– Чего это они? – Спросил я, глядя как курги расступаются, открывая небольшой коридор к ядру сферы.

– Не знаю, – Нико, как и все в команде, держался рядом.

Наш отряд, ощетинившись оружием, медленно вышел к водонапорным башням. Курги на эту небольшую площадку не выходили, зато плотным кольцом обступили ее, издавая резкие, отрывистые звуки.

В центре площадки, в метре над землей, висела большая зеленая сфера. Своим краем она почти касалась земли. Вокруг нее, как спутник вокруг планеты, медленно плыла красная сфера. Время от времени от красной сферы в зеленую ударяли разряды молний.

Я попытался подойти к красной сфере, но та выстрелила в меня короткой молнией. Я моментально отпрыгнул назад, с опаской глядя на красное, раскаленное пятно на защитном комбинезоне.

– Справишься? – Спросил Нико, разглядывая ядро. Он, как и остальные в отряде, смутно различали контуры двух сфер.

– А есть варианты? – С надеждой спросил я.

– Ну, мы можем попытаться взорвать ядро. Только взрыв будет похлеще чем от взрыва желтой сферы. Пару кварталов может снести. Но не факт. Бомбу в таких условиях мы еще не испытывали.

– Нет, – я замотал головой. – Я попробую сам.

– Пробуй, только не слишком затягивай.

– Это что еще за штуковина? – Ренжиро указал в сторону открывающегося портала.

Из серого разрыва выходил человекоподобный монстр трехметрового роста. Его руки были толщиной в человеческое тело. За собой, из портала он волочил огромный кривой топор.

– Прям монстр какой-то, – пораженно сказал Ренжиро.

Я дождался, пока красное ядро зайдет за зеленое и подошел ближе. Зеленая сфера была мутная и непрозрачная. Я даже не видел монеты, которая должны была быть в ее центре. На ощупь она напоминала шершавый камень, или стекло. Я медленно пошел вдоль сферы, стараясь, чтобы красная была с другой стороны.

В этот момент раздался оглушительный удар. В меня попало несколько комков земли. Я обернулся и увидел, как вышедший монстр вытаскивал из земли свой топор. Ренжиро, Нико и Юки обошли его с трех сторон, выжидая момент, чтобы напасть. В наплечнике у монстра застряла стрела Осаму. Еще одна, обломанная, торчала из его спины. «Интересно, заметил ли он их», – подумал я, но вспомнил про сферу и вернулся к ней.

Трехметровый монстр был не только невероятно силен, но и проворен. Быстро орудовать топором у него не получалось, но вот пнуть или ударить свободной рукой подбегавшего к нему человека он успевал. К тому же, обычное оружие не оставляло на его доспехах никаких следов, а ударить в незащищенные части тела ни у кого еще не получилось. Курги, собравшиеся, как казалось, поглазеть на это сражение, кричали и улюлюкали, потрясая свои оружием.

Очередной удар топора чуть было не задел Нико, но тот успел увернуться, откатываясь по земле. Неожиданно, сзади монстра оказался Кано, который вонзил тому меч в ногу, прямо между защитными пластинами. Монстр взвыл и резко развернувшись, сбил Кано свободной рукой. Две пластины на ноге монстра сошлись и послушался звук лопающегося металла. Монстр взвыл еще раз, но вытащить обломок из ноги он уже не мог. По металлическим пластинам, нашитым на его сапогах, потекла тягучая красная кровь.

От удара Кано отлетел на несколько метров к одной из стоек водонапорной башни и с гулким ударом врезался в них. Осаму поспешил к нему на помощь, но монстр оказался там немного раньше, занося топор. Топор просвистел в воздухе, но в последний момент монстр запнулся и неестественно наклонившись, ударил выше, чем рассчитывал. Лезвие топора разрубило металлическую опору, и водонапорная башня со скрежетом начала заваливаться на бок. Осаму, подоспевший к Кано, схватил того за куртку и оттащил подальше. Башня рухнула прямо на собравшихся кургов, придавив несколько не слишком расторопных.

Ренжиро, что-то прокричав, прыгнул на спину монстру, который все еще пытался найти равновесие и всадил в него копье. Лезвие вошло в плоть монстра по самое основание. Выдернуть оружие он не успел. Монстр заревел и закрутился, стряхивая Ренжиро, но достать копье руками он не мог.

Нико заметил, что все курги, как и их противник, стоят под небольшим углом. Он посмотрел на Такеши. Тот стоял, немного наклонив голову набок. Красная сфера уже не двигалась, а застыла и подрагивала, как заевшая часть механизма. По зеленой сфере побежали мелкие трещинки. Такеши наклонил голову в другую сторону и, как по команде курги наклонились в ту же сторону. Некоторые из них, потеряли равновесие и покатились по земле.

Монстр, скользя и прихрамывая, побежал к сфере, сбив Юки с ног ударом руки. Нико рванулся ему наперерез и со всей силы воткнул копье тому в носок стопы, пришпиливая его к земле. Монстр запнулся и с грохотом повалился на землю, отшвыривая топор и раскидывая руки.

Зеленая сфера, треснула еще больше и из нее потекла жидкость. Затем она окончательно раскололась, и мутная жидкость хлынула на землю как из поверженной водонапорной башни. Потолок сферы поплыл и начал осыпаться. Красная сфера затрещала и с оглушительным хлопком взорвалась.

Поплыли очертания кургов, которые ринулись на площадку, вскидывая оружие. Начал медленно таять здоровенный монстр. Через несколько секунд они полностью исчезли.

Я устало сел на землю. Чтобы расколоть сферу пришлось повозиться. Странным образом она отнимала силы, и сейчас я чувствовал себя уставшим настолько, что не в силах был стоять. Я осмотрелся в поисках остальных. Осаму оказывал помощь Кано, Юки куда-то исчез. Я был уверен, что видел, как тот убегал в сторону дороги. Нико, на повышенных тонах, о чем-то говорил по телефону.

– Помочь? – спросил Рэнжиро, протягивая руку.

– Да, – я схватился за нее, поднимаясь с земли.

Только сейчас я заметил, что Рэнжиро был ранен. На лбу у него было небольшое рассечение, которое сильно кровоточило. Защитная куртка на левой стороне была разорвана и окрашена кровью в нескольких местах.

– Ты ранен? – почему-то спросил я, но Ренжиро только улыбнулся.

– Нет. Немного царапин и ушибов. Осаму заштопает.

Через минуту, со стороны дороги появилось несколько черных машин, из которых высыпали люди. Кано уложили на носилки и увезли первым. Осаму остался, чтобы помочь Ренжиро. Нико от медицинского осмотра отказался. Он собрал оружие, обломки меча Кано и убрал их в машину.

– Возвращайтесь на базу, – сказал Нико. – Я тут задержусь, надо кое-что сделать. Такеши, пройдешь полный медицинский осмотр. Если не хватит оборудования, отправим тебя в главный центр.

– Со мной все в порядке, – как можно более бодро заявил я. – Правда.

– Даже если и так, – Нико спорить не стал. Он кивнул Осаму и тот потянул меня к машинам.

Обратный путь занял немного больше времени, так как пришлось пробираться через большую пробку из машин скорой помощи, пожарных и спасательных служб. Осаму дал мне какой-то неприятный на вкус напиток, от которого я быстро заснул.

– Я надеюсь, мы договорились? – Дайичи сидел напротив главы клана Синкава. Они беседовали в небольшом домике, предназначенном для проведения чайной церемонии.

Праздник все еще продолжался, хотя большинство высокопоставленных гостей уже разъехалось по своим делам.

– Хорошо, – сказал Киишо, внимательно глядя на Дайичи. – Это нарушает много договоренностей с другими кланами, но звучит многообещающе. И если бы не сегодняшний поступок моей дочери, этого договора не было бы. Вы меня понимаете?

– Конечно, – Дайичи улыбнулся. – Не только деньги и власть, но и…

Он не успел договорить, так как в одном из потайных карманов его кимоно зазвенел небольшой телефон. Дайичи с удивлением посмотрел на него, не решаясь брать.

– Прошу меня простить, – он нажал на кнопку вызова. – Да, как всегда не вовремя. Что? Когда?

Киишо, сначала, смотрел с недовольством, но уловив изменение в лице Дайичи, возражать не стал.

– Полный доклад у меня в офисе через пятнадцать минут, – Дайичи закрыл телефон и долго смотрел на него, размышляя о чем то, затем встал и поклонился. – Давайте перенесем наш разговор. Всего хорошего.