Сопоставив время, потраченное на тщетные попытки дозвониться плюс еще минуты три на ходьбу, минус отнюдь не юный возраст Турецкого, Меркулов решил, что вот-вот все закончится. Он собрался ретироваться и вернуться минут через пять, но следующие реплики заставили его передумать.

— Сан Борисыч, здоровье, патроны, лазер!

— Сам знаю! А-а-а!!! Он меня подстрелил! Ты видела?! Ну, Славка, я тебе устрою Вальпургиеву ночь!

— Варфоломеевскую.

— Один хрен!

Меркулов рывком распахнул дверь.

— Чем вы тут занимаетесь в рабочее время?!

— А, Константин Дмитрич, иди поприсутствуй при историческом моменте. — Турецкий даже не взглянул на грозное начальство. — Ща я Грязнова лазерным топором…

«Важняк» Турецкий вперился в экран монитора, от усердия прикусив кончик языка. Правой рукой он самозабвенно долбил кнопки мыши, левая, неестественно скрюченная, нависла над клавиатурой, одновременно контролируя восемнадцать управляющих клавиш. Рядом сидела Маргарита и, водя пальцем по распечатанной карте уровня, работала штурманом. Турецкий с Грязновым по сети играли в «Duke». Всех врагов они уже истребили и теперь воевали исключительно друг с другом.

— Генеральный вызывает. — Меркулов потянулся к кнопке «Reset», но Маргарита грудью закрыла заветную кнопку.

— Еще минуточку, Константин Дмитриевич, мы его почти сделали…

— Отключайся немедленно, — отрезал Меркулов.

Турецкий нажал паузу и отправил Грязнову сообщение: «Стой где стоишь, меня вызывает генеральный».

«Кончай лапшу грузить, сливай воду», — появилось на экране.

— Отвернись, — попросил Меркулов секретаршу и быстро настучал что-то на клавиатуре.

Ответ пришел незамедлительно: «Понял, отключаюсь и перезвоню».

Турецкий, наконец, оторвался от монитора и разминал одеревеневшие пальцы.

— Сегодня прямо на Лубянской площади убит сотрудник администрации Президента. Дело решено поручить тебе.

— А к генеральному-то зачем? — спросил Турецкий, все еще досадуя на несостоявшийся триумф. — Он что, желает похлопать меня по плечу?

— Жаждет!.. Вставить тебе лазерный клистир.

Генеральный прокурор Милютин был зол и многословен:

— Совершено наглое убийство. Даже в самом центре Москвы среди бела дня россияне не могут чувствовать себя в безопасности. Это безобразие. У вас, Турецкий, есть неделя, максимум две, чтобы раскрыть дело. Сам Президент взял расследование этого дела на контроль. — Он многозначительно ткнул пальцем в портрет Президента, висевший на стене у него за спиной. — Вам понятно?! Сам Президент.

Турецкий хмуро кивнул. Они с Меркуловым прямо в дверях попали под словесный обстрел генерального и так и стояли, как бедные родственники, им даже сесть не предложили. Милютин терзал свой «паркер» с вечным пером и разъяренно косился на красные лампочки, мигавшие на селекторе. У длиннющего стола для совещаний на кончике стула пристроился незнакомый мрачный мужчина в светло-сером костюме, который конспектировал в блокноте гневную речь и время от времени наливал себе из графина полстакана воды и выпивал залпом.

— Сегодня же подготовьте план оперативно-розыскных мероприятий и согласуйте его с Меркуловым. — Излив наболевшее, генеральный успокоился и кивнул в сторону незнакомца: — Знакомьтесь, Гарри Антонович Попов, генерал-майор, замначальника Следственного управления ФСБ. Он включен в группу по расследованию. Обсудите ваши планы вместе.

Попов слегка привстал и поклонился, руки не подал, ни слова не сказал, только помрачнел еще больше. Турецкий внимательно присмотрелся к «варягу». Лет сорока пяти, подтянутый, худощавый, лицо неглупое и надменное. Определенно подхалим — ловит каждое слово Милютина с открытым ртом, хотя и дураку понятно, что ничего интересного здесь не услышишь. Ничего, привыкли уже. Как громкое убийство, обязательно «варягов» подсовывают. Толку, как правило, никакого. Главное — чтобы под ногами не путался.

— Подключай Грязнова по полной программе, — распорядился Меркулов, когда они вместе с Поповым покинули кабинет генерального. — И я тебя по дружбе прошу, зарой пока свой лазерный топор.

— Лазерный что? — не понял Попов.

— Томагавк, — огрызнулся Турецкий.

Попов пожал плечами и на ходу записал что-то в своем блокноте.

— Я готов выслушать ваши предложения.

В кабинете Турецкого Попов уселся на колченогий, шатающийся стул, место которого было давно на свалке, но который Турецкий приберегал специально для неприятных посетителей. Обычно нежеланный гость вертится, поддерживает стул руками, чтобы тот не развалился, или суетливо ищет, куда бы пересесть. Попов как бы и не заметил дефектов сиденья — уверенная, непринужденная поза. Турецкого это раздражало. А когда Попов раскрыл свой блокнот и изобразил на мрачном лице полную готовность конспектировать умные и дельные мысли, раздражение переросло в тихую ярость.

Турецкий понял, что назревает острая необходимость выпить.

— Почему Управление собственной безопасности МВД? — поинтересовался он, с тоской поглядывая на сейф, где еще было.

— А вы уже ознакомились с материалами дела?

— Когда?!

— Если внимательно вчитаетесь в показания свидетелей с места происшествия, вам все станет ясно.

«Сволочь», — подумал Турецкий и еще раз с тоской взглянул на сейф.

Выпив стакан воды, Попов ушел, а Турецкий плюхнулся на злополучный стул, чтобы проверить, не починил ли его кто в недолгое отсутствие хозяина. Не починил — стул хрюкнул и разложился. Турецкий оказался на полу в весьма неприглядной позе.

— Сволочи, — с чувством произнес он, объединяя в данную группу и Попова, и изготовителей стула, и всех прочих, кто мешал ему спокойно существовать.

Потирая ушибленное место, он отправился к сейфу и удовлетворил-таки желание слегка промочить горло. Успокоившись, взялся за материалы.

«…Невзоров убит выстрелом в спину… калибр пули 7,62… в момент смерти на убитом был костюм Микки Мауса из искусственного меха…» (?!) Турецкий помотал головой, снова посмотрел на сейф, тяжело вздохнул и с сожалением продолжил чтение: «…костюм Микки Мауса из искусственного меха…»

Он что, подрабатывал клоуном или агитировал детей за советскую власть? Дальше, свидетели. Больше двадцати человек, редкий случай. Тра-та-та, тра-та-та. Бла-бла-бла. Мабл-мабл-мабл.

Подытоживаем — недалеко от убитого видели двух сотрудников милиции: один предположительно капитан, другой — лейтенант или старший лейтенант. Одни свидетели утверждают, что у них было оружие, другие — что не было. К моменту появления оперативной группы их на месте не оказалось.

Какие в этой хреновине могут быть варианты для начала?

1. Менты и стреляли.

2. Оказались там случайно и ничего не видели. Тогда почему ушли?

3. Видели убийцу и погнались за ним.

Тогда где они в настоящий момент, а, любезный Александр Борисович? А… находятся в состоянии погони. Гм, да…

Вообще, было бы недурно, если б менты киллера задержали на месте преступления, но это все равно что выиграть «Волгу» в лотерею, так не бывает.

4. Теперь понятно, причем тут Попов.

«…В карманах обнаружены служебное удостоверение, ключи, 545 рублей, носовой платок, шариковая ручка, початая пачка сигарет «Davidoff», зажигалка Zippo и билет на показ мод в Рахманиновском зале…»

Описание ментов расплывчатое и неопределенное: тот, который толстый и низкий, гораздо толще и ниже того, который высокий и худой. А тот, который высокий и худой… Просто Чехов какой-то.

Разумеется, народ увидел кровь и прикипел, роту нудистов бы не заметили, не то что особые приметы ментов, которые по идее были там очень даже к месту.

Картина ясна, Попов будет землю носом рыть, чтобы найти этих капитанов-лейтенантов. Ну и флаг ему в руки, большой и красный. А мне, А. Б. Турецкому, придется шляться по чиновникам и выяснять мотивы убийства. Неприятная работенка, однако списать ее не на кого.

Турецкий посмотрел на часы — было уже половина пятого, и ехать сегодня на Старую площадь не имело смысла, там наверняка уже все разъезжаются по домам, а также по иным злачным заведениям.