоянно….

Здание, в котором расположилось ядро сферы, было небольшим, где-то двадцать на двадцать метров. Да и комната тут была всего одна. Больше всего оно походило на пустующий склад. Светящееся ядро занимало почти все внутреннее пространство. Оно было красивым. Огромная голубая капля, переливающаяся изумрудным свечением.

От статического электричества возле ядра у меня встали дыбом волосы.

– Открывать поход вблизи такого скопления чистой энергии слишком опасно, – сказала Морико. – Наемники тут не появятся. По крайней мере, внутри здания.

– Тогда мы покараулим у выхода, – сказал Нико. – Араши, оставайся рядом с Такеши.

– Близко к ядру не подходи, – сказала ей Морико. – Такеши, пойдем. Я поддержу тебя.

Я нерешительно приблизился к ядру. В прошлый раз молнии, бившие оттуда, были очень болезненными. Морико выставила вперед свое копье и в него тут же ударила искрящая молния. Запахло озоном. Мы приблизились почти вплотную. У меня по телу побежали мурашки, и появилось странное чувство эйфории. Скорее всего, Морико испытывала нечто подобное.

Я, трясущейся рукой, дотронулся до ядра. Оно было обжигающе холодным.

– Бей, – почему-то шепотом сказала Морико. – Со всей силы.

Я ударил, вложив в удар всю силу. Ядро отдало глухим эхом. Здание вздрогнуло, и сверху на нас посыпался песок. Как будто живое, ядро немного отпрянула от меня, уплотняясь. Я ударил еще раз, затем еще. Безрезультатно.

«Слишком слабо?», – пришла мысль. – «Надо вложить больше сил».

Я приложил к ядру обе руки, забирая часть энергии из сферы, на вдохе. Вдох был долгий. Очень долгий. Я уже начал задыхаться, но не мог найти в себе силы выдохнуть. Наоборот, хотелось втягивать энергию еще и еще.

Морико ударила меня в спину, и я выдохнул. От напора энергии стенки ядра треснули. Здание ощутимо задрожало.

Потолок рухнул неожиданно. Вместе со взрывом ядра. Я только краем глаза успел увидеть, что произошло. Колонна, поддерживая потолок рухнула прямо на Морико. Чисто инстинктивно я потянулся к ней. В это мгновение Араши врезалась в Морико сзади и вытолкнула из-под колонны.

Оглушительный взрыв сотряс комнату, буквально вынося стены у здания. Нико, следивший за ядром, не успел ничего предпринять. Араши бросилась к ядру и вытолкнула из-под падающего потолка Морико. Нико успел схватить Морико за ворот куртки, и ударной волной их выбросило из здания. Следом за первым взрывом последовал второй, еще более сильный, окончательно разваливший здание.

Российская команда поспешила на помощь, поднимая с земли Нико и скидывая часть стены с заваленного Ренжиро. Юки умудрился вылететь в дверь за секунду до первого взрыва.

– Ё-моё! – поразился Дмитрий. Он помог оттащить бессознательную Морико подальше от здания. Брать ее на руки было опасно, пришлось тащить ее волоком. – Вы бы предупредили. Я чуть заикой не стал. Эй, Василий, как там японец? – крикнул он на русском своему человеку, который вытаскивал Ренжиро.

– Живёхонек! – довольный этим фактом, ответил Василий. – Даже не поцарапало. Везучий черт!

– А спектр их где? И Девчонка? – пыль вокруг здания понемногу оседала.

– Завалило… – Василий добавил несколько нелицеприятных слов в адрес здания и того, кто его строил. – Мать их!