Лицо Чандлера побледнело. Я свирепо уставился. на окурок в пепельнице.

Два года спустя я познакомился с Беатрисой. Она была замужем, но т е равно мы встречались целых шесть месяцев. Я был уверен, что она так же любит меня, как я ее. Но когда я предложил ей развестись с мужем… и выйти за меня… она рассмеялась. Она просто рассмеялась!

Чандлер в страхе попятился.

Я

почувствовал, как на моем лице выступил пот.

— На этот раз ножа и пилы оказалось недостаточно. Это уже не могло удовлетворить меня. —

Я

наклонился вперед. — Ночью я отнес сумку в зоопарк, к хищникам. Светила луна. Я стоял у прутьев клетки и наблюдал за тем, как звери рвали мясо и ждали добавки.

Глаза Чандлера округлились.

Я медленно встал, дотронулся до бутерброда, который он оставил на моем столе, и улыбнулся.

— Известно ли вам, Чандлер, что свиная кишка для колбасы поставляется в коробках, пересыпанных солью, и что в каждой картонке по пятнадцать фунтов кишки за восемьдесят центов, и что оплата рабочего, начиняющего колбасы, — тридцать пять долларов в день?

Я внимательно посмотрел на Чандлера и усмехнулся.

—Сначала вы снимаете мясо с костей и нарезаете его на мелкие кусочки. Отдельно постное мясо, отдельно жир и хрящи.

Я посмотрел ему в глаза.

— Ваша жена ни за что бы не ушла от вас, Чандлер. Она играла со мной, как с куклой. Я любил ее — и ненавидел. Я ненавидел ее сильнее всех на свете. И тут я вспомнил моих милых кошечек и как они наслаждались каждым…

Я взглянул в наполненные ужасом глаза Чандлера.

— Как вы думаете, где на самом деле находится сейчас Элен?

И я протянул ему наполовину съеденный бутерброд.

После похорон я помог Элен сесть в машину. Когда мы остались одни, она повернулась ко мне.

Я уверена, что Генри ни о чем не догадывался. Я только не могу понять, почему он застрелился, да еще у тебя в кабинете?

Я вырулил из кладбищенских ворот и улыбнулся.

— Не знаю. Возможно, съел что-нибудь.

Перевел с английского С. Шпак

МИР КУРЬЕЗОВ

Среди прорицателей прошлого, чьи имена вошли в историю, бес­спорно, самым знаменитым явля­ется Нострадамус. Это — псевдо­ним известного в XVI веке врача Мишеля де Нотрдама. Незадолго до своей смерти он написал книгу пророчеств, в которой предсказал многие важнейшие события буду­щего: появление кровавых дикта­торов вроде Гитлера и Сталина, войны и катаклизмы, судьбы наро­дов и даже конец света. И вот уже на протяжении четырех столетий не прекращаются споры относи­тельно их достоверности. Скепти­ки ссылаются на то, что пророче­ства Нострадамуса, изложенные в стихотворной форме, слишком неопределенны и неконкретны и поэтому их можно толковать по- разному. Во всяком случае за про­шедшие столетия было дано более шести тысяч различных «прочте­ний» его предсказаний, нередко противоречащих друг другу.

Для того чтобы дать квалифици­рованную оценку «Пророчествам», группа специалистов из Националь­ной академии США провела их ис­следование с помощью ЭВМ. В ито­ге они пришли к неутешительному выведу. Оказалось, что точных со­впадений с конкретными событиями в стихах нет. Поэтому, считают уче­ные, доверять этому прорицателю XVI века нельзя. Более того, компь­ютер установил, что вспышки инте­реса к предсказаниям Нострадаму­са поддаются точной датировке: они приходятся на смутные времена в политике и экономике.

Как утверждают сотрудники мест заключения, в России нет ни одной зоны или тюрьмы, где бы не было «шпагоглотателей» и «крестонос­цев». Это заключенные, глотающие, казалось бы, совершенно несъедоб­ные предметы. Причем, если «шпа­гоглотатели» употребляют все без разбора, то «крестоносцы» предпо­читают пару гвоздей, скрепленных тоненькой резинкой. Их втыкают в кусочек сала, а затем проглатыва­ют. В желудке сало переваривается, освобожденные гвозди расходятся, образуя крест, и «крестоносец» с

острой болью гарантировано попа­дает в госпиталь на операцию.

В любой зоне знают совершенно точно, что нужно проглотить с уче­том местных условий, чтобы попасть на операционный стол. Вообще, чем длиннее предмет, тем больше шан­сов. Например, верным способом считается заглатывание фишки до­мино. Или медицинский градус­ник — сам он из желудка не выйдет, обязательно нужно резать.

Хирург Юрий Терещенков еже­годно делает более 100 операций «шпагоглотателям» и «крестонос­цам». За 14 лет работы он собрал изрядную коллекцию предметов, изъятых из желудков пациентов. Кроме банальных гвоздей в ней есть электроды, пластинки от скоросшивателей, лезвия — и целые, и кусоч­ками, болты с гайками, медные тру­бочки и, конечно, «кресты». Один из его пациентов любил глотать дета­ли кроватей — скобы, пружины, штыри. Другой заключенный «пола­комился» несколькими болтами, один из которых застрял в трахее. Обследовавший его профессор Во­рохов заявил, что по всем медицин­ским канонам должна была после­довать бронхоспазма, затем — смерть. А зек целую неделю хо­дил — и ничего.

Что же касается коллекции докто­ра Терещенкова, то «трофеи» из нее порой находят практическое приме­нение: гвозди время от времени бе­рет завхоз, а болты однажды приго­дились для ремонта мотоцикла.

 

ЛОТЕРЕЯ

Наступил ответственный момент спросить госпожу Фортуну, как она к вам относится и… сыграть с нею вместе в СУПЕРЛОТЕРЕЮ! Но удача, как известно, чаще все-таки приходит к тем, кто к ней хорошо подготовился. Тем же, кто к приятным сюрпризам не готов, может стать не по себе, если они, например, невзначай выиграют путевку в заморские страны. А такие призы мы так же будем разыгрывать. Но в будущем. В сегодняшней СУПЕРЛОТЕРЕЕ тоже неплохие призы — видео — и радиотехника, бытовые приборы. Если они у вас уже есть, вы можете не участвовать в розыгрыше, а если все-таки поучаствуете и выиграете, подарите приз кому-либо, например, соседям… Но чтобы мы знали, что вы хотите (уточняем — участвовать), вы должны выслать в редакцию не позднее 30 августа заполненный купон с указанием номера квитанции и даты подписки, ибо самые ценные призы мы разыгрываем только среди тех, кто подписался на журнал «Искатель» на второе полугодие 1997 года. Те, кто еще не подписался на журнал, а приобретает его в рознице, тоже смогут участвовать в розыгрыше, но удовольствоваться книгами серий «Супердетектив «Черная пантера» и «Сыщик».

Самые сведущие почитатели нашего журнала смогут включиться в розыгрыш СУПЕРПРИЗА — телевизора. Для. этого в купоне необходимо указать авторов и названия произведений, печатавшихся в разные годы в «Искателе». Тот, кто сможет не только правильно указать название произведения и автора, но и написать следующее предложение произведения из отрывка, получит преимущественное право в розыгрыше СУПЕРПРИЗА.

1. Вот уже несколько лет Грегуар Е>ро, известный под кличкой Терпеливый, а также часто именуемый Каноником, безнаказанно действовал в чужих квартирах, никогда не попадаясь на месте преступления.

Его поймали единственный раз, двенадцать лет назад, застав на месте преступления, но, отбыв срок, он снова принялся за старое, ничего не меняя. в своих привычках.