– Это завещание твоего отца, согласно которому ты получаешь его поместье. Все поверили в то, что ты погибла вместе с родителями, поэтому поместье перешло…
– К тебе, – не задумываясь, сказала Иззи.
– Будучи твоим мужем, я являюсь прямым наследником.
– Что это за поместье, о котором вы говорите, ваше высочество? – спросил Дункан.
Нико взглянул на Джована:
– Какова его примерная стоимость?
– Около двадцати пяти миллионов евро, – ответил Джован.
Иззи плохо разбиралась в иностранных валютах, но понимала, что на кону огромные деньги.
– Ты хочешь отдать мне поместье в обмен на ларец?
– На ларец и расторжение брака, – уточнил Нико.
Роуди присвистнул:
– Ты выиграла в лотерею, Иззи.
– Не торопитесь радоваться, – предупредил Дункан. – Вы понятия не имеете, как работает юридическая система в Вернонии. Каждое государство имеет собственные законы, касающиеся поместий и наследства. Иногда наследственные дела рассматриваются в судах годами.
– Я никогда не стану присваивать себе то, что по праву принадлежит Изабель, – решительно заявил Нико. – Вернония маленькая страна, но у нас парламентская республика и современная законодательная система. Верховному суду не придется решать это дело несколько лет.
– Нельзя решить этот вопрос в США? – спросила Иззи.
– Собственность твоего отца находится в Вернонии, – объяснил Нико. – Кроме того, Верховный суд рассматривает частные дела в закрытом режиме. В США нам не избежать огласки.
Она посмотрела на адвоката:
– Дункан?
– Я не знаю законодательной системы Вернонии, но в США предпочитают лояльность. Пресса сойдет с ума, если узнает, что в стране появилась американская принцесса.
Иззи нахмурилась:
– Я не…
– Поедем со мной в Вернонию, – предложил Нико. – Мы предстанем перед Верховным судом, и наше дело быстро решится.
– У меня нет заграничного паспорта.
– Я это улажу.
Она прикусила губу:
– Не знаю. Мне следует подумать.
В комнате воцарилась тишина. Снаружи послышался звук подъехавшего автомобиля, кто-то посигналил и захлопнул дверцу.
– Иззи, на карту поставлено очень много, – сказал Роуди. – Не позволяй своему упрямству испортить тебе жизнь.
– Послушайте, Иззи, – посоветовал Дункан. – Принц Нико уверен, что вы принцесса Изабель. Он желает отдать вам многомиллионное поместье. О чем вам думать?
Изабель неуверенно смотрела то на Роуди, то на Дункана.
– В ларце есть что-то еще, ваше высочество, – произнес Джован.
Она посмотрела внутрь и увидела письмо, на конверте которого было написано ее имя. Почерк был женский.
Дрожащими руками она взяла незапечатанный конверт, достала оттуда листы бумаги, осторожно их расправила и стала читать текст на английском языке.
Слезы жгли глаза Иззи, пока она читала эти строки. Никто и никогда не называл ее «доченькой», даже дядюшка Франк, который был ей вместо отца. Она продолжала читать.
«Ты всего лишь ребенок, но уже невеста. Прости нас за то, что отправили тебя в США, но твой отец не нашел иного способа спасти твою жизнь. Брак с принцем Николой должен был защитить тебя и сохранить мир в Вернонии. Но, похоже, план провалился, и теперь ты в большой опасности. Мое величайшее желание состоит в том, чтобы ты никогда не читала этого письма. Я планирую его уничтожить, когда мы приедем в США. Если ты сейчас его читаешь, события развивались не так, как мы с твоим отцом планировали. И об этом, маленькая принцесса, я сожалею так, как ты и представить себе не можешь.
Твой отец разрывается между двумя враждующими кланами, желающими получить власть в Вернонии. Изначально сепаратисты хотели создать отдельно государство Сейчестия и посадить на королевский трон твоего дедушку. Теперь они хотят отобрать власть у короля Дмитара и управлять всей страной, но твой отец останется верным королю Дмитару, лоялистам и Вернонии. Твой брак, однако, неожиданно разозлил обе противоборствующие стороны. Мы должны уехать из Вернонии как можно скорее. Самое главное – твоя безопасность. Когда безумие в стране закончится, мы вернемся.
Мы не решаемся покидать страну все вместе, поэтому ты уезжаешь первой. Мы поручаем тебя Франко Мирославу. Он шофер твоего отца и наш ближайший друг. Он сделает все необходимое, чтобы ты была в безопасности. Мы последуем за тобой через сутки.
О нашем плане неизвестно никому, даже королю. Он хороший человек, но чем меньше людей знают о твоем местонахождении, тем лучше.
Твой отец говорит мне, что тебе пора уезжать. Я должна заканчивать письмо, Изабель.
Мы любим тебя, наша дорогая Иззи, и надеемся скоро быть вместе с тобой.
С любовью, мамочка и папочка».
Иззи несколько раз глубоко вздохнула, пока до нее доходил смысл прочитанного письма. Она никогда ничего не испытывала к той женщине, которую дядя Франк называл ее матерью. Но написанное ею письмо соединило Иззи с матерью через многие годы.
– Правда. – Она откинулась на спинку стула. – Все оказалось правдой. – Она обхватила руками живот, ком подступил к горлу.
Итак, родители планировали вернуться вместе с ней в Вернонию. Еще не поздно выполнить их желание.
Иззи поднялась и обратилась к Нико:
– Когда ты хочешь ехать в Вернонию?
Глава 3
Нико хотелось вернуться в Вернонию как можно скорее. Он сидел за столом в фургоне, который служил Изабель домом. Ей нужно было помыться, одеться и собрать вещи.
Она стояла напротив маленького холодильника, одетая в мешковатый испачканный комбинезон, и нервно потирала руки:
– Хочешь чего-нибудь выпить или поесть?
Он был признателен ей за гостеприимство. Двадцать три года вдали от Вернонии не лишили Изабель хороших манер, которые веками прививались ее предкам.
– Нет, спасибо.
Она неуверенно посмотрела в дальний конец фургона:
– Я буду готова через несколько минут.
Почувствовав ком в выцветшей коричнево-оранжевой подушке у себя за спиной, Нико передвинулся:
– Самолет без нас не взлетит.
Когда Изабель ушла, Нико с тревогой оглядел убогий интерьер фургона. О чем думал Франко? Да, шоферу следовало уберечь ее от опасности, но почему он никогда не просил короля о помощи?
Нико выдохнул.
Изабель не казалась несчастной. Она впечатлила Нико тем, что не потеряла голову от того, что обладает титулом и деньгами. Но принцесса Вернонии заслуживала лучшей жизни и не должна была работать в автомастерской. Нико не хотел, чтобы Изабель оставалась его женой, но решил обеспечить ей такую же жизнь, какая была у ее родителей.
Нико услышал, как Изабель вышла из душа.
– Я почти готова, – сказала она из-за тонкой перегородки.
Нико посмотрел на часы. Прошло всего пять минут. Мировой рекорд! Кажется, Изабель мало заботится о своей внешности.
Когда она вышла к нему, ему пришлось изменить свое мнение. На ней были облегающие светло-синие джинсы, подчеркивающие ее женственные формы и длинные ноги. Ткань футболки облегала высокую полную грудь. Блестящие каштановые волосы ниспадали на спину и плечи.
Он встретил ее взгляд, будучи зачарованным ее мягкими карими глазами, увидев в их глубинах потрясающее сочетание ума и доброты.
И это… его жена?
– Я готова ехать, – объявила Изабель.
Нико тоже был готов… следовать за Изабель куда угодно.
– Одежды у меня немного. – Изабель тащила за собой потертую сумку пурпурного цвета. Ларец невесты с его содержимым был в лимузине у Джована. – То, что у меня имеется, вряд ли подойдет для посещения Верховного суда.
– Как только мы приедем, я распоряжусь, чтобы тебя отвезли за покупками. О ценах не беспокойся.
– Ты уже много за меня платил.
– Я не против. Ты моя жена.
– Мы собираемся аннулировать брак, – напомнила она.
– Да, но до тех пор я обязан о тебе заботиться.
