Мы вручили свой подарок. Это была купленная в антикварном магазине книга конца девятнадцатого века о различных видах охотничьего оружия, за которую Антти отдал совершенно неразумную, на мой взгляд, сумму. Книга была необыкновенно хороша, каждая иллюстрация — просто произведение искусства. И хотя я не любила охоту, все равно с удовольствием пролистала главы, посвященные описанию оружия. Видно, сказывалась специфика моей работы в полиции.

Мы поздравили Ристо, и он не дал нам возможности ускользнуть в толпу, а отправился знакомить с другими гостями.

— Я должен познакомить вас со сливками нашего общества, — произнес он высокопарно и без малейшей иронии. В числе гостей было несколько политиков муниципального уровня, какая-то банковская шишка, известный капельмейстер, мой собственный босс и местный врач-гинеколог, который просканировал меня таким профессиональным взглядом, что я почувствовала себя почти голой.

— Антти, Мария, привет! — Я увидела на дальнем конце лужайки Киммо. На нем был костюм-тройка, который он, казалось, позаимствовал с плеча другого мужчины, постарше, кудрявые волосы стояли, как обычно, дыбом, лицо со следами прыщиков блестело от пота. Ристо и Киммо были родными братьями, но их разделяли пятнадцать лет. После смерти первой жены Хенрик Хяннинен быстро женился вновь. В результате на свет появилась Санна, а спустя несколько лет и Киммо.

— Мария, познакомься, это Арми, моя невеста. — Киммо представил мне свою спутницу, когда мы подошли поближе. Девушка была примерно одного со мной роста, пухленькая, круглое симпатичное личико, румяные щечки, светлые, завитые в парикмахерской локоны. Красивое яркое платье, словно заказанное по дорогому каталогу.

— Арми Мяенпяя, — сказала девушка с приятной улыбкой. У нее были огромные глаза такого ярко-голубого цвета, что на мгновение мне показалось, будто она носит цветные контактные линзы.

Мы обменялись последними новостями, поговорили об изматывающей жаре, поприветствовали вошедших родителей Антти. Я умудрилась быстро опорожнить первый бокал шампанского — судя по этикеткам стоявших на столе бутылок, это был настоящий французский напиток — и теперь украдкой оглядывалась по сторонам в надежде найти еще чего-нибудь, чем можно было бы утолить жажду. Антти беседовал с Киммо о его дипломной работе, так что мне пришлось поддерживать разговор с Арми.

Это было совсем не сложно. Арми болтала без остановки, мне оставалось лишь изредка вставлять междометия в ее монолог.

— Я слышала, ты недавно устроилась в адвокатскую контору Эки Хенттонена. А я работаю в приемной доктора Хельстрема, он частный врач-гинеколог. Я тоже хочу стать врачом-гинекологом. Но позже, сейчас собираюсь сделать паузу в учебе — совсем недавно окончила медицинское училище. Я слышала, ты получила два высших образования — в школе полиции и как юрист. Тебе не понравилось в полиции?

— Да нет, почему же… — Не успела я начать, как Арми снова перебила меня:

— Понимаю, это опасная работа… В адвокатском бюро спокойнее, зарплата наверняка больше да и вообще лучше подходит женщине. Я никогда раньше не встречала женщин-полицейских. Мне есть о чем с тобой поговорить.

Появились родители Антти, а с ними два симпатичных маленьких мальчика. Это были Матти и Микко, любимые внуки Хянниненов, истинный кошмар кота Эйнштейна. С их появлением бедный кот мигом взлетал на самый верх книжного шкафа. Антти рассказывал, что раньше Эйнштейн пытался прятаться под кровать, но затем обнаружил, что тогда враги с визгом начинают окружать его сразу с двух сторон.

— Дядя Антти! Дядя Киммо! Идите скорее сюда! Смотрите, у нас новая приставка — «Нинтендо»! Пойдемте в наш дом!

— Мария, пойдем. Ты еще не видела их новый игровой домик! — смеясь, сказал Антти. Один малыш обхватил его ногу и повис на ней, другой схватил его за руку и потащил к какому-то странному сооружению во дворе. Шалаш.

Я сглотнула. Когда я была маленькой, то всегда мечтала, чтобы у меня был именно такой игровой домик. Но я не могла построить его в одиночку, для этого требовалась помощь взрослых, а мой отец считал, что девочке такое сооружение ни к чему.

— А можно залезть внутрь и посмотреть? — с волнением в голосе спросила я. У мальчишек вытянулись мордашки.

— Девчонкам туда нельзя, — пояснил мне Киммо. — Хотя она же раньше работала в полиции. Ладно, раз ты была полицейским, тебе можно.

— Ты что, правда, работала в полиции? — Микко смерил меня внимательным недоверчивым взглядом — ну прямо как гинеколог Хельстрем. — Полицейские не носят платья.

— Да ладно, посмотри, вон в кино они по-разному одеваются. А пушка у тебя есть? В смысле револьвер. А у папы есть ружья. Но он держит их под замком, — сообщил Матти.

— Раньше у меня было оружие, но сейчас нет.

Несмотря на ответ, они разрешили нам с Антти подняться на верх домика. Антти чуть не оскорбился, когда я усомнилась, выдержит ли второй уровень домика нас двоих.

— Это качественная постройка. Мы с Киммо его вместе строили.

Я с легкостью представила, как они с Киммо с таким же энтузиазмом, как Микко и Матти сейчас, строят детский домик, а Арми стоит рядом и наливает уставшим героям в пластиковые стаканчики сок. Наверное, со временем кому-то придется объяснить малышам, что девочки тоже любят играть в таких домиках. Я сбросила туфли и, несмотря на узкую юбку, умудрилась довольно ловко вскарабкаться по крутой лестнице наверх.

Хотя второй уровень домика находился на высоте всего нескольких метров от уровня лужайки, но с и этой высоты стоявшие на земле люди показались маленькими, будто находились где-то далеко. Особенно забавно было сверху смотреть на мужчин — сразу было видно, у кого какая лысина. У Киммо волосы уже начали редеть, а Ристо искусно скрывал плешь, зачесывая волосы назад. Снизу раздался веселый смех Арми — видимо, Маке сказал что-то смешное.

— Арми. Девушка-Досада. Так ее всегда называла Санна, — пояснил мне маленький Микко, внезапно вынырнув откуда-то.

— Ну да. У нее, кстати, такое плохое зрение, что она ничего не видит без своих линз, — вставил Матти. — Мария, ты знала Санну?

— Мы с ней учились в одной школе.

— Она пила много вина и поэтому умерла, — пояснил Матти. — Зато Санна здорово умела играть в «Нинтендо»!

Мальчики болтали о новых играх «Нинтендо», а я, забившись в уголок на втором этаже игрового домика, сидела там, укрывшись от всего мира, пока не решила, что следует сходить в туалет.

Я уже несколько раз бывала у Хянниненов, поэтому без труда нашла дорогу. Но у заветной двери я оказалась не одна. Вместе со мной в очереди в туалет стояла Арми.

— Какое у тебя красивое платье, — улыбаясь, произнесла она.

— А мне все время кажется, что оно слишком короткое.

— Нет, мини сейчас в моде. К тому же оно тебе очень идет, ведь у тебя такие красивые стройные ноги.

Было довольно странно услышать такой комплимент от женщины, и я постаралась перевести разговор на общие темы о женской одежде:

— Недавно на распродаже я купила такую же короткую кожаную юбку. Только ее надо немного убрать в талии, а у меня нет швейной машинки.

— У меня есть, — воодушевилась Арми. — И иголка, чтобы строчить по коже, тоже есть. Приходи ко мне завтра. Я живу здесь недалеко. На улице Йоусенкаари. Приходи часа в два, заодно поболтаем.

Тут дверь открылась, и из туалета вышел Маке. Когда Арми зашла внутрь, Маке наклонился ко мне и прошептал с улыбкой:

— Похоже, Арми решила с тобой подружиться. А уж если эта Девушка-Досада что-нибудь вбила себе в голову, то своего добьется.

Выйдя из туалета, я не обнаружила ни Антти, ни Киммо. Обошла дом сзади и снова вышла в садик. В тени деревьев за неторопливой беседой сидела группа мужчин старшего возраста: Ристо, отец Антти, мой шеф, давешний гинеколог и ректор школы Мариты. Услышав, что они говорят обо мне, я спряталась в зелени ближайшего куста.

— Да, Эки, повезло тебе! Такая симпатичная девчонка на работу к тебе устроилась вместо этой старой Парвиайнен, — произнес гинеколог. — Небось сейчас больше времени в офисе проводишь, а не дома со своей старухой.